眾人迎著初升的太陽起航。他們繞過島的尖角，折向東南，朝海灣的出口駛去。波濤翻滾，巨浪洶湧，海鳥號如獵鷹般掠過水麵。康恩頂替了凱替爾，坐在右舷第一排凳子上搖槳。每一次搖槳後仰，他都能看見艦隊的其他船隻跟在海鳥號後面，魚貫而行，船槳起起落落，光禿禿的桅杆和高高揚起的船頭在蒼白天色映襯下就像黑色的剪影，船首柱劈開海水，濺起白色浪花。
他心裡湧起一種無法抑制的喜悅，於是扭過頭向前進的方向眺望。他們正經過島的尖端，逆風經過大陸一處地勢很低的海岬，兩岸是荒涼的弧形山脈，而海灣的開口就在前方。他們身後，是白雪覆蓋的莽莽群山。太陽冉冉升起，把光輝灑向水面。天空一片蒼白，康恩很高興艦隊開始向南航行了，這樣戰鬥時奪目的陽光就會曬到他身側，而非直射入眼睛。在群山庇護下，隨著艦隊的前進，康恩發現海面變得越來越廣闊。他喊出一聲號子，船員們一聲斷喝作為回應，放平了船槳，只讓槳的邊緣淺淺地吃入水裡，整艘船彷彿騰空而起，輕輕掠過碎浪。康恩不禁志得意滿——他的水手，是整支艦隊最優秀的水手。
海灣張開懷抱，航道中央隆起一座鋸齒狀參差的海島，島上生著茂密的樹林。拉伊夫掌舵，海鳥號從島的西邊經過，這裡有一片低矮的礁石，被海浪沖刷得支離破碎。隔著前面七個槳手，康恩看見拉伊夫的一頭白髮披散下來，凝視著前方和整個海灣——他的目力極好。
島的南邊，一道暗淡的岬角像舌頭一樣伸進海里。更遠處，海灣豁然開朗，映著朝陽的點點明光。海浪撲上航道兩邊的海灘，撞上光禿禿的礁石，激起層層白色浪花。就在這時，拉伊夫大喊：「船！船！」他直直地指向正前方。
康恩掛起船槳一躍而起，攀上舷緣，一隻手扶著船首柱。起先，他只看見一片明亮廣闊的水面，還有南邊更遠處另一座樹林掩映下的海島。跟著，在他和海島之間，有什麼東西在晨光下閃著金光。
康恩記起那個金頭龍船——自己曾在丹麥見過。他大喊：「就是他！哈康的船！」
拉伊夫在他身後大聲回應。後面一艘船吹響了戰鬥號角，聲音低沉渾濁。海鳥號掠過海島，沖向外灣，槳手每一次拉槳都綿長有力。康恩扭身飛快地回望了一眼。
在他們身後，島嶼和海灣西岸之間的狹窄水域里擠滿了約姆斯海盜的船，桅杆彷彿一片移動的樹林。更多號角吹響，跟著吼聲四起——他們也看見那條金船了。
他回身，前方距海灣入口半英里的地方，那道金光掉轉方向向南逃遁。水手們呼喝一聲，海鳥號奮起直追。「嗚嗚——」悠長的號角在他身後響個不停。康恩趕緊從船頭下來回到槳位。在他左面，席格瓦爾迪的大龍船緊緊跟著他；而在右邊，阿斯拉克的船——船頭裝有尖角和利牙——跟自己僅幾個船身的距離。
康恩高喊道：「快！快！」同時用力搖槳，其他水手默契地跟上他的節奏。在他身後，艦隊越過第一座島，剛進入開闊水面，便展開隊形，每艘船都奮勇爭先。尖厲的催促聲四起，康恩看見席格瓦爾迪在他那艘大龍舟頭，大聲發號施令。另一側的阿斯拉克則朝手下胡亂揮舞雙臂。
海鳥號是艦隊里最小的船，卻一馬當先。在她身後是一大群約姆斯海盜，面前則只有一條金頭龍舟，正一路逃竄。
這時，拉伊夫喊道：「船！有好多船！」
康恩又掛起船槳，跳上船頭舷緣，透過海灘、島嶼和礁石的遮擋，掃視海灣盡頭。在南邊，金龍船不再逃跑，它正掉轉方向，讓船頭迎向他們。康恩在船頭爬高了一點，搖搖欲墜地踏在緣上，這下他看清了：先是一些扁舟跟著哈康划過水面，跟著在另一側，又有一些船從海岬後划出內港，奮力駛入海灣。
「有多少？」拉伊夫高聲問。
「不知道！半速！」康恩跳下船頭，此時船速稍緩，他在甲板當中，對每一個人說：「準備戰鬥，佩好劍，戴頭盔。」所有人眼裡都透著狂熱，費恩的臉白得像雞蛋，高姆一邊喘粗氣一邊罵罵咧咧，斯凱基則一口又一口地吞唾沫，彷彿快要吐出來了。康恩來到船尾，拉伊夫已經爬上舷緣向外瞭望。
「好多船，」拉伊夫說，「比咱們多。哈康給咱們下了個套，咱們一頭鑽了進去。」
「是席格瓦爾迪，」康恩說著，伸手從船尾儲物櫃里拿出自己的頭盔，扣在頭上，「把我們送給了哈康。」他喝令，「全速前進！一！二！」同時跑回甲板前端自己的槳位上。
海鳥號向前猛衝，儘管剛才減過速，但仍領先於艦隊其他戰艦。所有船上都號角齊鳴、喊聲震天。康恩看見阿斯拉克就在右翼。這個大個子約姆斯海盜站在第三排槳手旁邊，大聲向船員們發號施令，他沒戴頭盔，露出光禿禿的腦袋。康恩又俯身開始搖槳，胸中心跳如雷。他的船在平靜水面上一掠而過，他感到一陣熱血上涌——前方傳來更多的號角聲和喊殺聲。
拉伊夫大喝：「他們投槍啦！隱蔽！」
康恩趕緊躬身聳肩——船頭能給他提供極好的掩護。一堆投槍「叮叮梆梆」地落在海鳥號四周，大部分都只是削尖的木棍，沒有造成傷亡。拉伊夫喝令：「準備戰鬥！」
康恩再次掛起船槳，跳將起來， 「高姆！阿恩 ——西格爾德——」他差點喊出凱替爾的名字。他一手拔劍，一手撿起一根掉在船上的尖頭木棍，猛一轉身，赫然看見一條龍船飛速向他衝來。
不是金龍，而是一頭黑色巨獸，有著飽經風霜、曲線圓潤的船頭。身後的拉伊夫斷喝一聲：「收槳！」
康恩握木棍的手抓住船舷，海鳥號奮力前沖，堪堪與黑龍船擦身而過，犁斷了對手幾根未及收起的船槳。他踩著舷緣，一步跳上敵船。
三個敵人揮斧向他襲來。康恩背對大海，左手握棍右手持劍在船舷上尋找平衡，倉促間只能一邊躲閃一邊格擋，並尋機突刺。海鳥號上又有人跳過來，與他並肩作戰。有個斧手一個趔趄，被康恩刺了個通透，他又一路向側翼突刺，跳下船舷，順勢砍翻另一個特倫斧手。
在康恩身邊的是凸眼泡高姆。整個前甲板上的水手都跟著他沖向了敵船。龍船顛簸得厲害，彷彿要把上面的人都甩下水去。康恩一低頭，堪堪躲過頭頂一記斧砍，反身一劍刺中來者。他叉著腿在傾斜的甲板上打出一片空地，站穩腳跟，揮劍刺向迎面之敵，特倫人當胸中劍，腳下一陣踉蹌，隨即被砍翻在地。而康恩的膝蓋撞上長凳，差點跟著摔倒。
突然，特倫人一齊轉身，跳下船去。隔著敵人，康恩看見阿斯拉克的大光頭，正從黑龍船尾爬上來。
康恩面向海鳥號，這艘小巧的長船正漸漸漂離。在黑船的另一頭，又有一些特倫人湧上來，同留在甲板上的水手展開戰鬥。拉伊夫！康恩大吼一聲，回身沖向自己的船。
剛才與黑船接舷作戰時，海鳥號上有一半水手跳上敵船，剩下的也沒有划槳，都探出頭來觀戰，壓得船身一側朝敵船方向傾斜。拉伊夫控制好舵，讓海鳥號貼近黑龍船。這時，另一艘特倫人戰船掉頭向他們直衝過來。
拉伊夫向後甲板船員大聲咆哮，水手們聽令趕緊跑向船尾，收起船槳以避開衝撞。
船員們轉過身，迎接特倫人的衝鋒。敵船尺寸更大，與海鳥號迎頭相撞，敵人一邊嘶吼，一邊揮舞單刃戰斧，從船上蜂擁而出。拉伊夫俯身去撈腳邊的劍，沒等起身，特倫人就已衝到海鳥號中部，一個滿臉蓬須的漢子血口圓張，咆哮著向他撲來。
對手戰斧翻飛，拉伊夫未及起身站定，只得一縮身子，堪堪躲過這一記重劈。斧頭擦著他斫進身旁的船舷，砍飛了一大塊木頭。拉伊夫被迫俯身，揮劍向那大鬍子一通亂刺，劍身拍中特倫人的手腕，聲音猶如石頭崩裂。特倫人晃了晃，拉伊夫趁機上前，一肩膀撞上那人小腹，把他掀出船外。
特倫人的船後撤了。拉伊夫放眼四顧，只見戰船彼此短兵相接，人們也橫衝直撞奮力廝殺。正前方一條龍船已經翻傾，海水漫過了槳手座位，船員在水裡撲騰，屍體則隨著水波起起伏伏。
海鳥號上，特倫人佔據了甲板前端，但長船尾部的水手已經頂住了攻勢，和對手僵持在桅杆附近。拉伊夫趕緊衝上去相助。他剛趕到，費恩就在他眼前重重地倒下了。他的對手是個皮甲大漢，高舉單刃戰斧，沒注意到有人衝過來。拉伊夫快步上前，一劍刺穿那人的胸口。
特倫人向後倒下，費恩想爬到一邊，讓出道路，卻被一口箱子和一支船槳攔住。拉伊夫從他身上跨過，加入桅杆附近的戰團。斯凱基和奧德正在那邊，揮舞著武器，逼退面前的兩個斧手；他們身後，在長船狹窄的中部，還有些斧手使勁往這邊擠來，想加入戰鬥。就在這時，船身突然一晃，康恩從船頭爬上來，翻過船舷，來到特倫人身後。風吹起他的頭髮，遮住了他的臉。特倫人一轉身，看見在他身後還有人正往船上爬，趕緊跳下船去。
拉伊夫來到費恩身邊，費恩正緊緊抓著船舷，想要站起來。看樣子，他的一條腿