林拉給楊國定發了條消息。
楊國定看著私人通訊頻道，操控游標在刪除和打開間來回遊離了五秒。
「你在用你的自私侮辱我們。我曾經以你為驕傲，但那都是過去時了。」
看到這條信息，楊國定面部肌肉稍微抽搐，然後回了一條，「我很忙。你只需要服從命令就行。」
「我知道你並不忙，因為你現在還沒找到忙碌的方向。你在撒謊，你在逃避。你有私心。我本來還不確定，但當你向我撒謊時，我就知道答案了。你知道你在做什麼嗎？你正在走向罪惡的深淵，你以為自己偉大，其實很卑劣。你在犯罪，你會成為歷史的罪人。」
林拉這段信息不再是文字，而是用的語音。
兩人終究還是見了面。
楊國定的辦公室待客區里，兩人相對而坐。
林拉怒瞪雙目直視著楊國定。
素來喜怒不形於色的楊國定，竟罕見的有些目光閃躲。
「我知道我有些蠻橫無禮。以我的級別，單純從公務關係講，根本沒有見到你的資格。你完全可以將我阻攔在門外，甚至可以命令守衛來將我架走。但你還是見了我，這又一次證明了我關於你的私心的猜想。」
林拉一開口，就是猛烈進攻。
楊國定眼角微微收縮。
林拉：「你懊惱了。你後悔了。你動搖了。你的意志不再純粹。你自我偽裝的高尚正在崩塌。你果然不是一個合格的政客，只是一名科研工作者。讓你擔任我們的項目總負責人，其實是一個錯誤。」
楊國定沉默。
「你擁有合格的學問，但做人卻不夠冷血。在你的帶領下，我們沒能發揮出最高潛力。你為了證明自己，接過了項目負責人的職務。但你沒做好自己的工作。所以，我們要面對的現實就是，一個不合格的領袖帶領我們做了一次不合格的科學實驗，在復活先哲這件事上，沒能發揮出最大的能力。在失敗就等於死亡的世界裡，不存在什麼雖敗猶榮。無能，本身就是一種犯罪。你在犯罪。」
楊國定終於開了口，「夠了，我捫心自問。除了你的事之外，我都無愧於心。」
「你真正的無愧於心，應該是帶著所有人一起死，而不該試圖將別人趕下船。」
楊國定：「但這是謀殺。」
「照你這麼說，每一位將軍都應該被送上絞刑台？不，真正該上絞刑台的將軍是這樣的。他明知道一名戰士對完成任務依然有幫助，這名戰士本人也有足夠的覺悟，但他卻出於私心將人強行從任務中趕走，並導致任務無可挽回的失敗。這，才是謀殺。被他謀殺的對象是未來戰爭中的幾十億、幾百億甚至幾十萬億百萬億的犧牲者！」
「你的花言巧語毫無意義。你在照顧我，想讓我活下去。我承認我的身體狀況不好，但這有什麼關係呢？你手裡應該有我的考核數據。昨天，我成為了基地里最好的營養學家。你趕我走，就是對整個人類不負責任，也是在羞辱我。」
楊國定僵硬的轉過頭。
「楊國定，如果你真大公無私，那就該讓我留下來。先哲還有希望，你知道水熊蟲吧？凍死幾億年的水熊蟲，在太空里也一樣能恢複生命力，還能繁殖。先哲基因的底層信息比水熊蟲更原始。只要我們能完成活體逆推，將先哲的基因與水熊蟲的特性更深度的融合起來，就有機會。」
楊國定搖頭，「這不現實。底層信息歸底層信息，人體和水熊蟲畢竟不一樣。」
「但如果是能在宇宙中廣泛存在的虛能生命，之前我們的無名艦隊碰到的水晶水熊蟲呢？根據我的計算，如果我們先將胚胎穩定的轉化為虛能物質，再將水晶水熊蟲的特性刻繪進去。」
「當飛船真正抵達光速時，只要先哲的意識還存在，就會被無限放大的水熊蟲吸收特性給往回吸，先哲最後殘餘的人格就有機會毫無阻礙的進入胚胎，那麼融合就徹底完成了。以後，就是他的事了。勝敗我們都無憾。」
「可我才剛剛開始深度接觸無名艦隊關於水晶水熊蟲的最新研究成果，你卻要趕我走？因為你的私心而趕我走？」
楊國定終於徹底失語，再也找不到任何理由反駁。
沒過多久，第二個人又找上門來，正是一名虛能領域的研究專家。
他的理由與林拉差不多，既然新方向剛好是他的專業領域能服務的範圍，那麼他也不該走。
楊國定不得不又一次鬆口。
制度的奇妙之處，就在於不能輕易為了某個特定對象而打破，一旦打開一道缺口，並且消息又走漏出去，效仿者只會越來越多，原定的計畫便再執行不下去。
就像林拉罵的那樣，楊國定不是一個合格的政客，又或者軍人。
他既做不到冷血無情，又做不到絕對的令行禁止。
別人說。
「不是就你楊國定一個人偉大，我們也不曾放棄。人終究有一死，或輕於鴻毛……既然現在又有了新方案，我們還想再試試。」
甚至有人就著楊國定的話反過來駁斥他。
「你曾說過我們是軍人，這裡就是我們的戰場。我們認可。但是，你應該知道軍人在任務中沒有緊急避險權。每一個軍人在入伍時就曾宣誓，我們雖然嘴上不曾宣誓，但心裡卻做了覺悟。如果但凡是有死亡的風險，軍人就撤退，那我們這戰爭怎麼打？百姓由誰來守護？我們的基地由誰來守護？」
「這種當逃兵的行為，本質就是對外面的人不信任。我們應該相信，這裡才是最需要我們的地方，所以我們不認可楊主任你的判斷。」
「外面的百萬億人多我們一個不多，少我們一個不少。但這裡，每少一個人，機構的運轉速度就慢一分。這裡，才是最需要我們的地方。我們最大的價值，就是死在這裡，不論成敗。哪怕真徹底失敗了，我們的故事，也會像太陽一樣永遠照耀在宇宙中，與先哲一起激勵著後人。」
楊國定無法告訴別人，當初那一番宣言，本來就不是他本人的原話。
但這件事，他不能說出去。
他只能認了，回天乏術。
這是整個計畫開啟以來，項目參與者唯一的一次集體違抗他的命令。
但卻沒有人該被責罰。
研究所的最後一次嘗試開始了——將已經死亡的胚胎進行虛能化，並且必須保持虛能化的胚胎與原本由實能組成的胚胎承載的遺傳信息完全一致。
等到所有人都散去，楊國定的辦公室里再度安靜下來。
他冷不丁回想起主腦繁星交給自己的那段話來。
他不禁暗想，會不會當初繁星在編製那段演講時，就已經預料到了自己的性格缺陷，預料到了會有今天這一出？
既然主腦繁星連任務臨近失敗時的人性都推算了出來，那會不會也算到了胚胎的死亡亦或是假死？
若是這一切真都在計畫之中，那就反過來說明，事情的確還有希望。
楊國定頓時驚出一身冷汗，深深的為之慶幸。
如果不是林拉利用兩人間欲語還休的感情逼迫著他讓了步，現在基地里已經只剩下兩萬多人了。
林拉將他從罪人的懸崖邊拉了回去。
他的嘴角默默浮現一絲難以言喻的複雜的笑容，既有些感激，又有些慚愧，更有些釋然。
他知道林拉在進門之前，就已經預料到當這缺口被打開後會發生什麼。
她依然在用著她所剩不多的生命最後的全部力量，在每一個角度幫助著自己。
……
宇宙的虛空中，一片靜謐。
被略微拉長的十八艘蠕蟲三型以及給拉得更長的屍骸星球如一柄刺向天穹的箭矢緩緩飄過。
遠處的星空依舊，更遠處的龐大河外星系看起來也與普通恆星一般無二。
在人類探索宇宙的過程中，宇宙賜予人類最直觀的禮物是「孤獨」。
越是遠離家鄉，人就越容易深陷在宇宙留給人類的無盡空虛之中。
但此時這空虛卻是假象。
在人類肉眼無法看見的層面里，正發生著翻天覆地的變化。
不過，當外部環境里的實能規則變化超過一定的幅度後，監測設備卻能稍微發現些端倪。
「報告，艦隊外層空間正發生著劇烈的量子潮汐涌動。以我們為球心，直徑五百億公里範圍內的實能微粒誕生與湮滅的輪迴頻率正在持續升高。」
這是情報部門提供的第一份參考信息。
第二份信息來自整個晨風帝國的情報部門。
以太陽係為球心，半徑接近兩百五十光年範圍內，都出現了劇烈的量子潮汐涌動。
緊接著，實能輪迴頻率等高線被畫了出來。
此時這等高線用肉眼看來，就彷彿一個正在倒放的水波，一條條代表潮汐涌動強度的線條正從兩百五十光年的範圍開始往回收，向著屍骸星球所在的位置聚集而去。
宇宙中不