把替換衣服塞進紙袋，幫春坐上副駕駛座的兒童安全座椅，多田駕著小皮卡直奔市民醫院。春抱著熊熊和為曾根田老太太買的長崎蛋糕，表情嚴肅地直視前方。
都辦完住院手續了，行天仍舊在手術台上。多田心裡不踏實，坐在走廊的沙發上，和春一起等著手術室的門打開。
「行天，很討厭我吧？」
聽春咕噥了這樣一句，多田大吃一驚，問她：「怎麼這麼想？」
「我也不知道……」似乎是沒法解釋清楚，春支支吾吾地說。
「要是討厭的話，他就不救小春了。」
「行天，救了我嗎？」
「對呀。剛才救了你不是嗎？」
「我沒看見。因為我怕得閉上了眼睛。」
「我看見了。行天一瞬間也沒有猶豫，就衝到小春前面去了。」
然後，擋在大木前面的那隻手，小指飛到了空中。
「為什麼，行天會救我呢？」
因為你是行天的女兒。險些這樣說出口，多田急忙閉上嘴。同時也覺得，因為是女兒這一點，對行天而言，並不是什麼理由。
不要思考，去感覺！
多田給出的答案，最終是：「那傢伙就是這種人。」
平日里凈是一副弔兒郎當的模樣，裝作對人情的微妙一竅不通，但其實並非如此。他是在默默地觀察著，有時付諸大膽的言行，絕不會棄瀕臨危機的人於不顧。緊要關頭，他甚至會不顧自身安危，挺身守護某個人。
所謂行天春彥，就是這樣一個男人。
「行天的手指，能接上嗎？」把鼻子埋進熊熊頭部的春咕噥說。
「能接上的。」多田像要給她打氣似的摟住了春的肩膀，「接上過一回。再來一次怕什麼，能接上。」
「以前手指也斷過嗎？」
「嗯，上高中的時候。手指砰地飛了。」
「真的——」
「吸取了那個時候的教訓，今天我把斷指馬上浸在冰里了。肯定能接上的。」
雖然他認為對一個幼小的女孩子說這些，未免太血腥了，但春卻意味深長地點了點頭。
「肯定沒問題的吧。」
這樣說著，她把身體朝多田靠過來。感覺著春的體溫，多田驀地察覺到了：她在給我打氣呢。
拿來了行天的替換衣服，自己反倒忘了換衣服。沾在多田襯衫上的行天的血，變色後成了黑色的污漬。多田顫抖著雙手合十。儘管不信神，但他還是忍不住祈禱。
手術時間比想像的更長久。
多田感到肚子越發地餓了，祈禱也好擔心也罷，均已達到臨界點。他帶上春，前往位於真幌市民醫院頂樓的食堂。
買了餐券，多田吃了大份咖喱飯，春吃了雞肉雞蛋蓋澆飯。食堂三面鑲嵌著落地玻璃，視野很好：天空呈現一片淡淡的橘紅色，丹澤群山浮現出黑影，開著車前燈的迷你版汽車行駛在遠處的街道上。
不到三十分鐘就吃完晚飯，回到了手術室門前的走廊上。等了又等，行天就是不出來。
雖然相比以前腹部被捅了一刀的時候，這回還算是輕傷，但不會在我吃咖喱飯期間因為出血過多……多田展開不好的想像。電視劇裡面不是常說嗎，「要輸血，拜託親屬協助」。早知這樣，就應該忍著不吃什麼飯，在這裡候著。不過我不是行天的親屬，首先，不知道這傢伙的血型。小春的話，跟行天血型相配的可能性很大，但恐怕不能從幼兒身上采血吧……
剛巧路過的一名護士，「哎呀」了一聲，告訴他們：「如果是接小指的那位，已經做完手術轉移到病房去了。」
行天的手指，據說暫時接上了。話雖如此，由於接上的血管有可能堵塞，所以醫生今晚要對他進行嚴密觀察。好像需要住院一個禮拜，同時必須打一種點滴，使血液不容易凝固。
「同一根手指切斷兩次的人，沒幾個呢。」
主刀醫生也是一臉愕然。聽他說是把骨頭稍微削去了一點，把神經和血管小心翼翼地連接好以後，再把皮膚繃緊縫合的。
做完這台細緻手術的醫生，眼睛顯得很疲勞了。他一邊向多田作說明，一邊揉按著眼瞼。
「患者抽煙嗎？」
「是的。抽得很兇。」
「這樣的話，沒準很難接上呢。因為血流不通暢呢。」
「我可以給他按摩，幹什麼都行。」
多田看著躺在床上的行天，右手被夾板和繃帶固定住的行天睡著了。不知是因為麻醉藥效沒過，還是單純因為太困而睡著了，一副可說是沒心沒肺的安詳表情。
「在確定完好地接上之前，不要觸碰患部，動作必須輕一點。」約莫四十來歲的醫生沒精打采地搖搖頭，「因為是全面看護，所以兩位可以回家去了，沒問題。」這樣說完，他一邊給護士下達一些指示，一邊離開了病房。
多田和春面面相覷。透過窗上掛的窗帘，能感覺到夜色的逼近。病房裡擺著八張床，行天的床靠近走廊。在隔壁那張床上，有一個年輕男子在悠閑地看著漫畫雜誌，吊起的腿上打著石膏。
「咱們再多待一會兒吧。」
春說。多田點點頭，把帶來的替換衣服收進了床邊的小柜子里。春把兩條胳膊支在床上，讓上半身的體重壓在上面。然後上下搖了搖，輕輕震動了床上的彈簧。
行天不見醒來的跡象。春無聊地把臉頰搭在自己的兩條胳膊上，歪著頭，目光對著行天的下巴。
「看得見鼻孔！」
「嗯。這裡是醫院，保持安靜。」
「好——的。」春轉頭告訴被行天的血弄髒的熊熊說，「要保持安靜哦！」
多田站在春身邊俯視著行天。好在手術總算成功了。一塊石頭落地的同時，疲憊感猛然襲來。真是一個叫人心驚肉跳的盂蘭盆節。到底發生了什麼事，行天他們才會出現在那個場合？
「小春，你今天做了什麼事？」
「嗯——乘上了公交車，和行天，還有背後靈一起。」
「然後呢？」
「去了很大的公園。還有，有人給了我糕點。」
春笑眯眯地說。令人吃驚的是，這似乎是愉快的一天。要是這樣的話，唉，也不錯吧。多田心想。
「行天好像也不會醒，回去吧。」
多田提議說，春順從地點點頭。春抱著熊熊，多田拿著長崎蛋糕，兩人手牽手來到了走廊上。開著小皮卡抵達醫院的時候，也許是驚慌失措了吧，帶上替換衣服的同時，把蛋糕也一起帶來了。
在走廊上邁開步之前，他回頭看了一眼病房。行天一動不動地躺在床上。
「我想去探望一個人，過去一小會兒可以嗎？」
「嗯。」
穿過沒有人的大堂，前往另一棟內科病房。
曾根田老太太早早地就吃好了晚飯，端坐在六人間的病床上，弓著背，既像在打盹，又像在側耳傾聽來自靈界的聲音。
老太太今天的記憶是怎樣的狀態呢？是把我認作便利屋多田，還是錯認成兒子，還是必須假扮佐佐木醫生之類？完全無法預測。多田猶豫一番後，心一橫，打招呼道：「曾根田太太。」
老太太抬起了頭。除老太太以外，另有三個老人也抬起了頭。剩下的兩個，也不管還不到熄燈時間，就打著鼾睡著了。
「哎喲，佐佐木醫生，大晚上的查房，辛苦您了！」
難道非得拖著疲憊的身子扮演佐佐木醫生嗎？見多田稍顯畏縮，曾根田老太太笑了。
「騙你的，騙你的，多田先生，我知道是你喲。」
「您就饒了我吧。」多田也笑著拉過老太太床邊的摺疊椅說，「對心臟不好。」
把長崎蛋糕遞給老太太后，他抱春坐在膝頭，在椅子上坐下了。老太太拿著長崎蛋糕，饒有興趣地打量著春。
「多田先生的孩子？」
「不是，是一個朋友的孩子。她叫三峰春。」
春被多田催促著，有些害羞似的問候道：「晚上好！」
「你好！晚上好！」曾根田老太太面對春鄭重其事地點頭致意，「多田先生的那位搭檔好像不在呢。」
「那傢伙受了傷，今晚開始在這裡住院。」
「怎麼回事？」
「只不過割到了手指，不要緊的。」
多田轉述時淡化了事實。
「行天，救了我哦！」春說，「說是砰——地飛了。」
「飛了？什麼飛了？」
曾根田老太太擔心地皺起了眉頭。春剛想說「手指」，多田急忙對她展開撓痒痒攻擊，截住了她的話。春在多田膝頭扭動著身子。好像想笑，但似乎還記得剛才對她說的「要保持安靜」，小臉漲得通紅，一副拚命忍笑的樣子。
「唉，沒事就好。」曾根田老太太放棄了追問，搖了搖長崎蛋糕的盒子，「你的那個搭檔，說過會記得我。他要是比我先死