行天下了公交車沿著田間道路走來，路上所有人都朝他看去。
行天身著藏青底色上印有鮮紅牡丹花紋樣的夏威夷衫，外加帶有龍形刺繡的緞子外套。無論怎麼打量都只能看作是「只有追溯到遠古時期才能看見的典型的小混混」。
這種外套，這年頭哪兒還有賣啊。就在多田蹲著發獃的工夫，站在泉水旁的行天問：「你在幹嗎呢？」
「沒看見嗎？清掃。」
多田伸手探進泉水，一邊拾起剛從手中掉落的石頭，一邊答道。
「哦。我本來還想幫你采岩石海苔來著。」
行天打量著桶里堆積的水藻，點上一支煙。在一旁忙著清掃泉水的居民像是有些害怕，戳了下多田的側腹。多田無奈，只得簡潔地解釋說：「這是我的僱員。」
「但卻沒有工傷補貼。」行天說。
多田對居民們說了句「我走開下」，起身把行天帶到公園一角。
「你為什麼來這兒？」
「我想幫忙。」
「連蹲都沒法蹲，怎麼幫？不用了，你回去擦窗戶吧。」
沒有比吭哧吭哧擦石頭這種工作更不適合行天的個性的了。擦窗戶的話，工作面積大，也不用彎著背。可對於多田作為老闆這番因材施教的苦心，行天簡直全然不加考慮。
「那就讓我在水裡做個前空翻把水藻衝掉給你看如何？」
說著，行天撓著肚子就回身往泉水邊走。
「等一下等一下。那衣服是怎麼回事？雖然我覺得就算不問也猜得到。」
「哥倫比亞人送的。她說『給你添麻煩了不好意思哦，這是出院禮物』。」
果然。多田用沒拿鬃刷的另一隻手揉了揉眉心。手心裡沾了腥臭的水的味兒。
「便利屋可是信用第一。這打扮糟透了。」
「為什麼？這不臟呀。」
行天用腳巧妙地挑起躺在地上的長柄刷，開始擦拭木頭做的遊玩小徑。他脊背僵直，視線也不與地面接觸，這番姿態宛如沒上足油的舊型機器人一般。圍繞泉水的眾人不時瞄一眼舉止明顯不自然的行天。
多田回到磨石頭的人圈裡，故意發出一聲嘆息。
「他肚子動了手術，今天剛出院。工作這麼熱心，讓人沒法子啊。」
「啊呀，是生病了嗎？不要緊吧？」一位看起來很善良的老婦人擔心地問。
多田沒法告訴她，其實是為了件傻事，讓嗑了葯的男人捅了一刀。多田保持著沉重的表情，意義含混地說了句「總算命是留了下來……」他沒說謊。
居民中湧起充滿好感的氣氛。剛從重病中生還就馬上開始工作，雖然服裝品位怪異，卻是個不錯的男人，對行天的評價就這樣開始穩固起來。
就在多田為了下一次委託而進行的印象策略眼看就要成功的當口，一輛白色麵包車疾駛而來。在安靜的田間，車裡飄出的音樂的重低音迸落四周。
那輛車在公園的停車場停了下來，沙礫四下飛濺。車窗上貼著遮光膜，讓人沒法窺視內部，后座的門猛地開了。下車站定的，是兩耳滿滿當當綴著耳環的星。
「便利屋，你來一下。」
「我在工作。」
多田又從泉水中撿起一顆石頭。居民們停下手裡的活兒，來回地瞄著多田和星。
「首先，你究竟怎麼知道這地方的？」
「去了你的事務所，掛曆上寫著『小山內町·源泉公園』。」
「門沒鎖？」
「門開著呢。」
「行天！」多田叫道。行天拖著長柄刷走了過來。「你為什麼不關門？」
儘管知道門鎖了還是沒鎖對星來說是一碼事，可多田沒法不這樣質問。行天當然沒有在聽多田的問話。
「這小子是誰啊？」
行天饒有興緻地注視著星的耳朵。多田怒喝了聲「喂」，但他的吼聲也只是徒勞的噪音。行天似乎正通過目測計算著耳環的數量。
星無視這番舉動，當行天等人不存在似的說：
「我希望委託你當一陣子保鏢。」
「你的？」多田驚訝地問。
「高中女生的。高興吧，便利屋？」星用不帶起伏的聲音回答。
「一共十七個。」行天滿意地自言自語。
多田還沒答應，星就迅速回到了車裡。接著從麵包車上下來的是個背著運動背包身著校服的美少女。
「我是新村清海。真幌高中二年級。請關照。」
清海把手中一疊紙幣塞給多田。「這個是阿星給的。他還說，『要是敢碰清海，就讓你變成龜尾川的水藻。』」
完了，多田想。居民們彎腰埋頭用鬃刷擦著石頭。在這地區拓展新客戶已沒有可能。
「真幌高中是不穿校服的吧？為什麼你穿著校服？」行天無憂無慮地問道。
「因為我是高中女生嘛，大叔。」清海回答。
傍晚時分，多田總算在讓人不適的氣氛中做完了泉水的清掃。
清海坐在支起遮雨棚的小皮卡的貨斗里回到多田的事務所。讓行天開車太危險，可若讓行天坐在貨斗，說不定會震到肚子上的傷口，所以別無選擇。
清海快活地嚷著「啊，屁股坐疼了」，走上事務所的樓梯。她的短裙下擺極短，多田於是存心不看走在前面的清海，自入住以來頭一回數著台階上樓。不吉利的是，台階一共十三級。
「那麼，為什麼需要我們當你的保鏢呢？」多田向坐在對面沙發上的清海問道。
「叫我清海。」
「清海小姐，」多田重新說道，「我是便利屋，對腕力可沒有自信。說讓我當保鏢，這讓人很困擾。」
「阿星說，便利屋是幫助有困難的人的。」清海好奇地環視著事務所，說：「如果便利屋也說困擾，那可就麻煩了。」
只弄了自己那份飲料的行天從廚房端來了咖啡杯。他直著上半身不動，像僕人一樣跪下來，把杯子擱在矮几上。
「這人的動作有點怪吧？」清海說。
「他怪的不只是動作，你不用管他。」多田說。行天就那樣跪著膝前行了幾步，用背抵著沙發往上蹭，在多田身旁坐下。
「果然，肚子還差把勁呢。感覺像是一用力就會跑出來。」
行天本來是指「內臟」，但清海好像理解成了別的意思，皺起眉說：「哎呀，差勁。」
「不過，我倒是對腕力有自信呢。」
行天四仰八叉地坐著說道，指了指杯子。多田遞過杯子讓行天端著。杯子里似乎是不折不扣的威士忌。
「還有，多田困擾的時候，由我來跟進。因為我們是共同經營者。」
被他給佔了先。要這樣的話，行天會把這個事務所給佔領了。多田感覺到危機，小聲問道：「什麼時候變成這樣了？」
「一一說明的話太麻煩了吧。信用第一嘛。」
行天若無其事地啜了口威士忌。
「是嗎？不過呢，我想應該不需要腕力。」清海說。「我只想暫時躲在你們這兒。因為媒體煩人得很。」
「啊——我見過你，在電視上。」行天脫口而出。
「是什麼偶像嗎？」多田驚問道。
因為清海漂亮極了，就算是偶像也沒什麼可奇怪。閃亮的黑色長髮，白皙光滑透明得能看見血管的肌膚。小小的面孔上不成比例的大眼睛。
可清海笑趴下了。「好極了！什麼偶像，難不成你打算幫我去說個人情？」行天則以輸給多田的表情說：「你啊，這種時候總該看看現場追蹤報道。」
你自己倒是因為住院閑得很才看了電視。多田一邊這樣想著，一邊問道：「怎麼回事？」
行天得意地解釋起來。
「這個人上了好多次電視呢，雖然只是背影。和公園新城的命案有牽扯。」
警察在尋找其下落的女孩的名字雖未公布，但據說叫作蘆原園子，是公園新城被殺的夫婦的獨生女。作為園子好友的清海在真幌高中前被記者們圍住，以顫抖的聲音做了訪談。
「我很擔心她。希望能快點找到她。覺得很孤單。園子，你在看嗎？我們是好朋友。一生一世。」
喚出「園子」的部分被做了音效處理，這個圖像在電視上一遍遍播放。大概節目的製作方判斷出，清海含著眼淚的聲音和窈窕的背影能吸引觀眾的注意吧。
「這一來，就有人說我『想出風頭，是用同班同學炒作吧』，在學校成了眾矢之的。媒體在那之後也每天來我家，問我『能不能再給我們講講園子是個怎樣的孩子』。父母氣得不行，教室也沒地兒可待，慘透了。」
「所以，在事情的餘熱消退之前讓我待這兒。」清海以滿不在乎的口吻說道。
「情況我了解了，可我不明白為什麼要把我扯進來。」多田嘆息道。「你是星的熟人對吧？你待在那傢伙的地方不就行了。」
「阿