茶世隱並不是自抬身價或者虛言恫嚇，他是真的沒興趣出手幫助皇室。
天道不仁，天道無親，天道無私。
漫長的時間早已將茶世隱的『仁念』沖刷得近乎稀薄，哪怕他仍然認為自己是人類，但他已經無法將其他輝耀人當做同胞了。
在他眼中，除了千年前的誓言以及那份遙遠的執念外，世間萬物沒有任何值得他牽掛，輝耀人跟蠻族也沒什麼區別，哪怕他對輝耀人的觀感更好一點，但一道名為『歲月』的厚障壁早已橫亘在他和所有凡人之間，這世上沒有人可以理解他。
時間是撫平一切傷痕的靈藥，也是消磨一切情感的毒藥。
榮辱，憐憫，熱血，愛情，友誼，色慾，正義感，無上權力……這些凡人孜孜欲求的渴望，根本無法束縛他分毫。兩千年來，茶世隱當過皇帝，殺過豬，在紅夢場所當過迎客，拄著竹子當過乞丐，有過刻骨銘心的戀情，也會因為一個諾言而虛擲數十年光陰只求滿足心中的英雄氣概。
他也曾是一諾千金仗義殺人的俠客，憂國憂民的政客，賢淑妻子的丈夫，教書育人的先生；也曾是統御地下世界的黑幫幫主，斤斤計較的奸商，妻妾成群的色中餓鬼……
並不是茶世隱自詡高人一等而變得薄情，而是時間令他高人一等，他不得不變得薄情。若不薄情，他怎麼面對無數親朋好友的逝去；若不薄情，他怎麼經歷千百次悲歡離合生死兩別；若不薄情，他怎麼接受自己也是一個無法改變世道的垃圾？
剛才茶世隱之所以罵得那麼暢快淋漓，是因為他在千年前無數個懺愧痛苦的夜裡，早已翻翻覆覆責罵過自己。
沒錯，這些執政者是垃圾，是廢物，但他長生不死的茶世隱又何嘗不是垃圾，不是廢物，不是苟且偷生的庸人？
只不過茶世隱早就認清現實的殘酷，接受自己無能為力的事實。
他是長生不死的人，不仁的人，無親的人，無私的人，但他終究是人，不是天道，更不是神。
他救不了所有人，正義在時間面前是何等的蒼白，憐憫在命運的輾軋下只能發出不值一提的哀嚎。
一千兩百年前，東宮太子不明不白毒殺，天子一怒，伏屍百萬，一家哭，一路哭，炎京內處處哭喪，戶戶哀嚎，茶世隱看著；七百八十年前，三黨亂朝，引兵入京，數萬大軍在炎京內肆意廝殺，百姓慘遭蹂躪，茶世隱看著；四百五十年前，妖后亂政，奸相掌朝，天下民不聊生，茶世隱看著。
他不是不願意救人，但他只能救一小部分人，而其他大部分人難道就該死嗎？他們能否活下來，全在於他們有沒有遇到茶世隱的運氣？
不公平。
這樣不公平。
所以茶世隱選擇將自己抽離出來，平靜地審視人間疾苦，看著凡人接受命運公平的審判。或許第一次旁觀只是因為懈怠，因為垂頭喪氣，因為心情不好，但一旦茶世隱選擇坐在旁觀者的座位上，他就再也離不開了。
因為在那一刻，他發現，這就是他唯一能給予的公平。
因為在那一刻，他發現，他根本不是人。
他只是一個披著人皮的異類，一個良心還沒泯滅的天道，一個無能為力的神靈，一個行走在光陰長河裡的觀測者。漫長的歲月令他變成一個非人的存在，他已經不會對任何生物產生惻隱之心，也能平靜地注視他們走向最為公平的命運——死亡。
明皆盡的猜測只是冰山一角，生不如死對茶世隱來說其實是求之不得的歡愉，而真正殘酷可悲的，是茶世隱不知不覺間接受了自己的變化，主動踏入了沒有任何同行者、也沒有終點的孤獨之旅。
回到現在。
既然當初他選擇了旁觀，那現在他也沒有出手的理由。對他而言，現在的炎京人並不會比四百年前、七百年前、一千二百年前來得高貴，來得重要。
當年那些人都湮沒在歷史的車輪下，那你們憑什麼值得我拯救？
迎著茶世隱深不可測的眼神，眾人面面相覷，明朝顏小心翼翼地舉手詢問：「那個，執劍人不應該是，要聽命於皇室的嗎？」
「理論上，外區軍隊也不應該在沒有調動命令的情況下入京。」茶世隱笑道：「如何讓別人聽從你的命令，這是歷代帝王都無法窮盡的學問。」
「更何況，執劍一脈跟皇室是平等關係，除非聖劍空懸，否則執劍一脈是不會出現在皇室面前。讓我想想，執劍一脈上次跟皇室接觸的記錄……也已經是五百年前的事了。」
「所以，你是想從我們口中聽到有趣的回答，然後才肯去死嗎？」
眾人驚駭地看向明月宴，但明月宴並沒有絲毫顧忌，冷冷說道：「尋劍爭位也是你的主意吧？雖然雙鯉姐說你是想保護我們才舉行尋劍爭位，但在我看來，保護之心不是沒有，但之所以舉辦尋劍爭位，更多是因為你覺得『有趣』而已吧？」
「不愧是月下狂宴。」茶世隱笑道：「洞悉力果然出眾。」
「月下狂宴？」眾人眨了眨眼睛。
明月宴一懵：「你……看過我的書？」
「你的著作我一本不漏都有收藏，甚至還為白箱進了幾本當館藏，借閱量也不錯。」茶世隱說道：「月下狂宴文筆優美，感情細膩，劇情直擊爽點，可以說是近些年最為令人驚喜的作者——如果你願意寫一些更加大眾的小說，想必能成為名噪一時的大文豪。」
姐妹們都忍俊不禁笑起來，有的是因為知道明月宴寫小黃書，而有的單純是笑明月宴的筆名。
明月宴則是萬念俱灰，她居然在數位長輩大人物面前暴露自己那個邪魅狷狂的筆名。哪怕他們沒看過，但事後稍微調查一下，都肯定知道她寫過《名人集》這種里小說啊！
什麼是社會性死亡？這就是社會性死亡！
「你說得很對，我之所以舉行尋劍爭位，最主要的原因，就是覺得這樣很有趣。」
茶世隱挨著椅子，平靜說道：「看著你們這些年輕人在校園裡學習、談戀愛、揮霍青春，確實是一件很令人高興的事。」
「但並不是所有事都能高興，都能有趣。」明桃浪勇敢地跟茶世隱對視：「我們已經不是孩子了。」
「長大可不意味著要犧牲。」
「但長大就是要承擔更多責任。」揉著豹貓腦袋的明卿雲說道：「我也很害怕，我也想明天繼續上學，跟同學打鬧，跟劍鞘聊天……但如果需要我貢獻自己的力量，我在遲疑過後，恐怕還是會毅然接受自己的命運。」
「沒有人生來就是要拯救別人的。」
「但也沒有無辜者要理所應當地接受命運的踐踏。」明黛藍深吸一口氣，大聲問道：「執劍人，你為什麼不願意救炎京？你討厭炎京里的普通人嗎？」
「不，我不討厭他們。」茶世隱看了一眼令將離等人：「我甚至不厭惡無能的你們。無能並非貶義詞，只是一個中性的判斷，不足以引起我的厭惡。」
「那——」
「不厭惡距離喜歡可是有很長一段距離。」明水雲開口說道：「你的確沒有理由去拯救那些你見都沒見過的陌生人，所以你想從我們這裡尋找拯救的理由。」
「回答正確。」茶世隱笑道：「那我們也該進入正題——首先，你們之中誰願意接下這個爛攤子，成為亂世中的烽火女皇？」
沒有人回答。
「那反過來問——誰不願意？」
也沒有人回應。
「既不前進，又不後退，老實說這挺扣分。但這畢竟是關乎一生的抉擇，我可以理解你們的猶豫。」茶世隱輕撫聖劍輝耀，問道：「那就讓我來幫你們做決定吧。」
「桃浪宮，只能住在皇庭里，整天沉浸在奏章的海洋，每日被數之不盡的國事淹沒，一舉一動都會影響無數人的命運，這種生活是你覺得高興嗎？有趣嗎？」
明桃浪微微一怔，沉默不言。
「雖然我們已經不是小孩，但有趣依然是我們行事的第一準則。你不是那種能活在四方天里的籠中鳥，你有更適合自己的命運。」茶世隱笑了笑。
「黛藍宮，如果當了皇帝，那就輪到你保護滅堂牙那小子了。爭權奪利，勾心鬥角，爾虞我詐，這些政治鬥爭可是很容易催人老，不信你看看校長跟首輔的相貌差距。」
明黛藍下意識看了一眼茶歡和令將離，茶歡驕傲地抬起頭，令將離面無表情，但她還是被嚇得趕緊搖搖頭。
「當一個無憂無慮不想努力又想幸福的漂亮姑娘是很偉大志向，請繼續堅持。」茶世隱揚揚眉毛：「你也的確有無憂無慮的資本，相信滅堂牙，在他死之前，他不會讓你眉頭皺一下。」
「卿雲宮，炎京可不是養豹貓的好地方。我想風呂就是因為知道你恬淡無爭的性子，所以才送這隻小貓給你，讓它狠狠撕咬那些敢欺負你的惡徒。」
明卿雲微微頜首，說道：「我確實不適合……我退出。」
茶世隱看向明月宴。
「月宴宮