蜀地金牛道，劍閣，崢嶸崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。
此關由劉備從幽州帶到益州的部將田豫看守，駐兵一萬五千人，縱使有十萬大軍也無法攻陷劍閣。
劍閣還可以得到蜀郡、巴郡的援軍。
不過，楚天率領的夏軍從陰平古道，繞過了劍閣，讓劍閣腹背受敵。
楚天攻陷江油關、南中失守的消息傳到劍閣，劍閣的一萬五千名蜀軍人心惶惶。
劍閣北部的白水關，白水軍統帥楊懷遭到西涼軍馬援、楊師厚攻擊。
楊懷站在白水關上，俯視兵臨關下的西涼軍。
西涼軍兵馬約5萬，繞過了漢中、陽平關，直接進攻劍閣。
西涼軍、關中軍兵強馬壯，牽制漢中兵馬，所以馬援、楊師厚這一支偏師可以肆無忌憚入蜀。
整個益州被各路入蜀的兵馬攪動，七零八落。
楊懷作為劉焉、劉璋舊部，執掌白水軍，鎮守白水關。
白水關原本是劉璋、張魯交戰的前線。
蜀道之難，在於攻破白水關，還有葭萌關、劍閣、梓潼、涪縣等關隘阻攔。
楚天位於涪縣，而馬援、楊師厚在白水，中間還隔著萌關、劍閣、梓潼。
白水關士卒異常慌張，向楊懷說道：「將軍，我們的家人都在成都城，聽說進入南中的夏軍與南蠻部落的蠻族士兵向成都城進軍，這樣下去，我們的家人遲早會被夏軍俘虜。」
楊懷仔細打量關城下方的西涼軍，西涼軍的戰馬數量驚人，五萬人的西涼軍，至少有八九萬匹馬。
只有夏軍如此大手筆，隨意一個軍團就可以拿出幾萬匹戰馬。
幾萬匹戰馬對於蜀軍來說，已經是不菲的戰略物資。
「投降劉備，又或者楚天，似乎沒有什麼區別。」
楊懷面對西涼軍，陷入猶豫。
「大人，西涼軍的馬援想要入關一談！」
「讓他進來見我。」
馬援在白水軍士卒的看守下，來到白水關上，與白水軍統帥楊懷直接談判。
在用兵上佔據優勢以後，基本上可以剛柔並濟，通過各種手段分化敵軍。
馬援知道白水關短時間內難以攻下，於是試圖採取談判的方式，拿下白水關。
「夏王已拿下南中三郡，南中兵馬進軍成都，距離攻拔成都城，快則一年半載，慢則三五年。但無論如何，蜀地無法防守。沒了秦嶺天險，蜀地又如何固守？」
「我受命防守白水關，豈可因為你的三言兩語而動搖？」
「當初劉備入蜀，你同為白水關守將，又為何降服？」
「……」
楊懷沉默不言。
劉備入蜀，因為張松、法正獻城，楊懷作為邊境的白水關守將，完全沒有反應過來，成都城已經被攻克，楊懷的家人也落入劉備、王猛等人的控制之中。
身為在外的守將，有心無力。
不過劉備也沒有拿這些人如何。
「大勢已去，你以一關之兵，不足兩萬，阻擋朝廷王師，此乃不忠。成都將陷，你卻難保家人，此乃不孝。不忠不孝，為人豈可立足？」
馬援見楊懷動搖，於是站在道德的制高點，指責楊懷。
楚天吞併關中以後，挾天子以令諸侯，打著朝廷的旗號，對蜀地的將領有不小的威懾力。
楊懷的臉色不斷變化，有掙扎之色，最終不甘地說道：「罷了，以蜀地爭天下，天下間又有誰可以成功？只要你們善待蜀地之人，罪名就由我來背。」
領主歷16年9月，白水關守將楊懷率領一萬二千人，開門獻關，向馬援、楊師厚的西涼軍投降。
同是9月，在白水關守將楊懷投降以後，駐守葭萌關的守將費觀也向入蜀的西涼軍投降。
馬援、楊師厚不死一兵一卒，拿下白水關、葭萌關，在10月兵臨劍閣。
楊師厚的銀槍效節軍沒有大戰，輕鬆拿下兩座險關，以至於楊師厚都深感意外：「世人都說，蜀道難，難於上青天，依我看來，除了劉備親自鎮守的陽平關以外，蜀道並無艱難之處。這樣下去，不用三個月，我們可拿下成都。」
馬援說道：「人心聚，則蜀道難，人心散，則蜀道易。」
劍閣，守將田豫與劉備關係深厚，卻不打算投降。
馬援得知劍閣守將是劉備在幽州時候的舊部，沒有羊入虎口勸降，而是令人將勸降的書信射入劍閣，分化劍閣守軍。
田豫作為劉備幽州舊部，不見得會投降，但這不意味著，劍閣的其他守將不會投降。
南蠻大軍向成都進軍，已經導致劍閣軍心動搖，因為劍閣守軍的家眷，不少在成都。
馬援的勸降書信射入劍閣，劍閣守軍私底下議論紛紛，一片嘩然。
馬援在勸降的書信之中承諾對劍閣守軍既往不咎，其家眷受到保護，至於降將，酌情官復原職，不會打壓。
否則，一旦劍閣攻破，那麼，劍閣守軍和家眷全部處決。
對比鮮明的條件讓劍閣守軍不得不考慮自己的立場問題。
如果他們死守下去，一旦西涼軍攻破劍閣，他們就是砧板上的魚肉，西涼軍沒有談判的必要。
「上交西涼軍所有的勸降書信，軍中但凡有議論投降者，格殺勿論！」
田豫不願背叛劉備，於是採取強硬措施，收繳西涼軍射入關內的書信。
只要守住一處關隘，那麼敵軍便難以進入成都平原。
即使白水、葭萌關失守，還有劍閣可擋。
不過田豫的手段沒有完全起到作用，劍閣上空陰雲密布。
馬援、楊師厚被阻攔在劍閣下方長達五日，馬援沒有進攻，而是給劍閣守軍無形的壓力。
劍閣北邊有馬援、楊師厚的五萬西涼軍，南邊有楚天的軍勢。
第七日，劍閣守軍終於按捺不住，守軍思鄉心切，發生嘩變，在幾個蜀將的率領下，包圍了田豫的營帳。
在蜀軍眼中，田豫作為幽州派系的武將，也只是外來者而已。
「將軍，對不住了！」
幾個部將挾持了田豫，打開劍閣的城門，帶著劍閣守軍出來，投降西涼軍。
五萬西涼軍在劍閣下方排開，馬援、楊師厚騎著戰馬，接納投降的蜀軍。
不少劍閣守軍站在城牆邊緣，緊張地等待結果。
投降是有風險的。
長平之戰，趙軍投降秦軍，被秦軍坑殺。
巨鹿之戰，秦軍投降楚軍，被楚軍坑殺。
劍閣守軍投降，基於的一個重要前提是白水關和葭萌關的守軍在投降以後，馬援、楊師厚沒有拿他們如何。
銀槍效節軍的主將楊師厚望著巍峨到令人提不起強攻慾望的劍閣，不禁感慨：「若是強攻，一萬守軍，可擋二十萬兵馬。」
田豫被劍閣守軍出賣，五花大綁，送到馬援、楊師厚面前。
楊師厚對田豫說道：「可否知道他們為何會出賣你？因為大勢已去，你只不過是在負隅頑抗而已。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，為何不投靠吾主？」
田豫沉默不語。
「此人與劉備有舊交，劉備不降，他多半也不會投降，將其關押即可。三關拿下，攻下梓潼，可開啟傳送陣，西涼兵馬可輕易入蜀，與主公匯合。蜀地，我們看似只佔三分，實際已經七分矣。」
馬援對局勢的洞察力驚人，已經看出了夏軍在蜀地佔據了絕對的主動權，攻拔益州，不過早晚。
幾個劍閣的蜀將不約而同看向兩位西涼軍的武將，以及投降西涼軍的楊懷、費觀，希望楊懷、費觀可以幫他們說話。
楊師厚安撫蜀地人心：「放心吧，我們還不至於言而無信。你們率兵，隨我們進軍梓潼、涪縣。」
馬援、楊師厚輕而易舉拿下三關，各留三千西涼軍士把守。
至於鎮守白水關、葭萌關、劍閣的四萬蜀軍，成為入蜀的急先鋒，立即攻打梓潼縣。
西涼軍的第四軍團，距離楚天的營地，僅僅隔著一個縣。
蜀道三座雄關不戰而降，這個消息傳到梓潼縣、綿竹、涪縣、成都，蜀地的文官武將無不嘩然！
這個消息甚至比南中三郡被霍安、沐珂攻陷還要令益州世家惶恐。
王猛、吳漢好歹在南中三郡堅守了數月，而被引以為傲的蜀道，不戰而降，對於蜀軍的士氣無疑是沉重的打擊。
不僅如此，三關守軍還協助西涼軍攻打擁有傳送陣的梓潼縣。
一旦梓潼縣失守，夏軍將會通過傳送陣源源不斷入蜀，兵力甚至可能達到百萬之巨。
涪縣，主張堅壁清野的守將孟珙，此時也陷入了進退兩難的局面。
梓潼在涪縣以北，不得不救。
「此時，只能出城一戰。贏了，尚可擊退夏軍，收復劍閣和江油關，否則，不過是將滅亡之日推遲數月而已。」
孟珙判斷決戰的時