到底是誰偷的鑰匙，麻子黑出主意這得報案，他說他認識公社派出所的李所長，李所長把所有懷疑的對象叫來吊起來打，不用半天就水落石出了。支書說：你也是懷疑對象，先把你吊起來打一頓?!支書的意思是，既然尋不到證據給誰定罪，也就不要鬧得連洛鎮都知道。麻子黑說：那就不管哪?支書說：誰說不管啦?!他一再強調繼續查，其實心裡已經把這事擱下了，做領導的，有些事能說不能做，有些事能做不能說，麻子黑知道個屁呀!支書便讓水皮提了石灰漿，在巷道的牆上刷一批新標語。
老順家的山牆上原來有一條標語，寫著：忙時吃稠，閑時喝稀。水皮鏟掉後，重新再寫，他擔心直接搭梯子在牆上寫得不勻稱，從支書家要了幾張報紙，先在報紙上寫了，把報紙上的字刻出來貼在牆上勾出輪廓，然後再用石灰漿填塗。他提了石灰漿桶爬上梯子，讓來回在下面穩住梯子，來回不識字，說：你寫的啥字?水皮瞧不起來回，說：白灰字。來回就不給他穩梯子了。水皮忙讓把梯子穩好，說：是聽黨話跟支部走，光景好得啥都有。來回說：噢，有賊哩。水皮說：你說啥?來回說：鑰匙丟完了沒有賊?水皮說：這是支書編的詞，你反對?來回說：是支書把我留在古爐村的，我能不識瞎好?水皮說：知道不知道啥叫宣傳，正面宣傳，沒文化!來回說：我是沒文化。水皮說：那就穩好梯子，跟我穩一晌梯子了給你也記工分。水皮娘來給水皮送手套，操心著水皮刷標語凍了手，她也不認字，卻站在牆下說著字寫得多好，有胳膊有腿的，聽到水皮指責來回，她說：水皮，對你嫂子說話軟和些，她病還沒好哩!
來回的羊癲瘋是古爐村增添的新的病種，大家都同情了她，私下裡議論，她這一病，分救濟糧肯定是沒問題了。水皮娘說了：她病還沒好哩!來回並不反感，幫水皮在她家的山牆上刷好了標語，還跟著水皮繼續到別的地方去刷。
刷到筒子巷，水皮的草鞋爛了，到迷糊家買草鞋，看見迷糊不會寫字也不請人寫字，貼在中堂上毛主席像兩邊的對聯都是扣著碗畫的圓圈，圓圈倒是畫得圓，而且排列整齊。水皮說：撕下來撕下來，我用灰漿給你在牆上寫。迷糊說：不要撕，紅紙貼上喜慶!我不識字，你寫上了和我畫碗圈看著還不是一樣?硬是不讓水皮撕。水皮說：你真是落後分子!迷糊就急了，一把將水皮往外掀，水皮偏不走，手扣住門框不放，迷糊的拳打在手指上，水皮的筆掉在門裡，人跌倒在門外。迷糊說：我落後分子?是不是要分救濟糧呀就陷害我?咋落後啦，是成分不好，還是偷了誰家鑰匙偷了誰家老婆?!罵著，拿眼睛看來回。來回說：你甭看我，我也沒偷鑰匙也是貧下中農，是支書讓我幫著水皮刷標語哩!迷糊說：誰說你!你裝病能分上糧了么，支書叫你幹啥你能不幹啥?來回說：我裝病?我還幹啥?來回一下子燥起來，臉就伸過來，再說：我裝病?!我還幹啥?!迷糊看著面前的那張臉，他舉起手要打，手落下來卻在臉上摸了一下。來回嘰吱哇啦喊起來，嚇的迷糊就把院門關了。水皮叫道：筆，我的筆!，迷糊把筆從院牆上撂出來，說：給你娘個×!
來回受了迷糊的作踐，雖然羊癲瘋沒有犯，但人卻和往常不一樣了，總是說迷糊跟著她，氣得老順說：他哪兒跟你了?來回說：他鬼跟著我，老順說：人死了有鬼，大活人的有啥鬼?來回說：活鬼。老順只好在來回出門了就做伴，但來回的瞌睡越來越少，白天里可以廝跟著，夜裡老順睡得死，來回天不亮就起來了，起來了沒事幹，把土根家院門外的碌碡掀滾到鐵栓家院門外，土根要用碌碡碾編席的眉子，吭哧吭哧又把碌碡再掀滾過來，心裡倒想著這女人力氣大。北塬上入冬後平整了三塊梯田，原來的一條路不能再用了，村裡又抽了一部分勞力重新修路。修路的那幾天滿盆招呼大家出工，就敲門口樹上吊著的鈴，而來回掀滾了碌碡後，就挨家挨戶地敲門，喊：分救濟糧了!出工了!惹得人都睡不好覺。敲到天布家，天布黎明最喜歡跟媳婦做事，正爬上肚皮忙活，聽見門外喊連長，連長。天布對媳婦說：就說我不在家。天布媳婦回應：連長，不，不，不在喲，喲，喲……來回還在一聲緊一聲喊連長，說：訓練呀，打槍呀，蘇修侵略呀!天布從窗縫一看，天還麻麻黑，是來回在敲門喊叫，就燥了，提了尿桶沖著門縫就潑出去。
蓮菜池裡的冰越結越厚，男勞力砸了冰層往出挖污泥，婦女們再挑了污泥堆到山門下，等晾乾了好給牛圈墊土。孩子們就割冰上乾枯了的蓮菜稈子，蓮菜稈子中間有許多小孔，點著了吸像吸著長杆子煙鍋，狗尿苔也就點了一根吸，剛吸了一口，驀地就聞見了那種氣味，人一下子瓷在那裡沒敢說話。半香卻把蓮菜稈子拿過去吸，吸一口，嗆得連聲咳嗽，來回看著便笑，她笑得突然，聲又像用機子爆包穀花，嘭的一下，把大家都嚇了一跳。半香說：你嚇死人呀!來回還在笑，笑得靠在地堰上，上衣就擁上去，把紅褲帶和紅褲帶上的肚臍眼都露出來。婆就說：來回，來回!來回說：咋啦，婆?婆說：肚臍眼!來回說：我肚臍眼是凸著，聽說肚臍眼窩進去有福，是不是?婆過去拉了她上衣，說：男人這多的……來回說：誰沒長肚臍眼?又嘎嘎嘎地笑。大家相互遞眼色，覺得這女人不知道羞恥了。婆就去給老順說，來回讓羊癲瘋傷了腦子，得給治哩。老順說哪有錢去請醫生?吃五穀生百病，不要緊的吧，吃飯都好好的。婆說：不吃飯了才要緊呀?沒錢去請醫生，你也讓善人說說病去。
老順在當晚把善人請到家裡，善人一進門，來回卻話說個不停，句句爭理，善人就坐在一旁靜聽，一聲也不響。直坐到半夜，善人說：老順，你燒些煎水，她口乾舌燥得喝些水了。自個起身卻走了。老順跟出來說：你咋不說一句話就走了?善人說：不說話也是給她治病么。老順說：你是說病的，你不說能治病?這我可不給錢也不給你雞蛋吃。善人說：你以為我愛錢愛吃雞蛋呀，收錢吃雞蛋是為了讓病人重視。我明日再來。
第二天，善人又去了，善人問來回：你昨晚說的是理呢，是道呢?來回說：我說的是理，沒理哪能隨便瞎說呢?善人說：理有四種，有天理，道理，義理和情理，你只是一味地爭理，哪能不病呢?你若想病好，非認不是才行，要能把爭理的心，改為爭不是，你的病就好啦。來回說：咋個爭不是?善人說：我夜裡講善書，村裡來的人多，你就先來伏在門口，進來一個人，你磕頭認不是說：我有罪啦!譬如老順進來，你就說：我不會當媳婦啦!你老順的本家哥進來，你就說不會當弟媳啦!就是隊長進來，你也要磕頭說：我不會當社員啦!來回說：這話我不說，我有啥罪啦?噎得善人說不下去，起身又走了。
窯神廟門口，一群人在等著善人，他們已和善人說好，夜裡來聽他說善書，是善人讓他們等著，說會把來回叫來，來回要在門口給大夥磕頭認罪，她如果笑了，引逗得大家也笑了，那就笑，笑能聚神，神足氣壯，如果來回一活動真能渾身流汗，那她的病就好了。沒想，善人灰不沓沓的一個人回來了，大夥就問咋不見叫來來回呢?善人說：提不起!盲人騎馬，夜半臨深淵，她危險著哩!
正好滿盆和馬勺走過來，馬勺胳膊下夾著個本本，兩人正說話，看見一堆人，不說了。有人就小聲說：肯定是去支書家呀，商量分救濟糧的事。灶火就迎上去說：隊長，去見支書呀?滿盆說：這多的人在幹啥?灶火說：聽善人說善書呀。滿盆就問善人：你講善書?支書讓你講善書?!善人說：沒見支書反對過，那就是默認了。滿盆說：你咋講哩，比開會學習頂用?善人卻歪了頭，笑著說：古爐村幾百口人，你是隊長，你佩服了幾個呢，讓幾個人從心眼裡聽你話呢?滿盆竟一時不知說什麼。善人說：你不教人，天天管人，你可知道，人管人像拍皮球似的，拍得越重，跳得越高，日久成仇，能使人心散哩。灶火說：就是就是，看咱古爐村都成啥樣了!滿盆說：啥樣了?!幹活都奸得很，說誑話一個比一個能，人哄地，地也就哄人哩，現在還在臘月就沒吃的了，知道麥秋二料莊稼沒做好吧?善人說：人有三性啊，一是天性，二是秉性，三是習性，天性純善無惡，秉性純惡無善，習性可善可惡……馬勺就拉了滿盆走，走到山門下，說：你管的那幹啥?滿盆說：提起他們幹活的事，我就生氣。
滿盆和馬勺一走，婆倒問起善人，那來回的病就沒辦法說了?善人說他沒辦法，讓婆給來回立立筷子試試。婆回來已經是半夜了，真的在家裡給來回立筷子，但筷子老是在水碗里立不住。狗尿苔在一旁說：她人不在跟前，那筷子能立住嗎?婆說也是的，羊癲瘋我治不了，可你爺在的時候說過一種治迷瞪病的土偏方，迷瞪病和她的病近似，不妨讓她服服。狗尿苔問是啥土偏方，婆說到尿窖子撈些蛆，洗凈了在火瓦上烘乾碾成粉，再尋些龍骨也碾成粉，蛆粉三分之二，龍骨粉三分之一，用熬出的昂嗤魚湯沖服。狗尿苔說：蛆?那咋喝?婆說：治病么，再難喝也得喝。為了不讓來回知道葯是蛆粉，婆讓狗尿苔弄葯。狗尿苔從尿窖子里撈了蛆洗凈