隋朝建立之後，北降突厥，南平江南，取得了輝煌的戰果。這難免讓人猜想，隋文帝就是一個馬上打天下的開國皇帝。其實並不盡然。說隋文帝尚武不假，但是，在中國歷史上，凡是有為的君主都不可能是一個只知道窮兵黷武的人，隋文帝當然也不例外。
事實上，就在隋朝南征北戰的同時，國內建設也進行得如火如荼，而且取得了驕人的業績。這個業績在歷史上有個專有名詞，叫「開皇之治」。這可是個非常光榮的稱號。中國歷史上能夠稱得上「之治」的時代並不多，我們耳熟能詳的，不過是「文景之治」「貞觀之治」等有數的幾個，換言之，只有政治清明、社會蓬勃發展的時期才能配得上這個稱號。
那麼，隋文帝有什麼樣的成就，能夠讓他統治的時代號稱開皇之治？有以下三方面的成就不容忽視。第一，經濟；第二，文化；第三，吏治。
關於隋文帝時期的經濟成果，《資治通鑒》有一段記載：「開皇十二年，有司上言：『府藏皆滿，無所容，積於廊廡。』帝曰：『朕既薄賦於民，又大經賜用，何得爾也？』對曰：『入者常多於出，略計每年賜用，至數百萬段，曾無減省。』於是更辟左藏院以受之。」大意是說，到了開皇十二年（592），有關部門向隋文帝彙報：國庫里都已經堆滿了布帛，連走廊都堆滿了，再也沒法往裡擠了，請陛下快給我們解決倉庫問題吧！隋文帝一聽大為震驚，連國庫都有填滿的時候，不可能啊！趕緊問，我跟老百姓收的稅也不多呀，這幾年老打仗，又沒少花錢，我還怕國庫都空了呢，怎麼反倒滿了？官員回答說，這幾年您每年賞賜各色人等的絹帛確實不下幾百萬匹，可是每年進來的更多啊！看到十幾年間國家財富積累得如此雄厚，隋文帝真是喜上眉梢，趕緊命令新修一座左藏院來儲存財貨。這可是了不起的經濟成就。
在中國歷史上，這樣儲備豐富的記錄不是沒有過。比如漢武帝時，就有過「京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食」的景象，唐玄宗天寶年間，也出現了物資爆滿，不得不加蓋倉庫的事情。
但是，拿漢唐盛世的景象和隋朝比，又不完全合理。畢竟，漢武帝是漢朝第五代皇帝，唐玄宗是唐朝第七代皇帝，漢唐兩朝，都是經過幾十年乃至一百多年的發展才達到這樣的程度，而隋朝則是在第一代皇帝任上，僅僅用了十三年就出現了相似的局面，確實令人嘆為觀止。
那麼，隋朝為什麼短期之內就變得如此富裕？很多人會想到均田制。是不是呢？那得先看看均田制是怎樣的一個制度。所謂均田制，是北魏時期在戰爭破壞嚴重，人民顛沛流離，大量土地拋荒的情況下開創的一項制度，基本做法就是國家把國有土地平均分給農民耕種，然後再以此為依據，向農民徵收賦稅。這樣一來，不僅無主荒地得到了開墾，而且流離失所的農民也能夠安頓了下來，政府的財政也有了保障。這是個多方利好的制度，所以一直沿用到唐朝前期，成為整個北方經濟的基礎。
問題是，到了隋朝，社會條件已經變了。北方的無主荒地已經沒有那麼多，很多地方都從原來的人少地多變成人多地少了。隋朝制度規定，每個男丁都應該分到一百畝地，但是，開皇年間，好多地方的男丁只能分到二十畝，特別是在長安和洛陽這兩京地區，土地資源更是緊張。這樣一來，雖然在制度上均田制並沒有廢除，但是實際上已經發揮不了那麼大的作用了。換言之，均田制固然是隋朝重要的土地制度，但僅談均田制，還不足以說明為什麼隋朝發展得那麼快。
既然不能歸功於均田制，那麼，又該歸功於什麼？
我覺得，應該歸功於隋朝對人口控制能力的加強。隋朝建立的時候，貴族的勢力還非常大，他們都佔有好多依附人口，這些人根本不向政府報戶口，當然也就不納賦稅。
另外，由於隋朝的賦役對象是針對成丁的男女，很多狡猾奸詐之人就會想辦法逃避，明明是二十八歲的精壯小夥子，報戶口時非說自己是十四歲的少年，或者明明是五十歲的壯年人，非說自己已經是七十老翁了，這些行為在當時被稱為詐老詐小，目的就是逃避賦役。
這兩大社會問題使得隋朝少了很多納稅人，怎麼辦？開皇年間，隋文帝推行了兩項政策，一個叫輸籍定樣，另一個叫大索貌閱，來解決這兩個問題。
所謂輸籍定樣，其實就是國家制定頒布的戶等劃分樣本。符合什麼樣的標準叫上戶，什麼標準叫中戶，什麼標準叫下戶，上、中、下戶各自應該承擔什麼樣的賦役在上面寫得明明白白的，任何人一查就知道。而且，整個細則貫徹著上戶多交，下戶少交的原則，明確保護弱勢群體。
為什麼要制定這樣的標準？這其實是宰相高熲出的主意。他說，之所以有那麼多人願意當大戶人家的依附人口，不願意當國家的編戶齊民，是因為我們現在的賦役標準不明確，窮人也要承擔不少賦役，所以他們覺得，給國家干不如給大戶人家干划得來。現在我們反其道而行之，讓他們明白，如果投靠政府就能享受優惠政策，比依附大戶人家划算，這些人就會自覺自愿地脫離大戶人家的控制，主動申報戶口來了，這樣一來，我們的納稅人就多了。隋文帝一聽，好主意，趕緊推行。這就是輸籍定樣。
那什麼是大索貌閱？就是依靠鄉里基層組織，搞入戶調查，根據體貌特徵核實年齡，如有隱瞞，嚴懲不貸，甚至殃及鄰里。這樣一來，再有鬍子拉碴的大小夥子想冒充小正太，就算官府查不出來，鄰居也會揭發檢舉，國家因此又得到一大批隱藏起來的丁口。
就這樣，隋王朝憑藉著強大的國家力量，推行更加嚴格的人口管理辦法，隱瞞人口的現象顯著減少，一下子增加了好多納稅人口，這樣一來，倉庫自然在短時期內充實起來了。魏晉以來貴族豪橫，國家軟弱的局面也得到了根本性的扭轉。