順風順水的前半生
那麼，現在總算到了介紹本書主人公之一經覺的時候了。應永二年（1395）十一月六日，關白左大臣九條經教之子經覺出生。應永十四年，經覺出家為僧，成為兄長、大乘院門主孝圓的弟子。
鎌倉中期以後，九條家與一條家圍繞大乘院門主之位而相爭不斷。建武二年（1335），一條家出身的大乘院聖信圓寂後，九條家的優勢地位確立了下來。之後到孝圓為止，大乘院門主全部是九條家出身。因此，經覺出家伊始，就已經被許諾了將來的大乘院門主之位。
應永十七年三月二十六日，孝圓逝去，年僅三十三歲，經覺繼承大乘院門跡。十一月十六日，舉行了「院務始」這一就任儀式。
同時，經覺努力鑽研作為僧侶所必需的修習。經覺於十五歲通過方廣會豎義，十七歲法華會豎義，十八歲慈恩會豎義，十九歲維摩會研學豎義，然後是法會豎義，應永二十三年以僅僅二十二歲的年紀出任維摩會的講師。
所謂豎義，其實就是對修學僧的口頭考試，提問者根據佛教諸學問提出問題，豎義者（考生）作答，精義者判定成績。然而，這時的豎義已經完全儀式化，試題和參考答案在考前就已知曉，豎義者好好準備，認真練習，就是這麼一回事。
本來，維摩會豎義若不積攢無數法會的經驗，就沒有參考資格，經覺年僅十九歲就合格了，並非因為他是個天才學問僧，完全是拜他的尊貴出身所賜。事實上，經覺做大乘院門主之時的一乘院門主——鷹司家出身的昭圓，也是年僅二十歲就擔任了維摩會的講師。對經覺和昭圓這樣的「貴種」而言，各種豎義無非是就任興福寺別當之前必須履行的一道程序罷了。
應永三十三年，興福寺與東大寺之間爆發武力衝突。幕府罷免二寺別當，「喧嘩兩成敗」（各打五十大板）。（《滿濟准後日記》《薩戒記》）於是，經覺得以在三十二歲時就任興福寺別當。
選定接班人
如前所述，此前數代大乘院門主都由九條家出身的人繼承。當然，經覺也打算讓九條家的人做自己的接班人。
然而，經覺的長兄九條忠基無嗣而亡，九條忠基的養子、繼承九條家的三哥九條滿教也只有加加丸這一個兒子而已。這時加加丸是九條家的嗣子，是不可能讓他出家去大乘院的。
繼續等待九條滿教再生個兒子，也是一個辦法，但大乘院的慣例是門主三十歲前後選定繼任者，不好就這麼拖延下去。
於是經覺注意到了二哥九條教嗣（已故）的孫子。這個小孩子的父親實嚴是禪僧 ，母親是比丘尼，父母都是出家僧尼，如此不合先例的繼任者令大乘院、一乘院門徒很為難。本章第一節提到，大乘院、一乘院的門主由攝關家出身者擔任，但嚴格來說，攝關家子弟也並非誰都可以，若非就任過藤氏長者的人的子嗣，是沒有資格的。
但在應永三十二年（1425），經覺將這個小孩子從加賀國找來，讓他做了前關白九條滿教（曾任藤氏長者）的猶子（無繼承權、名義上的養子），如此滿足了條件，也就獲得了幕府的首肯。（《大乘院日記目錄》）幕府對興福寺內部的事情並不了解，未經專門研究，就接受了經覺的請求。三年後的正長元年（1428，應永三十五年四月二十七日改元），這位十一歲的少年進入大乘院，取法名尊范。
嘗到甜頭的經覺又在正長二年讓尊范的弟弟做九條滿教的猶子，獲得將軍足利義教的同意之後，送他到東大寺東南院。九歲的少年出家後取法名珍覺。醍醐寺座主滿濟對這種本來算不上「貴種」的人通過猶子這一「暗招」進入門跡的事情加以批判。（《滿濟准後日記》）滿濟還是足利義教的政治顧問，因而他也對義教表達了自己的意見。不過話雖如此，這位滿濟自己就是以足利義滿猶子的身份進入醍醐寺三寶院門跡的。
無論如何，經覺利用自己與幕府的良好關係，試圖實現對興福寺，乃至對大和的控制。不過，大和的局勢風雲突變，前路上還有重重苦難在等待著經覺。
宇陀「郡內一揆」暴動
讓我們稍微把時間倒回。應永三十五年（1428）正月，足利義持去世。由於足利義持的子嗣足利義量已經病死，足利義持已出家為僧的四個弟弟有資格成為將軍候選人。通過抽籤，青蓮院義圓 成為繼承人。青蓮院義圓接到管領 畠山滿家等大名提出的讓他就任將軍的邀請，一開始是拒絕的，最終還是同意了。同年三月，義圓還俗，改名足利義宣（後又改名義教），被朝廷任以從五位下、左馬頭之職。
這時，稱光天皇已經命不久矣。而且，稱光天皇無嗣。可以說南朝後人繼承皇位的機會來了。然而幕府決定讓北朝崇光流伏見宮貞成親王之子彥仁王繼任天皇，絕不給南朝後人任何機會。毫無疑問，後南朝勢力非常憤怒。
七月七日，後龜山院之孫小倉宮在嵯峨躲藏了起來。幕府不遺餘力搜查之後，得知其身處伊勢北畠滿雅處。（《滿濟准後日記》）幕府遂抓緊時間，準備擁立新帝。七月二十日，稱光天皇逝去，幕府秘不發喪，暗自準備交接儀式，於二十八日讓彥仁王踐祚。這就是後花園天皇。
八月，北畠滿雅擁小倉宮起兵，當時傳言說，叛亂的幕後指使是覬覦將軍大位的鎌倉公方 足利持氏，幕府大為震撼。（《薩戒記》）此外，本次宇陀郡的澤氏、秋山氏也響應北畠滿雅起兵。對於經覺而言，這是第一個考驗。
問題遠不止如此。正長元年（1428）七月，以山門（比叡山延曆寺）與北野社的對立為導火線，八月近江、九月京都郊外接連爆發土一揆，十一月波及伊賀國、伊勢國、宇陀郡、吉野郡、紀伊國、和泉國、河內國等畿內近國全地。（《春日若宮社頭日記》）這就是被尋尊評價為「日本建國以來百姓暴動頭一次」（《大乘院日記目錄》）的正長土一揆。
奈良也不可能倖免。山城方面的土一揆迫近奈良，筒井等眾徒出兵防衛，不料南面宇陀方向的土一揆軍又攻打過來。（《東大寺轉害會施行日記》）狀況不利之下，興福寺發布德政令，試圖平息土一揆，然而郡內土一揆的活動並未停止。宇陀郡的土一揆應該並非民眾自發的暴動，而是宇陀郡的實力武士澤氏、秋山氏煽動所致。澤、秋山與宇陀郡土一揆的聯盟軍當時被叫作「郡內一揆」。（《三個院家抄》）十二月，北畠滿雅在與幕府一方伊勢守護土岐持賴的戰鬥中戰死。（《師鄉記》《大乘院日記目錄》《椿葉記》）但澤與秋山的反抗仍在持續。
經覺雖決意討伐澤與秋山，卻必須得到幕府的支援。次年，即正長二年正月十日，經覺上京，給三寶院滿濟拜年。（《滿濟准後日記》）不過，手持一千匹 （十貫文錢，相當於現在的一百萬日元 ）錢財去訪問，應該不是簡單的社交，而是想請他在宇陀郡問題上幫忙吧。
經覺回到奈良之後，也立馬向滿濟傳達了大和的局勢，請求他的幫助。根據二十六日送抵滿濟處的書信，大乘院一方的武士已出兵去迎擊澤與秋山，一乘院和多武峰寺卻毫無動靜。晦日的時候，經覺更是連著兩次報告了宇陀郡的戰況（昨日合戰和今日合戰的戰果），請求幕府向奈良派出使節。此外，即便在那個時代，奈良去京都也只需半天時間。
二月一日，經覺的使者又來拜訪醍醐寺。滿濟與這位使者一同謁見足利義宣，向其傳達了經覺的五條請求。第一條：
大乘院的坊人（眾徒、國民）雖已開向宇陀郡，但實在勢單力薄，兵力不過四五百人。這樣下去，討伐很難成功。請早日派遣使節兩人，向一乘院坊人為首的大和國武士下達出兵命令。
這就是經覺的請求。（《滿濟准後日記》）經覺這時已將興福寺別當之位讓與一乘院昭圓，此刻令不出大乘院。因此，經覺試圖以幕府的權威為後盾，推進對澤與秋山的討伐。
二月二日，幕府兩使節赴大和，一乘院與多武峰寺也出兵了。二月四日，大乘院一方的武士在長谷寺周邊激戰，斬殺人稱「宇多（宇陀）土一揆大將」的「榛原刀禰兄弟」（順便說一句，近畿日本鐵道大阪線長谷寺站的下一站就是榛原站）。此後長谷寺周邊攻防拉鋸戰不斷，在眾徒和國民的奮戰之下，敵軍被擊退，進入宇陀郡的道路被控制。但是一乘院坊人的士氣低落，經覺在給滿濟的書信里發了不少牢騷。（《滿濟准後日記紙背文書》）
二月十一日經覺上京，十三日謁見足利義宣，足利義宣對其在澤和秋山討伐戰中的貢獻表示感謝。接受義宣認可的經覺就進攻宇陀郡的問題與學侶、六方眾商議，得到了他們的同意。（《滿濟准後日記》）
二月十三日，眾徒與國民攻入宇陀郡，澤和秋山未放一箭就燒毀城池逃走了。然而宇陀郡中尚有支持澤和秋山的民眾。他們是構成宇陀郡土一揆的主體，要阻止澤和秋山的勢力回歸宇陀郡，就必須切斷民眾與澤、秋山的聯繫。
當月二十七日，經覺上京，就瓦解「郡內一揆」的作戰與滿濟商量。也就