經過一番觀察，楊堅發現了，北周武帝真不是一般的皇帝。親政不久，他就做了三件大事。
第一項，整軍。北周武帝發布了兩個著名的命令。
第一個命令，「改諸軍軍士並為侍官」。以前，北周軍隊的將士都直屬於本軍長官，因此，將軍們權力很大，皇帝都管不了他們。現在改軍士為侍官，不僅名稱變了，含義也變了。從此以後，所有士兵都是皇帝的侍官，直屬於皇帝，不再是將軍們的私兵，這樣一來，皇權就大大加強了。
第二個命令，「（諸軍）募百姓充之，除其縣籍」。簡單地說，就是漢人百姓從此之後也可以當兵了。
這個詔令的意義太重大了。要知道，自從南北朝以來，少數民族政權都實行部落兵制，只讓本民族的人當兵，藉此維護本民族的特權，壓制漢人和其他附屬民族。這是民族壓迫的一種表現，也是這些少數民族政權不能長久的重要因素。
現在，北周武帝吸收漢人當兵，真可謂一箭雙鵰。不僅擴大了兵源，也解決了困擾已久的民族問題。漢人能夠當兵，從此不再是二等公民了，內心豈不激動！從此以後，漢人大量進入北周的軍隊，慢慢就成為北周軍隊的主體了。
這樣一來，北周就不再只是鮮卑人的國家，它也是漢人的國家，大家都對北周有了認同感，這可是國家發展的重要基礎。
第二項，找錢。怎麼找錢？從佛寺里找。具體說來，就是沒收寺產，銷毀塑像，勒令和尚、道士一律還俗。
當時身處亂世，老百姓內心苦悶，所以，對宗教，特別是佛教的信仰非常虔誠。在這種背景下，寺院大肆擴張。小小的北周竟然有一萬多座寺院，和尚則超過了一百萬人。這還不算，各個寺院還佔據了大量土地和大量的依附人口。給寺院服務的人多了，給國家服務的人就少了，這樣與國爭利的事，北周武帝是不能接受的。
建德三年（574），北周武帝下詔，廢掉佛寺，沒收寺產，充當軍費，同時，勒令和尚還俗，其中的青壯年一律編入軍隊。這就叫「求兵於僧眾之間，取地於塔廟之下」。北周的經濟實力乃至軍事實力都因此大為增強。
第三項，遠交近攻。北周的主要對手是北齊，要跟北齊爭霸，可得有個和平的外交環境，否則難免腹背受敵。為此，北周武帝北和突厥，南通江南的陳朝，大搞和平外交。
這話說起來容易，做起來可絕非易事。就拿北和突厥來說，北周武帝歷經千辛萬苦，娶了突厥可汗的公主阿史那氏。這當然是政治聯姻，缺乏真正的感情基礎，所以，娶回來之後，武帝對她明顯沒有熱情，尊重有加，親切不足。
這種情況被武帝的外甥女，一個六七歲的小姑娘看到眼裡了。這個小姑娘對武帝說：「四邊未靜，突厥尚強，願舅抑情撫慰，以蒼生為念。但須突厥之助，則江南、關東不能為患矣！」現在我們跟江南還有北齊打仗，突厥強大，我們還有求於人家，為了國家，請舅舅您裝出一副愛她的樣子吧！
武帝一聽，幡然醒悟，從此就把真正的感情放在一邊，每天在這位突厥公主面前扮起恩愛郎君。這個眼光精準，少年老成的小姑娘是誰呢？她就是後來唐高祖李淵的夫人竇皇后。
北周武帝進行這一連串的改革，他想要幹什麼？誰都知道，他這是把槍口對準北齊了。這麼多年，一直是東魏和北齊壓著西邊打，想把西魏、北周吃掉，現在，風水輪流轉，北周武帝要讓局面反過來了！
北周武帝這樣勵精圖治，楊堅也是摩拳擦掌。他畢竟是武將之子，雖然還沒打過仗，但是，他已經繼承了父親的爵位，當然也要繼承父親的使命。現在終於要有建功立業的機會了，楊堅怎麼能不激動！
好事成雙。就在楊堅心情日漸開朗的時候，一件更讓他興奮的喜事降臨了。
建德二年（573），北周武帝為他的太子宇文贇納妃，娶的就是楊堅和獨孤夫人的長女楊麗華。
和北周武帝成了親家，楊堅的身份一下子抬高了不少。現在，他不僅是隨國公、大將軍，還是皇親國戚，這才是真正的位高權重，與國休戚。
那麼接下來，這個國家，還有他本人，又會經歷怎樣的歷史變局？