一支騎兵從阿爾泰山南下,所有騎兵的甲胄血跡斑斑,有刀劍留下的痕迹,西域都護府的戰旗破損,眾人面露倦色。
霍去病的盔甲上,蜘蛛網般的裂痕密布。
霍去病的副將趙破奴傷勢更加嚴重,肩膀上纏著紗布,為鮮血染紅。
安息軍唐將李嗣業握著陌刀,身後是一隊精銳的大唐陌刀隊。
陌刀隊為高階重步兵,大唐安息都護府的精銳,對騎兵有克制效果。
李嗣業的陌刀隊約有兩千人,經過阿爾泰山的大戰,竟然只剩下七百人。
擔任霍安主簿的文臣王玄策,作為霍去病、趙破奴、李嗣業等人的軍師,協助霍去病、趙破奴、李嗣業等人撤退。
王玄策的身邊,還跟著一隊吐蕃騎兵,這是霍安向吐蕃的領主請求在吐蕃招募的騎兵。
王玄策為大唐外交官,調吐蕃兵、泥婆羅兵擊敗印度的天竺國,其能力有些類似於「天可汗」,對僕從軍有強化效果。
天可汗特性主要能力不是強化僕從軍,而是提升僕從軍的忠誠度,而王玄策的能力主要在於強化僕從軍,所以單論強化效果,王玄策對僕從軍的強化能力,更勝一籌。
霍去病軍團與速不台交戰多時,拖住速不台,得知輪台被圍困,繼續與速不台交戰,意義已然不大,於是回師支援輪台。
如此一來,他們想要避過速不台的耳目,頗為麻煩。
探馬赤擁有戰鷹,其中速不台就有一小隊探馬赤騎兵,王玄策、霍去病等人想要甩開速不台,殊為不易,會為戰鷹所察覺。
王玄策與諸將在準噶爾盆地迂迴一圈,晝伏夜出,這才甩掉追擊他們的速不台。
「希望都護大人安然無恙。」
王玄策拍落戰袍上的沙塵。
他已經有半個月沒有休整,甲胄、戰袍、劍鞘,儘是依附其上的砂礫。
王玄策眼神遍布血絲。
僅僅依靠西域都護府的力量,面對蒙古帝國和兩個汗國的兵力,實在是過於艱難。
窩闊台汗國、察合台汗國降臨的地方,就在霍安的勢力範圍之內,部分部落和王國向兩個汗國效忠,無形間削弱了霍安的勢力,對霍安而言,相當吃虧。
「嘔……」
王玄策因為無法承受長時間作戰,靠在一座沙丘邊,劇烈嘔吐。
霍去病、趙破奴、李嗣業等武將耐心等待這位主簿。
王玄策以文官的身份,卻跟隨軍團作戰,與速不台連番交戰,在所有文官之中,已經相當難得。
王玄策與陳慶之、虞允文等人有些相似,雖然沒有武將那樣的武力,但卻有統帥兵馬打仗的才能,也是一種奇事……
王玄策坐在地上休息了一會兒,緩過來以後,對霍去病等西域都護府的武將說道:「我等若要回師輪台,為都護大人解圍,可經過車師國。車師國應該還掌握在大小姐手中。」
「我們還可以到車師國進行補給,獲得糧食、清水、箭矢、刀劍、盔甲,我們箭囊中的箭矢已經消耗一空,刀劍已經卷刃,盔甲已經殘破,戰馬已經掉膘。」
「大小姐真的可以守住車師國?」
霍去病等西域都護府的武將直接稱呼霍清為大小姐,她作為大都護霍安的妹妹,在西域都護府確實有特殊的地位。
只不過,霍清的能力比較一般,霍去病不認為霍清可以在蒙古帝國的攻勢下守住車師國,除非……
「除非關內援軍到來,才能守住車師國。如果關內的諸侯有遠見,不會繼續忙於內鬥……至少,北方的諸侯不會內鬥,他們面臨的壓力最大。我們該出發了,否則探馬赤的戰鷹又會追上。」
王玄策有些不安。
霍去病軍團位於準噶爾盆地,四面八方可能都有敵人,西域都護府在天山北麓的影響力削弱。
當王玄策、霍去病等人離開以後,探馬赤騎兵出現,查看周圍的馬蹄印和步兵的腳印。
四獒之一的速不台騎乘戰馬趕至,看向車師國的方向:「霍去病等人想要回到輪台,必須經過車師國、焉耆。大汗已經佔領焉耆,輪台被圍。不知大汗是否拿下了車師國。車師國沒有傳送陣,應該不著急拿下。」
速不台在野外與霍去病軍團交戰多日,還沒有察覺車師國開啟了傳送陣,鐵木真對車師國的攻勢失利。
目前的局勢,速不台在天山北麓,鐵木真、窩闊台、耶律大石在天山南麓,而漢軍控制著作為要衝之地的車師國,獲得來自關內的補給。
本來鐵木真、速不台等人認為車師國沒有傳送陣,於是集中兵力圍困輪台、攻佔焉耆國等地,然後鐵木真與速不台合圍車師國,可輕易佔領。
車師國的王城直接從中型城池升級為大型城池,開啟傳送陣,漢帝國遠征軍到來,以至於鐵木真、速不台措手不及。
現在雙方兵力犬牙交錯,漢帝國遠征軍將鐵木真、速不台的兵力隔開。
「出發,進攻車師國!」
速不台仍然按照計畫,向車師國進軍。
按照與鐵木真的約定,雙方將於車師國會師。
……
車師國交河城(王城),到來的秦良玉手握一桿長槍,與花木蘭在校場交戰,兩個人各自使用一桿削去槍刃的紅纓槍,戰至上百回合,大汗淋漓,不分勝負。
漢帝國的遠征軍還在集結中,眾人在擊退鐵木真以後,鐵木真無法切斷車師國的傳送陣,只能退到焉耆國休整。
鐵木真的損失極大,怯薛軍損失千餘人,探馬赤、忠孝軍、合里合軍損失數千,其餘騎兵損失數萬。
這些騎兵並非僕從軍,而是鐵木真的漠北百戰之師,每損失一個騎兵,鐵木真都難以承受。
尤其是四大怯薛將領的博爾忽,對鐵木真有恩,卻死於非命。怯薛軍還可以招募,怯薛軍的將領,卻不可招募。博爾忽只有一個。
鐵木真猶如受傷的蒼狼,舔舐自己的傷口。
「末將樂毅,見過主公。」
樂毅帶著樂進、周倉到來,鞠義再次加入樂毅軍團,加強樂毅的攻勢軍團的攻城能力。
樂毅軍團,終於到來!
以樂毅的能力,足以獨當一面,其攻勢軍團,陷陣能力也頗強。
曹仁、滿寵的鐵壁軍團隨後到來。
五十萬遠征軍集結。
因為車師國之戰損失了一些兵馬,實際兵力少於五十萬。
另外,楚天考慮將部分兵力留在車師國,保護傳送陣,同時減少補給壓力。
鐵壁軍團負責留守車師國。
「一支騎兵從北方而來!」
車師國在擊退鐵木真以後,再次陷入恐慌。
不少守軍登上城牆,緊張地準備迎擊從北方來襲的騎兵。
楚天也在城牆上,他可以看到車師國的北方,果然有一支騎兵到來。
「不對,是我們西域都護府的旗幟!應該是霍去病的騎兵!」
霍清一眼就認出了西域都護府的旗幟,眾人這才安心。
「霍去病……」
楚天知道霍安在漠北之戰以後得到了霍去病,後來霍去病長期在西域與速不台對峙,少有出現。
如果不是霍去病擋住速不台的攻勢,或許西域都護府的情形比現在還要更加危急。
為了以防萬一,車師國的城門依然緊閉。
霍去病、王玄策、趙破奴、李嗣業等武將來到城下,沒有一個人的甲胄完整。
「這是關內諸侯的旗幟,看來,車師國不但沒有失守,而且我們的援軍已經到來。」
王玄策注意到車師國城牆上的旗幟,除了西域都護府的旗幟以外,還有來自關內諸侯的不同旗幟。
「有這些援軍,我們可以擊敗進入西域都護府的敵人。」
霍去病與一眾西域都護府的將士進入車師國王城。
當他們見到霍清時,向其報告損失:「一共十萬人進攻阿爾泰山,其中四萬人陣亡,兩萬人在途中走散,還有四萬人倖存。」
「只有四萬人回來……」
霍清可以想像進攻阿爾泰山的戰鬥有多麼慘烈。
為了替霍安牽制駐紮在阿爾泰山一帶的速不台軍團,霍去病等人付出了巨大的代價,陣亡四成、逃亡兩成。
「令人籌備糧草、營地。」
霍清立即安排下去,為霍去病這一批倖存下來的西域都護府將士接風洗塵。
西域都護府的兵力也還算是雄厚,大約有三四十萬,其中部分用於鎮守各處,當與蒙古帝國以及兩大汗國交戰後,西域都護府軍團的傷亡數量直線上升,目前估計只剩下十餘萬主力軍。
楚天見到霍去病,此時的霍去病應該只有二十齣頭,算是年輕一代的將領。
霍去病經過與速不台的連日大戰,不但沒有疲憊,反而更加雄姿英發,有一代名將之影。
霍去病的副將是趙破奴,一個還算是頗為英勇的武