不過，楊素畢竟是老謀深算之人。雖然願意賭一把，但在沒有摸清情況之前，他可不想貿然行動。
楊素最需要摸清的是皇后的態度。沒錯，無論是宇文述遊說楊約，還是楊約遊說他，都保證過獨孤皇后支持這件事，但是，這畢竟都是別人嘴裡傳出來的話，是不是可信，他還得親自驗證一下。
怎麼驗證這個消息？正好，沒過幾天，皇帝請客，讓他進宮侍宴。這是個接近皇后的好機會，楊素當然得抓住。就在酒宴之上，楊素跟獨孤皇后閑聊的過程中，非常隨便地說了一句：「晉王孝悌恭儉，有類至尊。」晉王這個人，又孝順又友愛，又恭敬又節儉，跟他的皇帝爸爸一個樣。
這句話非常巧妙，說兒子像爸爸，這話到哪裡去說都不犯忌諱，也讓人抓不到把柄。但是，在獨孤皇后所有的兒子里，不提別人，單單提到晉王跟皇帝的共同之處，這又是微妙的試探。
那麼，對於楊素的這種試探，獨孤皇后是什麼反應？獨孤皇后的回應非常直截了當。她流著眼淚說：「公言是也。我兒大孝順，每聞至尊及我遣內使到，必迎於境首。言及違離，未嘗不泣。又其新婦亦大可憐，我使婢去，常與之同寢共食。豈若睍地伐共阿雲相對而坐，終日酣宴，昵近小人，疑阻骨肉。我所以益憐阿𡡉者，常恐暗地殺之。」您說的真是太對了，我這二兒子確實孝順，每次皇帝派人到他那兒去，他必定要走到揚州的邊界上去迎接，而且每次從京城回到揚州的時候，也沒有一次不哭的，那是真捨不得離開我啊！不光他孝順，他媳婦也不錯，我每次派婢女去，她都跟我的婢女同寢共食。這樣的好孩子，哪像老大睍地伐和他媳婦阿雲，這兩口子終日就知道坐在那裡，讓自己吃好喝好，還整天親近小人，猜疑骨肉。我現在就擔心啊，睍地伐出於嫉妒之心，把他弟弟阿𡡉給暗殺掉了。這是明明白白地表示，自己喜歡楊廣，不喜歡楊勇。
聽獨孤皇后這麼一說，楊素放心了，馬上亮明態度說，就連我這個做大臣的，也和您想的一樣啊。既然見解一致，目標一致，那就一起來，把太子拉下馬得了！獨孤皇后當即賞給楊素一大筆錢，讓他當活動經費。
就這樣，倒太子挺晉王的集團正式形成，並且開始分頭活動。
獨孤皇后利用自己皇后的身份在太子宮中安插了眼線，從此，太子每天的一舉一動被她盡收眼底，然後再挑出其中的陰暗面，添油加醋地彙報給隋文帝。讓隋文帝覺得，太子生活奢侈糜爛，難當大任。
另一方面，楊素則在朝廷里煽風點火，鼓動所有官員，特別是任職於太子府的官員寫檢舉信，深挖太子在工作方面的失誤。一時之間，真是「內外喧謗，過失日聞」。
與此同時，楊廣倒是被各個方面誇成了一朵花。兩相對比，由不得隋文帝不動心。
太子楊勇雖然任性，但是，他也不是傻子，現在，宮廷和朝廷都掀起了反太子大合唱，父母對他也越來越冷淡，他當然意識到，自己的地位岌岌可危了。
怎麼辦？人一急，腦子就亂，楊勇也不例外。他不去想怎樣檢點自己的行為，改變父母的印象，反倒想了一個最最愚蠢的法子，請術士作法。
他請的這個術士叫王輔賢，號稱精通天象。此人到了太子府上，看了看天象，發表了一通高論：「白虹貫東宮門，太白襲月，皇太子廢退之象也。」有一道白虹橫貫了東宮門，而且，太白金星也奪了月亮的位置。東宮和月亮都是太子的象徵，看來，您有被廢的徵兆。
一聽就能明白，這哪是算的？從外面一打聽就知道了。古往今來，算卦的都是這麼騙人的。
然而，當局者迷，太子楊勇可沒想到這些。相反，他覺得，術士算得真准。既然算出來了，趕緊給指一條生路吧。王輔賢說，你要是被廢，那不就成庶人了嗎？不如你現在就主動體驗一把庶人的生活，把自己打扮成庶人的樣子，過過庶人的苦日子，這樣一來，就等於把日後的災難給提前化解了。
貪心讓人變蠢。太子聽信了術士的主意，趕緊在後花園造了一座庶人村，建幾座低矮破舊的草房，裡面鋪上草席，每天穿得破破爛爛到那裡面去待著，希望能把災躲過去。
他這樣做有沒有用？當然沒有用，不僅沒有用，反而有害。這是搞厭勝，是古代宮廷裡頭最忌諱的事了。
果然，世上沒有不透風的牆。隋文帝很快知道了這件事，派楊素去了解情況。這等於讓狼去調查羊了。楊素高高興興地領命而去。到了太子府前，大張旗鼓地派人通報，我奉皇帝之命了解情況，請太子做好準備。
一聽說皇帝派來的特使就在門前，楊勇當然不敢怠慢，趕緊穿戴得整整齊齊，恭候楊素。沒想到左等不來，右等也不來。
楊素到底幹什麼去了？先找個地方休息去了，故意拖延時間，就是不進門。楊素這樣做意欲何為呢？這就是在激怒太子。他知道，讓太子這麼冠帶整齊地乾等著，他心裡肯定是又氣又急。太子城府淺，喜怒形於顏色，他一急，肯定控制不住脾氣。而這正是楊素要達到的效果。就這樣，楊素休息夠了，估計太子已經等得火星亂冒的時候，終於慢條斯理地露面了。
果然，太子一看見楊素，就恨不得生吃了他，臉色也變了，說話也沒了邏輯，答辯過程非常失敗。楊素回到皇帝身邊，一點都沒有添油加醋，直接跟隋文帝說，太子一見到我，就對我亂叫亂嚷，態度非常囂張。現在，我擔心的已經不是他怨恨您了，我最擔心他會狗急跳牆，鋌而走險，陛下還是防著一點吧。
皇室自古情淺怨深。一聽楊素這樣說，隋文帝可真緊張了。馬上把東宮的衛兵都換成了老弱病殘，而且還在皇宮和太子宮之間布置了特別崗哨，每隔幾步就派一個士兵，對太子嚴防死守。
到這個時候，傻子都知道，皇帝恐怕真是要換太子了。
俗話說牆倒眾人推。在這種情況下，不僅是宮裡和朝廷里反對太子的聲音越來越大，連術士都紛紛出動，爭相跟隋文帝講，天象有變，皇太子應該廢黜。看起來，獨孤皇后和楊素這個聯盟非常成功，廢黜太子簡直是勢在必行了。
不過，儘管如此，隋文帝還是非常猶豫的。因為有一個關鍵人物一直沒有表態。
誰呢？老宰相高熲。高熲當時在宰相的崗位上已經幹了二十年，從建國到治國，沒有一件事他沒有參與，對待任何問題，他都是知無不言，言無不盡。但是，在太子問題上，他一直沒有表態。這讓隋文帝很不踏實。
那麼，高熲對這件事是什麼態度？就在開皇十九年（599），隋文帝親自來試探了。有一天，他假裝出一副隨隨便便的樣子問高熲：「有神告晉王妃，言王必有天下，若之何？」我兒媳婦晉王妃，做了一個夢，夢見神仙告訴她，晉王當有天下，愛卿啊，你怎麼看待這個問題？這已經是非常明確的暗示了。
高熲是什麼反應呢？他馬上跪倒在隋文帝面前，說：「長幼有序，其可廢乎！」這一句話，把隋文帝憋在那裡了。很明顯，老宰相不贊成這件事。而且，老宰相說的這個原則很難駁倒。
看來，只要有高熲在，太子的地位還是撼動不得的。
那麼，高熲這把太子的保護傘到底能不能一直撐下去？