羅馬人讓我們赤身裸體站成一排，雙手綁在背後，脖子上的鐵枷用鏈子鎖成一串。
那個高個子出現了，別人都叫他費比烏斯，他是他們的頭兒。在戰鬥中，我近距離見過他的面孔，那也是我當時最後一眼看見的東西，他手裡的棍子敲在我頭上，令我眼前冒起一陣慈悲的星星，我暈了過去。沒錯，慈悲的星星，因為看見他面孔的那瞬間，我才真正知道什麼叫恐怖。他臉上有道猙獰的疤痕，從前額划過鼻子和嘴，一直拉到下巴上，很嚇人，不過讓我渾身冰涼的是他的眼神。我從未見過那樣的眼神。他有一張戰士的臉，這樣的人會對著自己的痛苦放聲大笑，會將別人的痛苦視作甘露，從不知憐憫和同情為何物。
那張冰冷而堅硬的臉，屬於典型的羅馬獵奴者。
也許你很想知道為何費比烏斯拿的是棍子而非刀劍。棍子意味著他只想把人敲暈而不是殺死。迦太基已經陷落，倖存者寥寥無幾，男人、女人和孩子倉皇逃亡，我們食不果腹，也沒有什麼像樣的武器。在沙漠中幾個月的東躲西藏讓我們衰弱不堪，根本不是訓練有素的羅馬士兵的對手。他們的目標不是殺戮，而是抓住我們。我們是這座陷落的城市最後的戰利品，他們打算把我們一網打盡，賣作奴隸。
迦太基必須被摧毀！他們的領袖——殘忍的加圖——如是說，這些征服者說的是刺耳的拉丁語。迦太基與羅馬的戰爭已經持續了幾代，從海上到陸上，從西西里到西班牙，再到義大利、非洲，處處都有戰火燃起。也曾有過短暫的和平，休戰期間，這句話成了加圖的口頭禪，無論在羅馬元老院演說還是與同僚交談，無論談的是什麼話題，他總會在最後高喊： Carthago dele!——「迦太基必須被摧毀！」
加圖沒能等到夢想成真就撒手人寰，可憐的老頭。他的死訊傳到迦太基時我們歡欣鼓舞。那個瘋子一門心思只想消滅我們，簡直成了我們心頭的噩夢，而現在他死了。
但他的口號活了下來。迦太基必須被摧毀！戰火重燃。羅馬人侵入我們的海岸，圍困了迦太基城。他們佔領了大港，陸路和海路都已斷絕，最終，城牆也被攻陷。我們節節抵抗，一條條街道、一座座房屋，都是我們的戰場。巷戰持續了六天，街道上血流成河。激戰結束後，倖存的迦太基人被圍起來，賣作奴隸，四散運去遙遠的地方。他們的身價被用於償付羅馬的軍費，他們的舌頭被割掉或是用烙鐵燙壞，於是迦太基語也隨他們而消亡。
城裡的房屋被洗劫一空。值錢的小物件——寶石、首飾和錢幣——成了羅馬士兵的戰利品，大件——漂亮的傢具、精美的燈盞、豪華的馬車——由羅馬國庫人員評估後運走，沒有商業價值的傳家寶——紡錘和織機、孩子的玩具、祖先的畫像——則付之一炬。
圖書館被燒毀，以迦太基文寫就的書籍就此成為絕唱。偉大的劇作家、詩人和哲學家們的傑出著作，漢尼拔及其父哈米爾卡的演說、回憶錄，狄多女王與腓尼基航海家建立迦太基城的傳奇，這片土地上曾有過的所有偉大領袖的記錄——統統被燒成灰燼。
迦太基的神祇也被推下寶座，他們的廟宇空餘一片廢墟。石雕塑像被敲碎，象牙、縞瑪瑙和青金石鑲嵌的眼睛被挖掉，金銀塑像則被熔化成條——為羅馬國庫增添了更多戰利品。聖父巴力、聖母坦尼特、勇敢無畏的梅爾卡特、妙手仁心的伊斯蒙——一日之間，他們便從這個世界上銷聲匿跡。
城牆被推倒，整座城市被夷為平地，廢墟上燃起熊熊大火，城郊肥沃的田野被撒了鹽，一代以內，這樣的土地上連雜草都不會生長。
圍城開始時，一部分不在城裡的人僥倖逃脫了這場災難。我們逃離城郊的別墅和漁村，從海岸一路逃到乾燥多石的內陸。羅馬人宣布，一個迦太基人都不能放過。為圍捕逃亡者，他們不但出動了軍團，還徵召了專門抓捕逃奴的退役士兵。
這就是費比烏斯除了刀劍還帶著棍棒的原因。他們是獵手，我們是獵物。
我們赤身裸體，鎖成一串，背靠砂石懸崖。
那天清晨，我正是在這座懸崖頂上發現了羅馬士兵的到來，並發出警報。放哨是年輕人的職責，只有強壯敏捷的年輕人才能爬上崎嶇的山崖，用敏銳的雙眼發現敵人的蹤跡。我曾對這一職責深惡痛絕，因為得整整幾小時待在山頂，向北盯著那條通往海邊的寬闊峽谷，這實在乏味透頂。可老人們堅持說放哨一刻都不能鬆懈。
「他們會來的，」老馬索喘著氣，平靜地說，「雖然一年多來，我們一直在東躲西藏，但羅馬人從不輕易放棄。他們知道沙漠里的游牧民不肯幫助我們，他們知道我們虛弱不堪，他們知道我們沒有吃的，武器少得可憐。他們會來抓我們，等他們來了，我們必須做好逃跑或是戰鬥的準備。永遠不要覺得自己是安全的，永遠不要奢望他們忘掉我們。他們會來的。」
他們的確來了。我值班的時間是晚上。我沒睡覺，我從不粗疏大意，一直緊盯著北方，留意馬索警告過的信號——像火蛇般沿峽谷游來的火把，或是遠處月光下金屬的反光。但那天晚上沒有月亮，在絕對的黑暗中，羅馬人突然出現。
我先是聽見了他們的聲音。天還沒大亮，夏夜裡乾燥的風吹過峽谷，我聽見風中似乎夾帶飄渺的蹄聲。我本該在懷疑危險逼近的第一時間發出警報，就像馬索一直教導的那樣；可是透過濃重的黑暗，我什麼都沒有看見。於是我保持沉默，繼續觀察。
黎明來得很快。太陽從東方參差不齊的山峰中探出頭來，琥珀色晨霧照亮了西邊破碎的大地。我還是什麼都沒看見。但突然間，我聽見如雷的蹄聲。我低下頭，懸崖下已出現了一支全副武裝的軍隊。
我大叫一聲，山腳下老馬索和其他人便從夜間藏身的岩縫裡沖了出來。他們和羅馬人中間還隔著一條矮矮的山脊，但羅馬人馬上就會攀過山脊，出現在他們頭頂。他們抬頭看著我，羅馬軍隊領頭的騎手也看見了我。他只穿著輕甲，沒戴頭盔。就算隔著這麼遠，就算拂曉的光線仍很朦朧，我還是看見了他臉上的傷疤。
羅馬人成群結隊涌過山脊，看起來那麼渺小，好像在我的手掌上一樣。我們的人四散奔逃，然後我聽見遠處傳來他們痛苦的喊叫。
我沿著崎嶇的小道，拼盡全力衝下去，往下滑時手和膝蓋都磨得生疼。快到山腳，我碰上了馬索。他把一個東西塞進了我右手——一把精緻的銀匕首，柄上嵌著梅爾卡特的雕像，這是我們為數不多的金屬武器之一。
「漢索，快跑！要是你、逃得掉的話！」他喘著氣說，他身後傳來羅馬士兵野蠻的呼號。
「可是女人和孩子……」我低聲說。
「都藏好了。」馬索說。他的目光掃向懸崖對面岩石中一條狹窄的縫隙。從大多數角度看去，都完全不可能發現那條岩縫，它通往一個大山洞，老人和未婚的女人全睡在裡面。警報一發出，他們就把孩子和孩子們的母親一起送去藏了起來。馬索提前計畫好了遇襲後我們的反應，若不能一起逃走，那就只留最強壯的人來抵抗，其他人藏進山洞。
戰鬥非常短暫，幾分鐘內羅馬人就把我們打垮了。然後他們有所保留，企圖把我們抓住而不是殺掉。我們竭力抵抗，但毫無希望。雙方的差距十分懸殊。我們恐懼不已，像無頭蒼蠅般四處亂轉，大叫大嚷。有人被棍棒擊倒在地，有人像陷阱中的困獸般左衝右突。我看見那個臉上有疤的高個子厲聲下令，於是我朝他衝去。我舉起匕首，高高躍起，有一瞬間我覺得自己快飛起來了。我的目標本來是人，但他的坐騎突然轉向，我只扎到馬脖子。馬兒痛嘶一聲，人立而起，鮮血四濺。騎手俯視著我，嘴邊擰出一個可怕的怪笑。一陣風吹開他臉上亂蓬蓬的頭髮，我看見了那道完整的傷疤，從前額一直延伸到下頜。我看見了他那雙野蠻而可怕的眼睛。
他舉起手裡的木棍。然後是星星，和黑暗。
他們把我們鎖起來，讓我們背靠懸崖站成一排時，我的頭還在「嗡嗡」作響。背後的石頭被正午的陽光曬得暖洋洋的，我的鼻孔被煙塵嗆得有些發癢。羅馬人找到了我們睡覺的地方，搜出少得可憐的食物和衣服。所有東西都被他們付之一炬。
現在他們騎在馬上的樣子很輕鬆，彼此開著玩笑，但對我們的看守毫不鬆懈。他們把長矛兜在肘彎里，對著我們的喉嚨。有時羅馬人會突然用長矛指向自己負責看管的俘虜，戳戳他的胸口或脖子，眼看毫無防備的俘虜嚇得發抖，他們哈哈大笑。他們人比我們多，所以每個俘虜有三個羅馬人看管。馬索總是警告，他們的人數肯定會有壓倒性的優勢。我覺得要是我們的人再多點就好了，然後我馬上想起我們的抵抗多麼徒勞無力。就算把整個沙漠里零散的迦太基人全聚到一塊兒，也打不過這些獵奴者。
羅馬人退後幾步，隊列左邊，他們的頭兒騎馬出現。馬索脖子上系著根繩子，被牽在他的馬後。和其他人一樣，老人也赤身裸體，手反綁在身後，我恥辱地低下了頭。這次我沒看那個羅馬人的臉龐，