首陽山位於京師洛陽東南偃師境內，東西綿延三十餘里，為邙山最高處，因「日出之初，光必先及」而得名。後周武王討滅商朝，天下宗周，伯夷、叔齊恥食周粟，便隱居於首陽山，採薇而食。及餓且死，作《採薇歌》道：「登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏，忽焉沒兮，吾適安歸矣？吁嗟徂兮，命之衰矣。」
其一
泛泛東流水，磷磷水中石。
蘋藻生其涯，華葉紛擾溺。
采之薦宗廟，可以羞嘉客。
豈無園中葵，懿此出深澤。
其二
亭亭山上松，瑟瑟谷中風。
風聲一何盛，松枝一何勁！
冰霜正慘凄，終歲常端正。
豈不罹凝寒，松柏有本性！
其三
鳳凰集南嶽，徘徊孤竹根。
於心有不厭，奮翅凌紫氛。
豈不常勤苦，羞與黃雀群。
何時當來儀，將須聖明君。
——劉楨《贈從弟》
首陽山位於京師洛陽東南偃師境內，東西綿延三十餘里，為邙山最高處，因「日出之初，光必先及」而得名。自商周以來，此山便因伯夷、叔齊採薇而聞名遐邇。伯夷、叔齊是孤竹國國君之子，孤竹君死時，遺命幼子叔齊繼位。而叔齊認為伯夷是長子，遂主動讓位給兄長。伯夷卻認為父命不可違，不肯繼位而逃去，叔齊也隨其逃走，王位便由中子繼承。
周武王姬發起兵討伐商朝 殷紂王時，因父親周文王姬昌新去世不久，遂車載周文王牌位行軍。伯夷、叔齊攔在隊伍前，叩馬進諫道：「父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂忠乎？」言外之意，暗示周武王對父親不孝，對紂王不忠。衛士欲殺二人，姜太公阻止道：「此義士也。」只命人將伯夷、叔齊趕走。
歷史大勢不可阻擋，周武王仍然討滅了商朝，天下宗周，伯夷、叔齊恥食周粟，便隱居於首陽山 ，採薇 而食。及餓且死，作《採薇歌》道：「登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏，忽焉沒兮，吾適安歸矣？吁嗟徂兮，命之衰矣。」哀嘆神農、虞、夏的太平盛世轉瞬即逝，自己生不逢時，而今天下之大，竟無容身之地！最終飢餓而死。
由於伯夷、叔齊兄弟是以家庭內部倡「孝」、廟堂之上倡「仁」來反對武王伐紂，在周朝建國後，寧可餓死，也不願為周朝出力，在中國歷史上被認為是「捨生取義」的典型，歷代對其推崇備至。孔子稱二人「求仁而得仁」，是「古之賢人」，唐代韓愈、柳宗元都曾撰文加以頌揚。唯獨西漢名士東方朔不以為然，認為「賢者居世，與之推移，不凝滯於物」，而伯夷、叔齊二人固守滅亡事物不變，只能是「古之愚夫」，算不上賢人。
無論伯夷、叔齊身後評價如何，二人飢餓之下隨口吟誦的《採薇歌》成為了不朽名作，兩兄弟的個人歷史性悲劇亦令首陽山蒙上了濃重的人文色彩，成為河洛一帶首屈一指的名勝之山。文人雅士興之所至，多愛登臨此山，或是獨自探幽訪勝，或是與友人宴飲遊樂。甚至多有失意之士，心情激憤之下，亦奔赴首陽山痛哭吶喊。即使因為某種不便，一時無法親身登山宣洩，也要遙望首陽山抒懷，大名士阮籍的《首陽山賦》便是因此而來 。
儘管首陽山是一方勝景，畢竟遠離市鎮，人跡罕至，但這裡居然也開有一家小小的酒壚，名「黃公酒壚」，位於南山口竹林邊。
店家狄希本是中山 人氏，擅長釀酒，在當地頗有名氣。多年前，不知何故拋棄家小，離開故鄉，南下來到洛陽，依舊以釀酒為生，開了一家酒壚，因其釀酒之術學自黃姓老者，故名「黃公酒壚」。
時人多不解狄希既釀得一手好酒，為何獨獨將酒壚開在了偏僻的首陽山，而當來到酒壚，親眼見到，便立時能理解狄希為何選擇了此處，實因位置風光極佳——
首陽山山陽有一片竹林，叢篁茂密，平遠幽深，連綿萬頃。一條蜿蜒小路穿過其間，還有一道淺溪汀迂迴盤曲。溯潺潺溪流而上，到盡頭時，豁然一潭清水，綠波蕩漾。有竹籬小橋通向半坡，坡上臨流房屋數間，正是「黃公酒壚」，依山傍水，石竹如畫，盡幽居之美。臨窗而坐，峰巒近在眼前，幽情遠思，可睹異景——春山煙雲暝漠人欣欣，夏山嘉木繁陰人坦坦，秋山明凈曠盪人澹澹，冬山昏霾翳塞人寂寂，當真如處畫中，令人樂而忘返。
兼之狄希取山溪源頭活水，配以秘法，所釀「千日酒」風味格外獨特，經年下來，竟也有了不小的名氣。不少洛陽士民甚至專程尋來黃公酒壚飲酒，臨走還不忘沽上幾壇帶走。
傳聞大名鼎鼎的「竹林七賢」昔日相會之時，亦選中了黃公酒壚作為日常聚集處，「竹林七賢」之「竹林」，即指首陽山山陽竹林。
甚至有流言說，七賢中的嵇康、向秀、劉伶幾人均在首陽山竹林附近置有別業，除了風光秀麗之外，更多的則是因為貪戀黃公酒壚的美酒。向秀、劉伶倒也罷了，嵇康是名聞天下的才子兼美男子，更是本朝駙馬，皇親國戚，娶了沛王曹林之女長樂亭主為妻，不少人仰慕其學識風度，希冀能結識相交，哪怕見上一面也是好的，是以不時有人到黃公酒壚來打聽嵇康住處。但店家狄希也是個奇人，一律推說不知，且從來不肯承認「竹林七賢」來過自家酒壚。
狄希倒也沒有撒謊，七賢先後到黃公酒壚暢飲時，從未報過名號，他也未曾主動打聽過——這是他一貫的作風，對方是權貴名士也好，是山民獵戶也好，他都不會詢問對方來歷身份。但無法否認的是，他確實親眼見證了七賢由阮籍一人到嵇康等七人聚首的過程，而當年七賢的「竹林之遊」，當真就發生在黃公酒壚東首的竹林中。
可惜的是，山陵巨變，人事滄桑，竹林風流已成過往，自高平陵事變後，阮籍、山濤、王戎三人便再未出現過。山濤、王戎倒也罷了，阮籍是愛酒之人，尤其鍾愛狄希釀製的「千日醉」，曾稱「無它不歡」，而多年來未曾再入過酒壚半步，足見竹林已成為他心目中的禁地。幾年後，伴隨著魏少帝曹芳的被廢，偶爾還來竹林相聚的阮咸、嵇康、向秀也隨之消失了，大概隨著時局的急遽變化，再也沒有竹林之遊的興緻。而今時還來光顧黃公酒壚的，也只剩下了大酒鬼劉伶。
但首陽山依舊是一方名勝，就連司馬懿身故後也選中此山作為埋骨之處。既然黃公酒壚距離官道不遠，又正好坐落在南山山口，生意還算不錯，不時有遊客登門，打聽「竹林七賢」生平事迹者亦不在少數。只是酒壚主人狄希平日便是言語極少，對七賢之事更是諱莫如深。旁人也多少了解七賢政治立場不一，甚至一度有官府密探暗中監視首陽山竹林動靜，以為狄希膽小怕事，不願提及，也就作罷。
今日一大早，便有一名二十五六歲的男子尋踏入黃公酒壚，直接探聽劉伶住處。狄希一如既往，只說不知。
那男子神色頗見焦急，見狄希態度冷然，大概意會到什麼，忙解釋道：「我其實並不認識劉伶劉先生，也不是專程來拜會他，我要找的是劉府婢女郭麗。」
狄希微微一怔，隨口問道：「敢問足下高姓大名，是郭麗什麼人？」那男子答道：「我叫路遺，是郭麗同鄉，受她親眷託付，給她帶了家鄉消息來。店家若是知曉劉府新居所在，還請見告。」
狄希聽說是劉氏婢女同鄉，便實話告道：「我也沒去過劉家，只是聽小兒狄望簡略提過。往東穿過竹林後，折向東北，沿山道大約走一里地，看到一塊大紅石後，便轉向正北。到山腳下無路可走時，再折向東，有一片松林，劉府便位於松林正中。」
路遺道：「記下了，多謝。」作揖自去。
狄希剛想進去內室，忽又有客進來，忙迎上前招呼道：「客官……」一語未畢，便愣在當場——
來者年近四十餘歲，面色沉鬱，正是大名士阮籍。高平陵事變後，阮籍果斷投到司馬氏門下，先是做了司馬懿的從事中郎，司馬懿卒後，又做了其長子司馬師的從事中郎。不久前魏少帝曹芳被廢、高貴鄉公曹髦即位，司馬師為籠絡人心，大肆封官晉爵，阮籍也被賜為關內侯、徙官散騎常侍，而今已是「竹林七賢」中官爵最高者。
也難怪狄希驚得呆住了，自阮籍主動出仕以來，便再未光顧過黃公酒壚。魏少帝曹芳被廢黜，阮籍心情憤懣，作《首陽山賦》，也只是立於大將軍府南牆下，朝北遙望遠山抒懷，未曾親臨首陽山。
數年未見，阮籍明顯蒼老了許多，鬢角已露出斑斑白髮，神色亦大不同往日——昔日其人「終日不開一言」，總給人高深莫測的印象，但每每與嵇康、劉伶等人聚會於竹林時，眉眼之間仍不由自主地流露出飛揚的意氣，表明他腔中熱血未曾完全冷卻，只不過不願過多外露而已。而今那些神采已全然消失不見，面色愈發陰鬱，呈現出一種麻木冷漠來。
阮籍似是有事，也不及與狄希寒暄，先開口問道：「店家可知道劉伶新居所在？」