喬治·R·R·馬丁
喬治·R·R·馬丁是雨果獎、星雲獎和世界奇幻獎得主，曾在《紐約時報》暢銷書排行榜第一的作家，著有里程碑意義的奇幻小說「冰與火之歌」系列，被譽為「美國托爾金」。
喬治·R·R·馬丁生於美國新澤西州的貝約恩市，1971年賣出第一篇小說，並迅速成為上世紀七十年代最受歡迎的科幻作家之一。憑藉《晨臨霧逝》《殺人之前請三思》《第二種孤獨》《風港的暴風雨》（與麗莎·圖托合著，後擴展為長篇《風港》）、《超載》等精品小說，他當上了本·波瓦主編的《類比》雜誌上的明星，他也為《驚奇故事》《奇妙》《銀河》及其他雜誌獻文。1974年他在《類比》雜誌上發表的精彩中篇《萊安娜之歌》，為他贏得了第一座雨果獎。
到七十年代末，馬丁的科幻作家生涯達到了頂峰，他寫出著名的《沙王》——這是馬丁流傳最廣的科幻故事，1980年贏得雨果星雲雙獎（1985年，馬丁的《子女的肖像》又獲星雲獎），他還寫了《十字架與龍》，並於同年贏得雨果獎，這讓馬丁成為歷史上頭一位同一年因小說贏得兩項雨果獎的作家。此外，馬丁的科幻作品包括《孽海花》、《石頭城》、《星際女郎》等等。這些小說被收集在小說集《沙王》里，那是同時代最強的選集之一。這時的馬丁，基本已離開了《類比》這個雜誌陣地，只是八十年代在斯坦利·施密特主管的《類比》上發表了星際旅行家哈瓦德·圖夫的系列故事（後被結集為《圖夫航行記》）和幾個中篇（如《夜行者》）；與之相對，從七十年代末到八十年代初，馬丁最優秀的作品都出現在《奧尼》雜誌上。在七十、八十年代，馬丁還出版了具有紀念意義的科幻小說《光逝》，這是他唯一一本獨立完成的科幻長篇，他的中短篇被結集為《萊安娜之歌》《沙王》《星與影之歌》《死人唱的歌》《夜行者》和《子女的肖像》。八十年代初，他開始離開科幻領域，投身恐怖小說，寫出了長篇恐怖小說《熱夜之夢》，並以《梨形男》贏得布拉姆·斯托克獎，《狼皮交易》贏得世界奇幻獎。但在八十年代末，隨著恐怖小說市場的滑坡和野心勃勃的小說《末日狂歌》的失敗，馬丁暫時離開了小說行業，轉行成為了成功的電視編劇。在十多年時間裡，他在《新陰陽魔界》《俠膽雄獅》這樣的電視劇中擔任編劇或製片人。
多年以後，馬丁在1996年勝利回歸小說出版行當，他寫出了具有里程碑意義的奇幻小說《權力的遊戲》，這開始了「冰與火之歌」的歷程。從《權力的遊戲》中抽取的單獨的中篇《龍之血脈》，在1997年為馬丁贏得了雨果獎。「冰與火之歌」系列的其他作品《列王的紛爭》《冰雨的風暴》《群鴉的盛宴》和《魔龍的狂舞》，奠定了該系列在現代奇幻文學中不可動搖的地位。馬丁最新的作品包括一本巨型回顧選集《夢之歌：喬治·R·R·馬丁回顧》、一本中篇合集《星際女郎與密合體》、與加德納·多佐伊斯及丹尼爾·亞伯拉罕合著的小說《獵人行》。作為編輯，他的「百變王牌」系列長盛不衰，近期有《直線》《自殺的王》等作。
「冰與火之歌」外傳系列講述的是高個鄧肯爵士和他的侍從伊戈的故事，它的第一篇《僱傭騎士》曾進入世界奇幻獎決選。這兩個人物隨即變得炙手可熱，他們在外傳系列的第二篇《誓言騎士》里再度擔任助教。下面這篇生動的中篇小說，是他們的第三次冒險，他們參加了一場險惡的比武大會，所有人都有非同尋常的表現——包括鄧肯與伊戈自己！
「鄧肯與伊戈」系列最近還出版了圖畫小說《僱傭騎士》和《僱傭騎士二：誓言騎士》。
鄧克與伊戈離開石堂鎮時，夏雨淅淅。
鄧克騎老戰馬「雷霆」，一旁的伊戈騎精神抖擻的小馴馬「雨水」，騾子「學士」跟在後。學士馱著鄧克的盔甲和伊戈的書、他們的鋪蓋卷、帳篷、衣服、許多硬邦邦的咸牛肉條、半壺蜜酒和兩皮袋水。伊戈松垮的寬邊舊草帽蓋在騾子頭上，為它遮雨，男孩還貼心地替騾子剪出耳洞。伊戈自個兒戴新草帽——若非耳洞，鄧克簡直沒法分辨兩頂草帽。
行到鎮門前，伊戈忽然勒馬。門上鐵矛插了一顆叛徒的人頭示眾，看樣子剛插上不久，血肉中粉色多於綠色，但已吸引了大隊食腐烏鴉。死者的嘴唇和臉頰都被撕爛咬穿，眼睛成了兩個棕色的洞，緩緩流出紅色淚珠，流過乾涸的血痂。死者的嘴耷拉著大張開，似乎在向門下的旅人說教。
鄧克見過這光景。「我小時候從君臨城頭的鐵矛上偷過一顆人頭。」他告訴伊戈。事實上，慌慌張張跳上去偷人頭的是「白鼬」，因為拉夫和布丁說他不敢，但守衛們衝來制止時，白鼬嚇得趕緊把人頭往下丟，教鄧克搶到了。「某個叛徒領主或強盜騎士的頭，也或許只是個普通殺人犯。反正腦袋在槍上插幾天都一樣。」他和他那三個夥伴用這顆頭去嚇唬跳蚤窩的女孩，他們在小巷裡窮追不捨，非要女生親一下那顆頭才放走。那顆頭由此享受了無數親吻，因為君臨城沒哪個女孩有白鼬跑得快。這部分故事還是別告訴伊戈的好。白鼬、拉夫、布丁，一群小怪物，而我是其中最壞的一個。他和夥伴們一直留著那顆頭，直到血肉變黑、脫落——這樣子沒法提著它追女孩，所以某天晚上，他們衝進一家食堂，將剩下的半顆頭丟進了鍋里。「烏鴉先挑眼睛吃，」他告訴伊戈，「那顆頭的臉頰會陷下去，血肉變綠……」他眯眼端詳。「且慢，我認得這張臉。」
「你當然認得，爵士。」伊戈說，「這就是三天前，那個佈道抨擊血鴉大人的駝背修士。」
他想起來了。就算散布叛國言論，他仍是服侍七神的神職人員。「他雙手沾滿哥哥和侄子們的鮮血。」駝背修士向聚集在市鎮廣場上的群眾宣講，「他召喚影子，在母親子宮中扼殺了英勇的瓦拉爾王子的骨血。我們的少王子現在何處？他弟弟、甜美的馬塔瑞斯呢？賢王戴倫和無畏的破矛者貝勒呢？都死了，都進了墳墓，這個人卻活著，這隻血口白羽的惡鳥棲息在伊里斯國王肩上，朝他耳中灌輸讒言。地獄的印記烙在他臉龐和空洞的眼眶裡，是他帶來乾旱、瘟疫和謀殺。覺醒吧！我呼籲大家，記得狹海對岸我們真正的王。天上有七位天神，地下有七大王國，黑龍有七個兒子！覺醒吧，老爺夫人們。覺醒吧，英勇的騎士和堅強的農夫。讓我們推翻邪惡的巫師血鴉，把自己和子孫後代從無盡的詛咒中解放出來。」
每個字都是叛逆。即便如此，看到修士落得如此下場，看到空空的眼眶，他仍覺震驚。「是的，是他。」鄧克說，「我們快離開這地方。」他踢了「雷霆」一腳，就著呢喃的細語，與伊戈騎出石堂鎮大門。血鴉大人有幾隻眼睛？謎語如此問，一千零一隻。有人說國王之手學習變臉邪術，甚至可化為獨眼狗或一團霧；又有人說他派出一群群憔悴的灰狼搜捕敵人，食腐烏鴉也是他的間諜，四處刺探並向他彙報。大多數傳說只是謠言，對此鄧克毫不懷疑，但同樣毋庸置疑的是血鴉的探子滿天下。
在君臨，他親眼見過血鴉一回。布林登·河文膚髮猶如白骨，而他的眼睛——他只有一隻眼睛，另一隻在紅草原被同父異母的哥哥「寒鐵」奪去——紅似血滴，酒紅色胎記爬過臉和脖子，綽號因此而來。遠離城鎮後，鄧克才清清嗓子說話：「砍修士的頭不對。他不過動動嘴皮子，言語就像風。」
「有的言語像風，有的則是叛國。」別看伊戈骨瘦如柴，手肘肋骨都清晰可見，卻有張大嘴巴。「你這會兒說起話來像個堂堂正正的王子了。」伊戈把這當成挖苦——這確實是。「他的確是個修士，但他佈道時歪曲事實，爵士。乾旱並非血鴉大人的錯，春季大瘟疫也不是。」
「或許如此，但如果要把傻瓜和騙子統統抓來砍頭，只怕七大王國一半的鎮子都沒人住了。」
六天後，雨水已成記憶。
鄧克脫掉外衣，盡情享受溫暖的陽光灑在皮膚上的感覺，涼風徐徐，猶如少女清新芬芳的吻，令他不禁嘆了口氣。「水，」他宣布，「聞到沒？離湖不遠了。」
「我只聞到學士，它好臭。」伊戈用力一拉騾子，「學士」剛才自個兒啃起路邊青草來，老毛病又犯了。
「湖邊有家老客棧，」鄧克做老人的侍從時去過一回，「阿蘭爵士說他們家釀的棕色麥酒味道很醇正，我們等船時或許可以來兩杯。」
伊戈期待地看了他一眼：「好把食物衝下肚，爵士？」
「食物？」
「一刀烤肉？」男孩提議，「一隻鴨子？一碗肉湯？有什麼吃什麼，爵士。」
他們三天沒吃熱餐了。這三天他們靠樹上掉的果子和硬如木頭的老咸牛肉條過活。人是鐵飯是鋼，啟程去北境前，弄點真東西填肚有好處。畢竟那個長城遠著呢。
「我們還可以在那兒過夜。」男孩繼續建議。
「殿下是想睡羽毛床？」
「稻草對我足夠了，爵士。」伊戈不服氣地說。
「我們沒錢住店。」