老臣高熲被革職為民，太子楊勇的保護傘轟然倒塌。現在，朝廷里的主要人物隋文帝、獨孤皇后和宰相楊素意見高度一致，廢長立幼已經是勢在必行了。問題是，具體怎樣操作？這時候，有個叫姬威的小人物派上了大用場。
姬威是太子楊勇的手下，但早就被晉王楊廣給收買了，成了潛伏在楊勇身邊的老鬼。開皇二十年（600），楊廣覺得時機已到，就對姬威下達命令說：「東宮過失，主上皆知之矣。已奉密詔，定當廢立；君能告之，則大富貴！」意思是說，主上已經決定廢掉太子，就缺一個人挑頭了，你若挑頭，富貴唾手可得！
姬威一聽，趕緊上書隋文帝，說有確切情報，太子楊勇圖謀不軌！
隋文帝當時正在行宮仁壽宮避暑，一聽這消息，大驚失色。連忙趕回了大興城，一夜都沒睡好。第二天一大早，隋文帝上朝，第一句話就對大臣說：「我新還京師，應開懷歡樂；不知何意翻然愁苦！」我回到京師，本來應該挺高興的，但不知為何卻如此苦悶，你們說說，這是怎麼回事？
隋文帝為什麼要問群臣呢？因為他在仁壽宮，整日聽獨孤皇后和楊素兩個人講太子的壞話，現在又接到姬威的舉報，他就以為，太子不才，肯定已經是朝廷的共識了，現在這樣問，是想給大臣一個表達的機會，他好趁勢把太子廢掉。
問題是，他聽到的那些太子劣跡好多都是假情報，一般大臣對所謂的太子失德並沒有明顯感覺，也不了解宮廷鬥爭的內幕，腦子裡沒繃緊這根弦，所以，聽皇帝這麼一問，面面相覷，不知道說什麼好。好半天，吏部尚書牛弘才擠出來一句：「臣等不稱職，故至尊憂勞。」您這麼悶悶不樂，肯定是因為我們工作沒做好。
這簡直是牛頭不對馬嘴。隋文帝一聽，氣不打一處來，乾脆直接對東宮的那些官員發難道：「仁壽宮此去不遠，而令我每還京師，嚴備仗衛，如入敵國。我為下利，不解衣卧。昨夜欲近廁，故在後房恐有警急，還移就前殿，豈非爾輩欲壞我家國邪！」仁壽宮和大興城離得並不遠，但是，我每次回來，都不得不戒備森嚴，簡直像進入敵國一樣，你們難道不知道因為什麼嗎？還有，昨天晚上我拉肚子，本來應該住後殿，這樣才方便上廁所，可是後殿防護力量不夠，我害怕有人偷襲我，不得不睡到前殿，而且連衣服都不敢脫，這難道不是因為你們想要壞我國家嗎？一頓大發雷霆之後，隋文帝直接把幾個重要的東宮官員給抓了起來。緊接著，命令楊素當庭宣布太子的罪狀。
楊素說，太子的罪狀太多了。諸位都知道太子手下有一個叫劉居士的惡棍，糾結一夥豪強子弟，整天為非作歹，擾亂京師治安。劉居士固然已經捉拿歸案，但餘黨尚存。我奉陛下敕令，請太子好好處理劉居士的餘黨，他居然對我吼叫說，劉居士他們不是早就正法了嗎，還讓我處理什麼？就算還有什麼遺留問題，你是宰相，也應該由你負責，跟我有什麼關係？諸位聽聽這話，這不是公然違抗陛下的旨意嗎？
還有，太子還曾經對我說，當年我爸爸在北周謀求天下的時候，多危險啊，萬一出點差錯，還不是我這個長子跟著他一塊兒沒命，如今他當了皇帝，竟然讓弟弟們都騎到我的頭上，把我當成眼中釘，肉中刺，這也太沒良心了吧。諸位再聽聽，這不是在怨恨皇帝嗎？這哪是太子應該說的話！
大臣們一聽，就這些？這也算不了什麼大事啊。
隋文帝一看大臣反應不熱烈，覺得楊素說的這些還不夠有力，自己還得加以補充。他說：「此兒不堪承嗣久矣，皇后恆勸我廢之。我以布衣時所生，地復居長，望其漸改，隱忍至今。勇嘗指皇后侍兒謂人曰：『是皆我物。』此言幾許異事！其婦初亡，我深疑其遇毒，嘗責之，勇即懟曰：『會殺元孝矩。』此欲害我而遷怒耳。長寧初生，朕與皇后共抱養之，自懷彼此，連遣來索。且雲定興女，在外私合而生，想此由來，何必是其體胤！昔晉太子取屠家女，其兒即好屠割。今儻非類，便亂宗社……我雖德慚堯、舜，終不以萬姓付不肖子！我恆畏其加害，如防大敵；今欲廢之以安天下！」
大意是說，我早就覺得這個兒子不堪繼位，皇后也經常勸我廢掉他，但是，我考慮他是嫡長子，又是沒當皇帝時生的，所以，一直給他機會，希望他改惡從善。沒想到，他這幾年越來越不像話了。怎麼不像話？隋文帝接連列舉了太子的四條大罪。
第一條，太子曾經指著皇后的侍女說，這以後都是我的。我和皇后還沒死呢，他就惦記上我們的東西和我們的人了。這不是不孝嗎！
第二條，太子妃元氏死的時候，我疑心是他毒死的，說了他兩句。沒想到，他居然質問我說，是不是元妃的爸爸告的刁狀？我一定要把這老東西幹掉！這不是威脅我嗎？
第三條，他和雲定興家的姑娘在外面鬼混，生了兒子，我和皇后也不計前嫌，還當成自己的孫子看待，主動抱過來要幫他撫養，沒想到他居然認為我們不懷好意，馬上又派人來把孩子要回去了。這不是和我們離心離德嗎？
第四條，雲定興家的女兒，既然能和他鬼混，恐怕也就能和別人鬼混，誰知道孩子是不是他的！如果不是他的，以後也接班當皇帝，那不是亂了血統嗎！就算是他的，以雲定興那樣的人家，也必定生不出什麼好孩子！所以我想來想去，終究不能要這個不肖子！現在，我打算本著為天下百姓負責任的態度，把他廢掉，另立太子，你們同意不同意？
大臣們一聽隋文帝這番長篇大論，更是糊塗了，說什麼兒子盯上媽媽的侍女，兒子不讓爹媽抱孫子，甚至孫子不一定是兒子的親骨肉，這些婆婆媽媽的家庭糾紛，不堪登上大雅之堂，這哪裡是皇帝應該說出來的話？太沒水平了。就憑這些瑣事廢掉太子，也太輕率了吧。
就在尷尬之時，左衛大將軍元旻說話了。他說：「廢立大事，詔旨若行，後悔無及。讒言罔極，惟陛下察之。」廢立太子，天子無二言，可是一件大事，陛下不要聽信讒言，以免後悔。
很顯然，大臣並沒有像隋文帝想像的那樣，立刻舉雙手贊同皇帝廢長立幼，相反，他們表現得相當懷疑，甚至直接反對。