黛安娜·加瓦爾東
世界著名暢銷書作家黛安娜·加瓦爾東獲得過鵝毛筆獎（科幻/奇幻/恐怖類），由美國浪漫小說作家協會頒發的RITA獎（年度最佳圖書，體裁不限），以及e國際圖書獎——所有這些獎項的獲獎作品都是她的同一部系列小說「異鄉人」。這個系列廣受歡迎，包括《異鄉人》《琥珀里的蜻蜓》《航行》《秋日鼓聲》《火十字》《雪與塵之息》和《骨中迴響》。她的另一套暢銷小說「約翰勛爵」系列，該系列將「異鄉人」中一名較為重要的配角約翰·格雷勛爵升為主角，講述發生在他身上的歷史謎團，該系列小說可謂是「異鄉人」主系列下的分支。有關約翰勛爵的故事包括《約翰勛爵其人其事》《約翰勛爵和他的劍客兄弟會》《約翰勛爵與惡魔之手》（短篇集，其中包括《約翰勛爵與地獄之火俱樂部》《約翰勛爵與女妖》《約翰勛爵與幽靈士兵》）。加瓦爾東另有漫畫小說《放逐》（文字基於「異鄉人」，圖畫由漫畫家阮煌執筆），於2010年9月發行。她還寫過一本名叫「異鄉人手冊」，這本指南性質的冊子覆蓋了系列小說前四部的內容（第二本手冊也即將出版）。目前她正在寫作一本當代偵探小說（暫定名：《紅蟻頭》）。
在接下來這篇小說中，她筆下這位神氣的軍事冒險家約翰·格雷勛爵踏上了通往新大陸的旅程，在魁北克之圍中，他所面臨的艱險比通常意義上的槍林彈雨要微妙得多。
經過各方面考慮，最終得出的結論是，很可能是電鰻的錯。約翰·格雷完全可以把這件事歸罪於卡羅琳·伍德福德閣下，此前他也一度這樣做了。當然還可以說是外科醫生，或是那個猝死的詩人的錯。然而……事實並非如此，這事兒的罪魁禍首就是電鰻。
聚會地點是露辛達·喬弗里的住所。理查德爵士沒出席；像他這樣有身份的外交官不可能參加這種無聊的聚會。如今，電鰻聚會在整個倫敦掀起一陣風潮，但由於這種生物數量稀少，很少舉辦這樣的私人聚會。大多數這種聚會是在公共大劇院舉行的，少數幸運的傢伙會被選上台，和電鰻近距離接觸。受到電擊後，他們就像九柱戲（一種貴族運動，保齡球運動的前身）里被擊中的木柱，不由自主地東倒西歪，台下觀眾們以此為樂。
「最高記錄是一次性電倒四十二個人！」卡羅琳邊對約翰勛爵說，邊望著台上水槽里的電鰻，她雙目圓瞪，眼神發光。
「真的？」這是他見過最怪異的事情了，雖然並沒讓他感到十分震撼。這條電鰻近三尺長，笨重的身體呈長方形，身體前端渾圓的頭部就像是技術不過關的雕塑師用黏土模塑而成的，上面還嵌著兩顆玻璃珠似的小眼睛，看起來與魚市上常見的細長柔滑的鰻魚相差甚遠——根本不像是能一下子電倒四十二個人的樣子。
這傢伙長得一點也不優雅，一小片薄薄的鰭貫穿整個身體下側，像被風吹過的薄紗窗帘，不停地波動起伏。約翰勛爵剛發表完對電鰻的看法，卡羅琳閣下就指出他是在故作詩意。
「故作詩意？」勛爵背後響起一個愉悅的聲音。「我們英勇的少校才華何止於此？」
約翰勛爵轉過身，忍住一臉苦相，勉強擠出笑容，朝埃德溫·尼科爾斯鞠了個躬。
「我真不該在您面前獻醜，尼科爾斯先生。」他禮貌地說。尼科爾斯經常寫一些糟糕透頂的詩作，大多以愛情為主題，並受到了某些年輕女性的追捧。然而，卡羅琳閣下不在其中；她曾故意模仿尼科爾斯的筆觸，創作了一首惟妙惟肖的仿作，不過，格雷覺得，尼科爾斯本人應該不知道這件事。
「哦，難道我說得不對嗎？」尼科爾斯揚起一邊蜜色眉毛，目光掃過伍德福德小姐，看似隨意的一瞥，實則饒有深意。他說話的語氣聽起來是在開玩笑，可表情卻出賣了他，格雷不禁想，尼科爾斯先生是不是喝多了。他看起來雙頰發紅，目光閃爍，不過也有可能只是由於房間里太熱（這一點不容忽視），或是這次聚會的氣氛實在太刺激了。
「您願為我們的朋友賦詩一首嗎？」格雷問，儘管他知道尼科爾斯一直在關注台上大水槽里的電鰻。
尼科爾斯大笑著揮揮手，讓格雷別鬧了。他的笑聲過於刺耳，沒錯，很大程度上是酒精起了作用。
「不，不，少校。我怎能把精力浪費在這種低俗膚淺、微不足道的傢伙身上呢？只有天使般讓人賞心悅目的人兒，才能激發我的靈感。」說著，他朝伍德福德小姐拋了個媚眼，雖然格雷無意指責他，但那個媚眼太露骨了。伍德福德小姐抿起雙唇，微微一笑，略帶嗔怪地用手中扇子輕輕拍打了他一下。
卡羅琳的叔叔在哪兒？格雷有些疑惑。西蒙·伍德福德和他侄女一樣，對博物學很感興趣，按說一定會陪伴在她的左右……哦，原來在那兒，西蒙·伍德福德正和著名外科醫生亨特先生熱烈地討論著什麼。露辛達竟然邀請了亨特，她到底在想什麼？接著，露辛達的身影進入了他的視線，她正眯著眼睛，透過扇子上沿注視亨特先生，意識到自己根本沒邀請他。
約翰·亨特是一位醫術高明的外科醫生，也是一位聲名狼藉的解剖學家。傳言稱，只要他盯上了某具屍體，不管是人還是動物，他都會不擇手段地把它搞到手。他的確也出入社交圈，但和喬弗里的圈子並無交集。
露辛達·喬弗里有一雙會說話的眼睛。這是她最迷人的部位，即使在擁擠的房間里，這雙琥珀色的杏眼也能放出攝人心魂的目光，傳達出充滿威脅的信息。
快過來！她的眼神好像在說。格雷微微一笑，扶了扶眼鏡，向露辛達致意，可並沒有要過去的意思。露辛達的眼睛眯得更緊了，閃爍著危險的光芒，她的目光突然轉向外科醫生亨特，他正朝台上的水槽慢慢移動，臉上寫滿好奇心和佔有慾。
露辛達的目光又迅速轉回格雷身上。
把他弄走！露辛達再次用眼神說。
格雷掃視了一下伍德福德小姐那邊的狀況。尼科爾斯先生正拉著她的手，慷慨激昂地講著些什麼，而她看起來是一副想要掙脫的模樣。格雷又看看露辛達，無奈地朝尼科爾斯先生穿著褐色天鵝絨禮服的背影聳了聳肩，示意她，出於禮節，自己現在脫不了身。
「您不僅擁有天使的臉龐，」尼科爾斯邊深情地說，邊緊握住卡羅琳的手指，疼得她忍不住叫出聲，「還有天使的肌膚。」他撫弄她的手，目送秋波愈加明顯。「不知清晨時分剛剛蘇醒的天使，會散發出如何迷人的氣味？」
格雷注意著尼科爾斯的一舉一動。一旦他再說出什麼輕浮話，格雷可能就不得不請他離開了。尼科爾斯身材高大，體格魁梧，比格雷壯得多，而且以好鬥著稱。我最好先一下打斷他的鼻樑，格雷做好動手的準備，然後把他正面朝下推倒在圍欄邊上。這樣我就能一舉成功，讓他沒有還擊之力。
「你在看什麼呢？」尼科爾斯注意到格雷盯著自己，不悅地質問。
格雷還沒想到怎麼回答，就聽見一聲響亮的擊掌——電鰻的主人在示意大家注意。伍德福德小姐趁尼科爾斯不注意，連忙抽出手，羞憤得雙頰通紅。格雷來到她身邊，一隻手扶住她肘部，冷冷地盯著尼科爾斯。
「伍德福德小姐，請跟我來，」他說，「我們去找一個合適的地方觀看台上的表演。」
「觀看？」他身後響起一個聲音。「為何這樣說？你肯定不只是想看看而已吧，先生？難道不想親自體驗一下嗎？」
說話的正是亨特先生，他把一頭濃密的長髮隨意地束在腦後，身穿一身光鮮的暗紫色西裝，正朝格雷咧嘴笑。這位外科醫生雖然肩膀寬闊，肌肉發達，個子卻不高，只有五英尺二英寸，比格雷矮四英寸。很顯然，他已經注意到格雷和露辛達之間無聲的眼神交流。
「啊，我覺得——」格雷剛想開口，亨特就伸手把他拉向水槽周圍的人群。卡羅琳驚慌地瞄了一眼尼科爾斯，連忙跟格雷一起離開了。
「我想，如果能聽到您對電擊的感受，那一定很有趣，」亨特大大咧咧說，「有些人說他們體驗到很強烈的精神快感，或暫時性的迷亂，甚至呼吸急促，頭暈目眩——有時還伴有胸口疼痛。我猜，你的心臟應該很強大吧，少校先生？或許你也可以試試，伍德福德小姐？」
「我？」卡羅琳一臉驚詫。
亨特向她鞠了一躬。
「我對您親身體驗後的反應尤其感興趣呢，卡羅琳女士。」亨特畢恭畢敬地說。「很少有女性敢於嘗試這種冒險。」
「她對此不感興趣。」格雷忙道。「其實，我還真有點興趣，」她朝格雷稍稍皺了皺眉，然後望了一眼水槽里碩大的灰色生物，不禁微微顫抖了一下——以格雷和卡羅琳長久以來的交情，他一下子就意識到，這顫抖並非因為厭惡，反倒是由於內心有些期待。
亨特先生也發現了這一點。他臉上的笑容愈加明顯，接著他再次彎下腰，向伍德福德小姐伸出一隻胳膊。「請允許我護送您過去，女士。」格雷和尼科爾斯不約而同地上前阻攔，兩人撞到了