但是，自古以來，打仗並不只在戰場上進行。就在將士們前線浴血廝殺時，隋朝的外交活動也在配合進行。在這條戰線上，也出現了一個了不起的人物——隋朝著名的外交家，唐朝長孫皇后的父親，長孫晟。
開皇二年（582），突厥大舉進犯，突厥剛一出兵，長孫晟就給隋文帝上了一道奏疏。他說：「玷厥之於攝圖，兵強而位下，外名相屬，內隙已彰；鼓動其情，必將自戰。又，處羅侯者，攝圖之弟，奸多勢弱，曲取眾心，國人愛之，因為攝圖所忌，其心殊不自安，跡示彌縫，實懷疑懼。又，阿波首鼠，介在其間，頗畏攝圖，受其牽率，唯強是與，未有定心。今宜遠交而近攻，離強而合弱。……乘釁討之，必可一舉而空其國矣。」什麼意思？
當時，突厥分為五大可汗，第一個是沙缽略可汗，名叫攝圖；第二個就叫第二可汗，叫庵羅；第三個稱為阿波可汗，名叫大邏便；第四個稱為達頭可汗，名叫玷厥；第五個則是沙缽略可汗的親弟弟突利可汗，名叫處羅侯。
長孫晟說，突厥目前最大的問題就是內部分裂。在這五大可汗中，達頭可汗、阿波可汗和突利可汗都與沙缽略有矛盾。既然他們彼此有矛盾，那我們就應該離強合弱，遠交近攻，充分利用他們之間的內部矛盾，就可以收到事半功倍的效果。
這可是一個具有戰略眼光的判斷。隋文帝一看這份奏疏，非常高興，馬上把長孫晟請到跟前，想要親耳聽聽他的高見。結果，長孫晟一邊講著天下大勢，一邊就把突厥的山川地圖給畫出來了，而且，還把每個可汗的強弱虛實都給隋文帝剖析了一遍。
隋文帝一聽太震撼了。這長孫晟怎麼對突厥的事情這麼清楚？因為當年送千金公主和親的時候，他就是送親使團的副團長。
當年突厥和北周和親，兩邊都爭相誇耀自己的力量，所以，送親團也好，迎親團也好，各個都是容貌英俊、武藝高強。長孫晟能夠在這個精選出來的隊伍里成為副團長，可見水平很高。
果然，到了突厥後，沙缽略可汗對其他人都沒放在眼裡，唯獨看中了長孫晟，挽留他住了一年多。
有一次，沙缽略可汗和長孫晟一起出遊，正好看見兩隻雕爭肉吃。沙缽略順手給了長孫晟兩支箭，說，你把這兩隻雕射死吧。長孫晟看了看角度，只抽出一支箭來，彎弓射過去，一下把兩隻雕穿成了糖葫蘆。這就是成語「一箭雙鵰」的來歷。
突厥民族天生崇尚英雄，一看長孫晟射箭這麼准，沙缽略對他佩服得無以復加，讓貴族子弟都來陪他玩，跟他學射箭。特別是沙缽略的弟弟突利可汗，乾脆偷偷跟長孫晟結了盟，天天來和長孫晟一起指點江山，縱論天下大事。歷史上哪個特工能有這樣好的工作條件啊！一年之後，長孫晟已經把突厥的部眾強弱、山川地理和戰略虛實都弄得一清二楚了。
現在，兩國交兵，他把這些成果都貢獻給隋文帝，隋文帝能不重視嗎？馬上就照長孫晟說的去做外交了。
隋文帝派出了兩個使團。一個使團往西，去找沙缽略的叔叔達頭可汗，賜給他一面狼頭纛，也就是狼頭大旗，這在突厥人看來是權力的象徵，向他表示，隋朝更認可他的權力；還有一個使團往東，由長孫晟親自率領，去找從前的朋友，沙缽略的弟弟突利可汗，跟他重修舊好。這就等於在沙缽略的東西兩邊各插了一把尖刀。
這還不算，更厲害的一招是對付阿波可汗的。阿波可汗和竇榮定交戰，結果，竇榮定讓敦煌戍卒史萬歲出馬，把阿波嚇退了。當時，長孫晟就在竇榮定身邊當偏將。他一看阿波退兵，馬上就派使者去找阿波了。對他說：「攝圖每來，戰皆大勝。阿波才入，遽即奔敗，此乃突厥之恥也。且攝圖之與阿波，兵勢本敵。今攝圖日勝，為眾所崇；阿波不利，為國生辱。攝圖必當因以罪歸於阿波，成其夙計，滅北牙矣。願自量度，能御之乎？」人家沙缽略每次出來，都能打勝仗，可是你居然一打就輸，這不是突厥的恥辱嗎？況且沙缽略與你阿波兵力相當，如今沙缽略連日獲勝，受人崇敬，而你阿波戰則落敗，給國家帶來了恥辱。沙缽略肯定會乘機歸罪於你，達成他圖謀已久的野心，向北消滅掉你。
言外之意，沙缽略早就想吞併你的勢力，這次肯定要拿這件事做文章，你估計自己打得過他嗎？
阿波一聽，出了一身冷汗，是啊，這可怎麼辦？趕緊派人聽聽長孫晟的高見。長孫晟對他的使者說：「今達頭與隋連和，而攝圖不能制，可汗何不依附天子，連結達頭，相合為強，此萬全計也，豈若喪兵負罪，歸就攝圖，受其戮辱邪！」現在達頭可汗已經與我隋朝聯合，沙缽略不能再制約於他。可汗何不也依附我大隋天子，聯結達頭，相互聯合成強勢呢？這才是萬全之策啊。怎麼至於兵敗獲罪，歸向沙缽略，然後被他屠戮侮辱呢？總之，一句話，你就投靠我們大隋吧。
阿波聽長孫晟分析得頭頭是道，想來想去，真派使者跟著長孫晟入朝了！
沙缽略一聽阿波可汗派遣使臣到了隋朝，真是氣不打一處來。你打敗仗也就罷了，居然還敢叛變！趁著阿波可汗還沒有回來，自己率軍襲擊了阿波可汗的牙帳，不僅收編了阿波可汗的部眾，還把阿波可汗的母親殺死了。
阿波可汗是個孝子，回來一看慘狀，真是椎心泣血，只好掩埋了老娘，向西投奔達頭可汗去了。而早就投靠了隋朝的達頭可汗，一聽阿波的遭遇，勃然大怒，馬上援助阿波向東進攻沙缽略，阿波和沙缽略一交鋒，原來被沙缽略收編的那些部眾紛紛倒戈，又回到了阿波的旗下。
這樣一來，沙缽略可就吃虧了，只好狼狽地逃回東邊。俗話說牆倒眾人推，一看沙缽略實力不如從前，其他大大小小的勢力也都起來造反，真是眾叛親離。突厥逐漸分成了沙缽略的東部集團和阿波的西部集團兩大勢力。
本來，是突厥看著中原分裂，現在，風水輪流轉，該是統一的中原政權看著突厥分裂了。這就是外交戰的成果。