「莎朗？」
「嗯？」
她的聲音充滿睡意。杜布瑞夫婦在十一點鐘離開以後，他們親熱了很久，現在她意識模糊、快睡著了，那倒是沒關係，他自己也快睡著了。他感覺到所有問題都漸漸自行找到出路……要不就是上帝正在替他解決問題。
「聖誕節過後，我可能會休假一兩個星期，清點一下存貨、逛一逛新的地點，我在考慮換地點。」她完全無需曉得威利·史洛肯過年前打算做什麼事情；反正她除了會瞎操心和感到內疚（她也許會內疚，也許不會，他覺得不需要把事情弄清楚）之外，完全無能為力。
「很好，」她說，「你何不順便去看幾場電影？」她伸出手臂在黑暗中摸索，碰一碰他的手臂。「而且你居然記得買蛋酒，我原本真的不認為你會記得。我很高興，甜心。」
他忍不住在黑暗中咧嘴笑了，莎朗就是這樣。
「艾倫夫婦還好，但杜布瑞夫婦實在很沉悶，你覺不覺得？」她問。
「有一點。」他同意。
「如果她身上那件洋裝胸口剪裁得再低一點，簡直可以去上空酒吧找工作了。」
他沒搭腔，但是又咧嘴微笑。
「今天晚上很棒，是不是？」她問他。她指的不是今天晚上的小小聚會。
「是啊，太棒了。」
「我還沒機會問你，你今天一切順利嗎？」
「還不錯，莎朗。」
「我愛你，比爾。」
「我也愛你。」
「晚安。」
「晚安。」
快進入夢鄉時，在矇矓間，他突然想到穿紅色滑雪衫的男人，這念頭莫名其妙地融入他的夢境中。「一九六九年和一九七〇年是最艱困的年頭，」穿紅上衣的男人說，「我當時在漢堡山和3/187部隊並肩作戰，我們損失了很多很好的人。」然後他一掃臉上陰霾，「但是我得到了這個，」他從大衣左邊口袋拿出掛在帶子上的白鬍須，「還有這個，」從右邊口袋拿出皺巴巴的保麗龍咖啡杯搖一搖，裡面幾個零錢好像牙齒般鋃鐺作響。「你看，」他說，「即使最瞎的人都能得到補償。」
然後夢境愈來愈模糊，比爾·席爾曼熟睡到第二天早上六點十五分，收音機鬧鐘播放的《小鼓手》樂聲再度把他喚醒。