眼看不到一個月就是年關了，秦腔團正在加班加點地趕著排新戲，春節要上演呢。團上把制景的活兒，幾乎全套交給了順子。順子開始只圖攬活兒，劇務主任寇鐵說啥他都答應，把事情應承下來了，才發現這活兒有多粘牙。一個大平台，上邊最少要站四十個人，導演要求站人後，還能前後運動。六道畫幕，三天畫一道，都得十八天，可導演要求臘月二十必須裝台，算來算去，有效時間只有十五天。另外還要粘五道網子景，做兩棵直徑一米五的桃樹，桃樹的上半部分，要扭結起來，連成一體，桃枝要鋪滿全台，並且要變換出三個季節：枯枝時期、含苞待放時期和盛開時期。導演說，盛開的時候，燈光一亮，觀眾必須鼓掌，如果沒有鼓掌，說明這桃花製作就不成功。墩子悄悄對順子說：「哥你放心，到時我到觀眾席里，偷偷領掌去，那些瓜×觀眾，不拍才怪呢。」順子輕輕踩了墩子一下，生怕讓劇團的人聽見。
順子把自己的幾十號人馬，也做了詳細分工，大吊和猴子，負責平台製作這一塊，剛好大吊手下就有幾個木工，也有焊工，而平台要運動需要安電機，猴子在這方面比誰都精。三皮和素芬負責網子景這一塊。他自己負責畫幕這一塊，墩子給他打下手。
最麻煩的要數畫幕這一塊了，六個畫幕，順子找了三台縫紉機，沒明沒黑地縫了三天三夜。人家都不喜歡接這活兒，看起來簡單，就是把一捆又一捆白布，縫成九米高，十六米寬的渾幕布，可一是團場大，不好轉置，二是難度高，不易平整。而畫幕又特別要求布面要平服，大小有點抽扯、皺褶，一上燈光，就會把缺點放得很大很大，因此，返工率極高。凡縫過幕布的人，都特別討厭接這活兒。順子是因為第二個老婆跟這些縫紉師傅熟，才好說歹說的，硬嗆著人家把活兒接了。但在軋幕布的過程中，順子也沒少看這些師傅的臉。現在年關將近，人家的活兒都多的是，軋幕布實在是出力不討好的事，人家就干著罵著，讓順子的耳朵不停地發著燒。順子幾乎連眼皮都沒敢眨，一直在三台縫紉機跟前轉來轉去，把軋過的地方，檢查一遍又一遍，生怕出了岔子，一旦需要返工，叫爺叫奶都來不及了。墩子跑伙食，打啰嗦，搞採買，晚上說是幫順子監工，卻早早就在工棚角落的一堆爛布景上，睡死過去了，順子拿腳踢都踢不醒。三個縫紉師傅，也都是四五十歲的老婆娘了，說話一個比一個沖，一個比一個騷，干到最後一晚上，實在干不動了，都說要回去睡一覺，哪怕不回去，就地在幕布上躺一會兒都行。可這間大工棚，天亮就要騰出來用於畫布景，干不完，就得再掏錢租另外的地方干，那麻煩可就太大了。順子為了讓幾個婆娘保持清醒狀態，就想著法兒的，把平常從演員們那裡聽來的騷故事，講了一個又一個，最後把幾個婆娘忽悠得，竟然生撲上去，端直扒了他的褲子，從窗戶扔出去了。順子拿一塊幕布把下身一圍，跑到院子里，才發現褲子是扔在桂花樹梢上了。狗日的墩子，光在一旁笑便宜，他就只好光著屁股爬到樹上，把褲子扯下來，穿褲子時，他才發現，痔瘡又開始犯了。但這一趟活兒還才剛開始，他在告誡自己，無論如何還得悠著點。等天亮把幾個婆娘送走後，乘上班時間沒到，畫布景的師傅沒來，他也學墩子，鑽到一堆破布里，美美擼了一覺。
順子是被寇鐵拿腳踢醒的，一看時間，睡了差不多有兩小時，他很滿足地從破布絮里鑽出來，惹得幾個畫布景的，撲哧撲哧笑了，他不知笑啥，一個畫布景的說，你自己照照鏡子看。他朝鏡子跟前一看，原來是破布景的顏料，染了他一臉的湖藍，剛好在嘴角的地方，鼾水又氤氳了半邊紫紅，跟個青面獠牙鬼似的，連自己也忍不住撲哧笑了起來。
寇鐵說：「抓緊噢，這次時間可是沒有一點迴旋餘地，哪個環節出岔，都會影響合成。春節新戲要是出不來，瞿團罵娘事小，你這一大疙瘩錢，恐怕也領不利索。」
「看寇主任說的，你以為我這回能掙一疙瘩，可賬不敢細算，一算，囊不進去，也就算萬幸了。」
還沒等順子把話說完，寇鐵就把話頂回去了：「行了行了，你個刁順子，每次就是嫌錢少，錢少你還死守著裝台這活兒不丟，錢少你還娶了幾房老婆，狗賊，看你沒誰混得好，我一輩子也才守了一個歪婆娘嘛。」寇鐵的話把大家都惹笑了。
順子也嘿嘿笑著說：「寇主任可笑話我哩，咱個下苦的，養不住婆娘嘛，要能養住，還能一次次地砌牆壘灶，我也想好好守一個哩，可沒這命嘛，哪像寇主任這樣的大富大貴相。」
「好了好了，不跟你貧嘴了，快乾活兒，平台和網子景那邊也都要抓緊，導演下午還要求看平台設計改進圖呢。」寇鐵說著就要離開。
順子急忙跟了上去，說：「寇主任，你放心，我順子做事，絕對是有十分勁，不使九分力，是拿心在給你干哩，就是吃屎喝尿，都會把事朝最好的干。只是……只是……」
「只是咋，又說給廟裡幹活那錢的事吧？你個挨的，看你底下都是一幫啥人，給我惹下那麼大的亂子，還想要錢，給你個鎚子。」
「哎哎哎，寇主任，我那底下確實有不是的貨，可事情已經到這了，幾十號人哩，總不能讓大家都跟著帶災嘛，那大多數人民群眾，還是好的嘛。」
「好個辣子。不說了，我也是看到你順子的面子上，這幾天準備再去要，你可得給我把活兒干漂亮了。」
「這個你老放心，應承的事，絕不馬虎，要弄不好，你朝我臉上唾。」
寇鐵笑了：「你這張×嘴，就是能掰掰得很。好好乾活兒吧。」
寇鐵走了，順子覺得屁股裡邊不舒服，在牆拐角沒人的地方，用手託了托，就趕緊進工棚，給人家畫師鋪幕布去了。
畫師也不是劇團的，劇團原來的畫師，早都不幹這個了，有的專門畫畫掙錢去了，那叫職業畫家，名聲好聽，要有人真認卯了，也的確掙錢。那些靠畫畫掙不了錢的，也改行去搞裝修，或者跟電影、電視劇組當美工去了，最見不得誰說自己是劇團畫布景的，那無異於說，自己是剝蔥搗蒜擇菜的，而舞美設計才是大廚。現在還在畫布景這行貓著的，多是些上了年歲的老頭兒，當職業畫家，畫沒人能看上，搞裝修，缺時尚新潮的眼光，跟影視劇組，又沒有身體的本錢，就只好畫布景了。畫布景也是一門十分難掌握的技術，要把設計人員尺幅大的畫稿，落實在九乘十六七米大的幕布上，沒有幾把刷子，也是不敢把那五顏六色，渾渾地朝一塊白布上胡塗亂抹的。關鍵在於打初稿那一招，一旦打好，剩下的活兒，有人說，連傻子都能幹了。順子就幫著畫過好多布景，因此，這次六道畫幕，寇鐵才敢一下扣到他的頭上。他是包的「葫蘆頭」，連畫師都由他請，一道畫幕，連工帶料七千塊，白布、鐵環、綁帶、加工費加起來，得一千五，畫師要三千五，人家還說得明白，就是只畫個「大樣兒」，最後再「掃個尾」，中間的敷色過程，基本都是他帶著自己的弟兄干，畫師就到另一個工棚，去畫另一個樣稿去了，不時來指導指導，糾糾偏就是了。這活兒，看起來輕省，其實累人得要命，要是連住畫幾天，到最後，人連腰都抬不起來。好在順子他們已經摸住了竅道，都給刷子上綁根長長的木棍，站著畫，不時抬起頭，轉轉僵硬酸痛的脖頸就是了。可一直站著，他的痔瘡又難受得不行，他就不停地想著掙錢的事，無論咋說，這回幾樣活兒包下來，弟兄們也都不少賺，平常一人一天能賺一百五六，就算好活兒了，可這回是年關，又催得急，他就給弟兄們沒少要，二十幾天算下來，一人平均一天大概在二百五六左右，都高興的，把×嘴夾得緊緊的只幹活兒。他估摸著，這個圓兒要是包得好，自己能凈落一萬二三，加上素芬的那份，總共拿個一萬七八不成問題，也算是能過個肥年了。最讓他放心的是，這是在給瞿團幹活，瞿團這個人，絕對不會虧他們這幫下苦的。可痔瘡好像對他掙這大一筆錢不太買賬，順子算得再高興，它還是在背後胡搗鬼，直整得順子乾脆去買了一包衛生巾回來，不停地去廁所換著一攤攤血紅。有一次還讓墩子給發現了，直嚷嚷說：順子哥咋還來例假哩。氣得順子說，你爸才來例假呢。
就在順子剛完成第一個畫幕的那天晚上，他正卧在畫幕旁的一個爛排椅上，閉起一隻眼睛，很是有些成就感地品味著自己畫的那堆亂石青草時，手機突然響了，是刁大軍打來的。他哥啥話沒說，端直來了個癩蛤蟆打哈欠———口氣大得嚇人地吩咐道：「順子，你立馬給哥找幾萬塊錢拿過來，哥在村裡疤子叔家打牌，現在沒法回賓館取，應個急，要快噢，都耍的小，拿個三五萬就行了，不說了，五萬吧。」說完，電話就掛了。順子當下沒嚇得從排椅上滾下來。天哪，說得那麼輕省，三五萬，還耍得小，他刁大軍難道不知道，自己這個臭屎無用的弟弟，是靠掙分分錢，摳雀×，過日子的人？他是不是以為，這個靠給別人裝台過活的弟弟，突然開了銀行了？五萬，這黑更半夜的，就是偷，也得先踅摸個地方呀！他氣得就想給刁大軍打電話，如實告訴他