輾轉反側間，思緒漸漸模糊了起來——他看到魏武皇帝曹操持刀脅持著漢家天子，得意狂笑，聲震屋瓦。又見到三匹馬在木槽中吃草，曹操指著頭馬對其子曹丕道：「司馬懿非人臣也，必預汝家事。」又看到魏少帝曹芳被廢，起身離開宮殿，留下一個單薄而模糊的背影。轉瞬便望見新皇帝曹髦橫眉怒眼，大聲喝道：「司馬昭之心，路人皆知！」
與子別無幾，所經未一旬。
我思一何篤，其愁如三春。
雖路在咫尺，難涉如九關。
陶陶朱夏德，草木昌且繁。
——徐幹《答劉禎》
經過一個月的周密準備，司隸校尉鍾會終於得到文鴦、文虎的完整供述。他雖對結果早有預期，但真的拿到證詞時，還是相當激動，實在因為他暗中盼望這一天已經很久了。
卷宗準備齊全後，鍾會也不派人去逮捕嵇康，而是趕來大將軍府。之所以如此，是因為案子中尚牽涉到司馬氏的姻親——山濤。鍾會很清楚，司馬昭忌憚嵇康聲名，如同當年司馬師忌憚夏侯玄一樣，除掉嵇康會稱其心意，但對於山濤，他卻沒有把握——司馬懿掌權時，山濤隱居不出；司馬師執政，山濤主動求官，司馬師雖授予官職，卻不無嘲諷；而司馬昭登上大將軍之位後，對穩重沉穆的山濤似乎青眼有加，日益重視起來，因而鍾會大張旗鼓行事前，需要徵得司馬昭的同意。
進來大將軍府時，正好遇到阮籍出來，阮籍不等鍾會招呼，翻了翻他那雙著名的白眼，便轉身往一旁去了。鍾會心中極是不快，然阮籍是司馬氏心腹，他動不了對方，亦無可奈何。
大將軍司馬昭聽鍾會簡略稟報後，大致翻了卷宗，臉上不見喜色，只問道：「文氏兄弟的證詞是真的嗎？」
鍾會道：「當然……」見司馬昭明顯冷笑了一聲，便及時將後面的話吞了回去，改口道：「這是文氏兄弟親口所述。」不答是真，就表明是假，只是一場針對嵇康的構陷。
司馬昭沉吟片刻，又問道：「為何一定要牽進山濤來？」
鍾會忙解釋道：「因為除了山濤，再沒有旁人能勸得動嵇康。」揣度司馬昭口氣，料想山濤是不能動，阮籍、王戎也是動不得，阮咸、劉伶太過懶散狂狷，連被誣陷的資格都沒有，便小心翼翼地問道：「那麼換成向秀如何？」
司馬昭搖了搖頭，道：「『竹林七賢』除了嵇康外，其他人不要動，不然天下人都以為我司馬氏沒有容士之心。」
鍾會大為意外，一時摸不透司馬昭心意，只好道：「按照這份證詞，嵇康與毌丘儉之間，必須得有一個中間聯絡人。」
司馬昭道：「不是還有個呂安嗎？」鍾會因呂安兄長呂巽投靠了自己，暫時不欲對呂氏下手，只道：「呂安只是個詩酒風流的浪蕩子，而且之前長期在北方漫遊。」又道：「不過還有個劉寶，跟嵇康走得很近，他曾單獨到驛館拜訪諸葛誕長史吳綱，形跡極為可疑。」
司馬昭終於點了點頭，道：「就這麼辦吧。」鍾會道：「臣領命。」
大獄由此而興，劉寶人不在京師，嵇康先被逮捕入司隸府，司隸校尉鍾會親自坐堂審問。面對諸多證詞、證人，嵇康始終一言不發。由於嵇康的巨大聲名，此案轟動全城，人人都傳嵇康遭人構陷，作偽證的文氏兄弟亦遭到眾口痛罵。鍾會裝模作樣地審了幾天，因劉寶一時未能逮捕歸案，難以就此給嵇康定罪，只好先拖了下來。
這一日，鄧義扶杖出營，請文鴦、文虎到黃公酒壚飲酒。店家之子狄望聽說鄧義所請客人便是誣陷嵇康的文氏兄弟後，立即大罵了起來，還將剛送上的「千日醉」酒罈取走。
文鴦苦笑道：「而今我兄弟二人真成了過街老鼠，人人喊打了。」文虎很不服氣，道：「明明是大將軍和鍾司隸要找嵇康的碴兒，為什麼要將這筆賬算在我兄弟二人頭上？」
店家狄希挑簾出來，告道：「今日小店有事，要關門了，請三位自便。」文虎道：「怎麼，酒不給喝，門也不讓進了？」
狄希道：「足下是小文將軍吧？小店出門東拐，便是竹林，『竹林七賢』作竹林之遊的竹林，文將軍可移步那裡，好好想想，做人最要緊的是什麼。」文虎大怒道：「輪不到你一個小小店家來教我做人道理。」
剛好劉伶與史沛一道進來，劉伶忙叫道：「別吵，別吵。老狄，二位文將軍都不是壞人，你別趕人出去，快去拿酒上來。」
狄望衝出來道：「嵇先生不是劉先生最好的朋友嗎？文鴦、文虎誣陷嵇康嵇先生，害得嵇先生下了大獄，劉先生還說他們兄弟不是壞人？」
鄧義見文氏兄弟神色十分難看，只好道：「你們別怪二位文將軍，這全是我的主意。」
原來當日文鴦到首陽山軍營探訪，請他就鍾會攀誣嵇康一事出個主意，鄧義建議文鴦先順從鍾會的意思，同意作偽證誣陷嵇康。文鴦、史沛聽了均大惑不解。鄧義遂解釋道：「此獄勢不可免，只有做此選擇，事情還會有轉機，因為假供述就是假供述，明眼人均能看得出來。但若是等鍾會訊問二位文將軍時發現了端倪，那麼就成了鐵案，再也難以翻轉了。」
文鴦道：「鄧將軍是讓我迎合鍾會之意嗎？」鄧義道：「對，文將軍回城後，便去求見鍾會，表示你已經想通了，決定聽從他的安排。鍾會必定會告訴你如何如何去做，會盡量讓證詞不利於嵇康先生，你一切聽從他的吩咐安排。」
文鴦道：「如此，豈不是對嵇康先生大大的不利？」鄧義道：「不利是不利，但有一個好處，正如我前面所言，供詞是假的，總有人能看出破綻，這便有可能成為轉機。」
史沛道：「鄧郎的意思，我大概明白了。可對嵇康先生而言，確實有過這回事，鍾會提他上堂審問時，又該怎麼辦？」
鄧義道：「嵇康先生個性剛烈高傲，我猜他既不會承認，也不會否認，他一言不發，旁人都以為他不屑辯駁，如此，便愈發顯得鍾會是在有意攀誣他了。」
史沛道：「可既然是司馬大將軍要殺嵇康先生，鍾會不過是揣摩其意而已，大將軍就算知道是假供詞，照舊可以以謀逆的罪名處死嵇康先生。」
鄧義搖頭道：「嵇康先生是大魏駙馬，盛名在外，司馬大將軍新掌大權，要處死他，非得坐實罪名不可，不然難以服眾。嵇康不肯當堂承認罪名，旁人敬佩他才氣學識，均會猜測內中另有隱情，眾怒難犯，大將軍不得不考慮此節。」
文鴦道：「可當初夏侯玄聲名、地位不在嵇康之下，而且因為被軟禁在府，並未參與李豐、張緝等人的密謀，他被逮捕下獄後，為其求情者不計其數，但最終不還是被司馬師殺掉了嗎？」
鄧義看了史沛一眼，道：「那不一樣。李豐、張緝等人密謀兵變，預備奪權後，以夏侯玄代替司馬氏大將軍之位，還以皇帝名義擬好了假詔書，詔書上有夏侯玄任大將軍的字樣，因而即便夏侯玄並未預謀其事，但威脅實在太大，最終仍受株連被殺。」頓了頓，又道：「李豐、張緝謀變時，曾以假詔書命執掌禁軍大權的中領軍許允發兵誅滅司馬氏，許允接到詔書後，心中恐懼，未敢奉命，但也未揭發此事，所以後來……」
史沛忽插口道：「說來說去，嵇康先生的生死，仍在司馬氏一念之間。」鄧義道：「這也是沒法子中的辦法。只是這樣一來，文將軍的聲名怕是就此毀了。」
文鴦苦笑道：「我在世人心目中，早是反覆無常的小人，哪還有什麼聲名可言？若是能因此救嵇康先生脫此大獄，我再多戴一頂小人的帽子，也無所謂。」事情遂由此而定。
劉伶早從史沛口中得知緣由，也頗佩服鄧義的應變能力，狄希、狄望父子卻是此刻方才得知，聽了鄧義述說，仍是不解，問道：「為何作偽證誣陷嵇康先生反而是上策？」
劉伶道：「這裡面的關竅，一時難以說清。總之，二位文將軍不但不是壞人，還為此背負了罵名，受的委屈不小。」
狄希道：「雖然我父子仍不明白，但劉先生既然這麼說，想必便是如此。二位文將軍，實在抱歉……」文鴦擺手道：「不必抱歉，我兄弟二人本該受罵。久聞『千日醉』大名，這就請店家快些上酒吧。」
劉伶道：「我來陪二位文將軍飲酒。二位文將軍均是沙場猛將，戰無不勝，號稱『萬人敵』，我劉伶並不服氣，今日酒場遇到，不拼個你死我活，絕不罷休。看是你『萬人敵』厲害，還是我『天下第一酒鬼』厲害。」
史沛笑道：「看劉先生夾雜不清的，那都不是一回事。」
文鴦忙道：「劉先生酒量無雙，我兄弟二人甘拜下風。」劉伶道：「甘拜下風也不行，得正兒八經喝過才行。」
酒過三巡，鄧義問道：「朱夫人和貴公子可還好？」劉伶道：「剛收到家書，母子都好。」嘆了口氣，道：「我打算等嵇康這件事了了，便回鄉定居，一家人團聚，過些安生日子。」
史沛道：「那樣的話，劉先生就再也喝不到『千日醉』了。」劉伶撓了撓頭，道：