從旅館村回來，順子心裡就一直不舒服。他腦子裡，始終是大吊女兒那副燒得沒了人形的醜臉，在晃悠。他也見過一些燒傷的疤子娃，但還沒見過燒成這樣的。關鍵還是個女娃。不管咋說，他還是被大吊和他媳婦的行為感動了。夫妻倆掙錢，就為了給女兒整容，好讓她有個能見人的臉面，這讓他整個下午和晚上，都再也不能安靜下來聽蛐蛐、蟈蟈叫，翻那些花花綠綠的說明書了。他出門胡亂走了一通，後來無意間聽說，今晚城牆向市民開放，說上面有燈展呢，他就隨著人流上去了。人多得啥也看不清，就是被人推人地往前推著，磨著，擁著，從端履門上去，又被從南門擁下來了，擁下來時，把一隻鞋也擁沒了，他是跛著一隻腳回到家的。
這天晚上，他做了一夜夢，不是夢見大吊那個疤子娃，就是夢見大吊和他媳婦、還有猴子、墩子、三皮他們，鬧著要他回去承頭給人家裝台。後來又夢見上城牆，不僅城牆上的人多，而且城牆下的人也是密密麻麻的，開始還都是人，後來咋就都變成螞蟻了。不僅別人變成螞蟻了，而且自己也成螞蟻了。起先還在城牆上走著爬著，後來就被別的螞蟻，擠得滾下城牆去了，好在滾下去，也還在螞蟻窩裡，揉揉細胳膊細腿，爬起來，還能動，還能走。幾乎所有螞蟻都在朝一個方向行進著，他問身邊的一個螞蟻夥計：「都到哪去啊！」那夥計頭上還頂了一粒麵包屑，他是認識這東西的，雖然只有米粒大，但如果從它頭頂砸下來，絕對會把自己砸得腿斷胳膊折的。他就盡量離它遠些說話，以免招禍。他一連問了兩聲：「你們這是去哪兒呀？」那個夥計累得氣喘吁吁地批評他說：「這是你操心的事嗎？」他也沒好再問，就跟著往前走。後來見別的螞蟻，基本都馱著東西，就有些不好意思，也順手從地上撿了一片說不清是什麼動物的翅膀，大概比米粒大一點，勉強舉過頭頂，將一半塌在背上，一半托舉著，往前搬運起來。
也不知走了多久，突然有一隻螞蟻，拿著一個喇叭筒，站在一個沙粒上，喊起話來：「注意，三十六團一營請注意，在你們右前方，發現了一個龐然大物，請你們立即放下手中的所有食品、物件，全部過去搬運那個『巨無霸』去，你們放下的東西，由三營後衛部隊接管。再播送一遍，三十六團一營請注意……」他發現身邊那個馱麵包屑的傢伙，放下麵包屑，就往指定地點趕了，他也急忙放下那扇翅膀，朝那邊跑去。
遠遠地，他就發現那是只百腳蟲，要放在過去，充其量，也就用一根指頭便能勾走的事，可今天，他是只螞蟻了，面對百足之蟲，就像是面對延綿不絕的終南山了，他是來回奔跑了好長時間，才大概弄清了它的長度。有好多同類，還爬上它的身子，也許是尋找什麼，也許是在丈量它的高度。他也掙掙巴巴爬上去，在山頂上喘息了一會兒，然後又從山那邊跑了下去，他剛跑下去，就有腦袋明顯比自己和其他螞蟻都大一些的杏黃色螞蟻，吹了哨子，要求大家各就各位，喊叫準備開始工作了。
這時，一隻腦袋特別大的杏黃螞蟻，站在了山頂上，那其實是百腳蟲脊背最隆起的一部分。只見它從身旁一個個頭很矮小的黑螞蟻手上，要過了喇叭筒，然後就大聲講起話來：「三十六團一營的兄弟姐妹們請注意，別說話了，說你們那一塊兒，小姐們，請別嘰嘰喳喳了（隊伍很快安靜了下來）。今天，我們的先頭部隊，意外發現了這麼一個龐然大物，截至目前，還沒有弄清，它到底是個什麼東西，但可以肯定地講，它不是山崖，不是金屬，不是水泥塑料，它是可以吃的東西，雖然外殼堅硬一些，但小姐們都是可以啃動的。（掌聲，笑聲）關鍵是，注意，關鍵是裡面有很美味的黏肉和脂肪，不亞於海產品的細嫩、精美，並且儲藏量很大，夠大伙兒一個禮拜的伙食。（掌聲再次響起）尤其是那成百根大柱子，好像是它的腿，又好像不是，要是的，它要那麼多腿幹什麼呢？那不是自己給自己使絆子的事嗎？（大家紛紛議論起來，有的堅持說是的，有的堅持說不是的，可能是毛，不過是長得很硬的毛）不管它是什麼東西，可它能吃，據偵察兵報告說，這些東西嚼起來的味道，比它肚子里儲藏的那些東西更美味、更筋道，大家不是還搬運著蒜片、辣椒面、芥末這些東西嗎？等著瞧吧，運回去下酒，不香死幾個才怪呢。（笑聲、掌聲、歡呼聲）好了，請安靜，由於東西太大，搬運實在不方便，因此我們決定，先把那些權且叫做腿的東西，鋸下來，分段往回馱運，然後把主體部分，移到大部隊經過的路邊，作為一個伙食供應站，一批一批地進餐，估計等最後一批部隊通過後，也就所剩不多了，那時再分割，再化整為零地往回馱運。大家都清楚了嗎？（幾乎是山呼海嘯般地：清楚啦！清楚啦！清楚啦！）那現在就開始工作吧，注意安全！注意安全！行走萬里，安全第一！」
他咋想，都覺得是需要把他知道這隻蟲子名字的事，彙報給剛才那個講話的杏黃螞蟻的。他就把他的想法，給一直行走在自己身邊的那個夥計說了，夥計靜靜看了他半天，然後說：「你個新來的傢伙，知道什麼，該不是想領賞吧？你咋知道這東西叫百腳蟲呢？」他還不知怎麼給它解釋了，就說：「反正我知道這是百腳蟲。」然後，那個夥計，就把他領到那個講話的杏黃螞蟻跟前了，他想給領導請個安，行個深深的鞠躬禮，卻發現自己身子本來就是爬著的，但他到底還是把頭使勁往下點了點，把那個夥計都惹笑了。他彙報說，他是認識百腳蟲的，那杏黃螞蟻也是一臉的狐疑，問他怎麼認識的，他不好說，自己是從人類那邊變來的，因為他還不敢斷定，要說出自己不是蟻類，它們會不會也像收拾這隻百腳蟲一樣，把自己切了、鋸了、掏空了，然後卸成八塊、八十塊、八百塊、八千塊、八萬塊地，運回老巢去，烹炸蒸熘了。杏黃螞蟻笑了笑說：「未經證實的事，不要亂講。這東西到底是什麼，已經有工兵蟻拿了標本，送回老巢，請母后和幾位老專家鑒定去了。我們還是等最後的鑒定結果吧。幹活去吧！」他就一連聲地，給杏黃螞蟻作揖道謝著往後退去了，要不是那位夥計在後邊堵著，他差點沒退到岩下去。
那夥計就很是鄙夷地白了他一眼說：「你咋是這麼一副點頭哈腰的可憐相，都不怕把腰閃了。」
他跟著那個夥計，一邊往岩下跑，一邊問：「見了拿事的，你們都不給人家低頭、下話？」
「你是從哪個蟻窩來的，咋還興這一套？」
「咋了，你們不興？」
「我們這兒憑本事吃飯，沒誰搞這下三濫的事情。你看剛才講話的那隻杏黃蟻，都是干出來的，它的頭比我們大，兩隻前螯比我們粗，那都是干成那樣的。你現在看它在幹啥。」
這時，他和那個夥計已經跑到岩下了，回頭朝岩頂上一看，那個杏黃蟻，早就開始下鋸，在鋸著百腳蟲的大腿根了。過一會兒，只聽那隻小黑蟻用喇叭喊了一聲：「下邊的弟兄們注意了，第一根柱子就要斷了，快跑啊———！」說時遲那時快，只聽咔嚓一聲，一根擎天大柱就倒塌了下來，他覺著誰在後邊還推了自己一把，當那根大柱子在落地的一剎那間，濺起漫天灰塵時，他才發現，推了自己一把的，正是那個夥計，要不是它，自己還真就沒命了。
在這以後的時光里，他跟那個夥計就越來越親密了。
它們終於把百腳蟲的腿鋸完了，並一截一截地安排另外的部隊運走了，然後，它們就把這隻輕了許多的蟲子，搬運泰山一般地朝大路口搬去。在鋸腿時，大概沒想到，蟲子一旦失去了支撐的那上百條腿，就失去了平衡，老是朝兩邊倒著，搖晃著，像是一直在發生著十分強烈的地震，因此，螞蟻就一層一層地搭著蟻梯，把整個蟲子，是包圍著朝前裹挾的。他開始被安排在最底層，實在被壓得喘不過氣來了，就自己偷偷鑽到了最上邊一層，一來能透氣，二來也輕省許多。他突然覺得，應該把這個發現，告訴給自己的那個夥計，它還在最底層貓著呢。他就又回去找到了那夥計，那傢伙這時正掙得屁呼呼的，六條腿也被壓趴在了地上，但它還在努力用兩個前螯，往前推動著那個龐然大物。他悄悄趴在它耳邊，耳語了幾句，誰知夥計不僅沒跟他走，而且還瞪了他一眼，然後繼續奮力推著它的東西。他看看壓趴在底層的所有螞蟻，都是那種奮不顧身的神情，就有點害羞地，仍然融進了任由其他螞蟻踩踏，還是要努力把物體向前推進的隊伍。又不知過了多久，他覺得自己的幾條腿好像都快被踏斷了，終於從上層發下話來：「最底層的，上到最高層，最高層的，下到最底層，以此類推，交換場地！」連他還都沒搞明白是怎麼回事呢，就被別的螞蟻擁上了頂層，大家長長地呼吸了幾口新鮮空氣，然後就又開始了艱難的推動工作。
這樣換上換下，換左換右，換前換後的，不知進行了多少次，最後終於把百腳蟲弄到了大路邊，可就在即將運上大路的時候，卻發生了一次重大事故，讓幾十隻螞蟻，喪失了性命，並且其中還有好幾位女士。那是在上一個大斜坡的時候，百腳蟲突然向一邊倒去，任一營的兄弟姐妹