當我們推開左側大門走出宿舍時，看到的第一個東西就是長方形的黃色帆布；帆布攤在地上，上面滿是積水和一團團爛泥巴。然後，路上的積水開始湧入我的球鞋中，我完全拋掉了看熱鬧的心態，外面真是天寒地凍，冰冷的雨水彷彿一根根細針般扎在我的肌膚上。
班奈特小徑的水淹到我的足踝那麼高，我的雙腳起先只是冰冷，後來整個凍僵了。艦長滑了一下，我一把抓住他，奈特從後面穩住我們，免得我們往後跌倒。我可以聽到前面傳來悶聲咳嗽的聲音。斯托克利像根濕透的木頭般直挺挺躺在地上，粗呢外套在身邊漂浮著，一團團黑髮漂浮在他的臉上。他咳得很厲害，每一次悶聲咳嗽都口沫橫飛。一根拐杖平躺在手臂和身體之間，另外一根拐杖則朝班奈特廳的方向漂去。
雨水灑在斯托克利蒼白的臉上，他的咳嗽聲中有一種悶聲漱口的喉音，眼睛直直看著眼前的雨和霧。他似乎沒有聽到我們的腳步聲，但是當我在他身旁跪下來，而艦長在另外一邊跪下來，他卻想用力推開我們。雨水灌進他的嘴裡，他開始拚命擺動身子，快在我們面前淹死了。這時候我不再覺得好笑，但是仍然可能笑出來。起先他們只是在開玩笑，卡蘿爾說，起先他們只是在開玩笑。打開收音機，彼特，我喜歡聽老歌。
「把他拉起來。」艦長說，然後抓住斯托克利的一邊肩膀。斯托克利虛弱地甩了他一巴掌，艦長毫不在意，也許他根本不覺得痛。「快點，看在老天的分上！」
我抓住斯托克利的另外一邊肩膀。他把水潑在我臉上，彷彿我們正在某人的後院游泳池裡嬉戲。我原本以為他一定和我一樣凍僵了，但是他的皮膚很熱，有一種病人的熱度。我看著艦長。
艦長對我點點頭。「預備……起。」
我們把斯托克利拉起來，斯托克利腰部以上的部分離開了水面，但是僅此而已。我很訝異他竟然這麼重。他的襯衫不再塞在褲子里，而是鬆開來，好像芭蕾舞裙般飄浮在他的腰部。我可以看到襯衫下面的白皙皮膚和肚臍，還有疤痕，已經癒合得歪七扭八的傷痕。
「快來幫忙，奈特！」艦長大吼，「把他拉起來！」
奈特跪下來，泥水濺到我們三人身上，他從背後抱住斯托克利。我們三人掙扎著想把他拉出水面，但是紅磚道上的泥濘讓我們搖搖晃晃的，幾乎沒辦法一起用力。斯托克利雖然仍在咳嗽，而且半個身子泡在水裡，但他還在和我們作對，拚命想掙脫我們回去躺在水裡。
在龍尼的帶頭下，其他人也來了。「他媽的哩噗—哩噗，」他喘著氣說。他還在笑個不停，但是微微露出敬佩的表情。「毫無疑問，你這回麻煩大了。」
「不要只是站在那裡，笨蛋！」艦長大叫，「幫幫我們！」
龍尼沉吟了一會兒，不是因為生氣，而是在評估該怎麼做最好，然後他轉過頭去看看後面還有什麼人。他在爛泥巴上滑了一下，還在咯咯笑的東尼一把抓住他、讓他穩住。三樓交誼廳的所有牌友現在都齊聚在淹水的紅磚道上，大多數人還是忍不住笑。他們看起來好像什麼，我當時不曉得是什麼。如果不是卡蘿爾的聖誕禮物，我可能永遠不會曉得他們像什麼……不過當然啦，那是後來的事了。
「你，東尼！」龍尼說，「還有布拉德、連尼、巴瑞，我們一起抓住他的腳。」
「我呢，龍尼？」尼克問，「我要做什麼？」
「你太矮了，沒辦法把他抬起來，」龍尼說，「不過如果你吸一吸他的小弟弟，說不定可以幫他打打氣。」
尼克退後。
龍尼、東尼、布拉德、連尼和巴瑞從我們旁邊走過去，龍尼和東尼抓住斯托克利的小腿肚。
「我的老天！」東尼大叫，一邊笑著，一邊露出厭惡的表情。「他的腿簡直像細竹竿一樣！」
「他的腿簡直像細竹竿一樣，他的腿簡直像細竹竿一樣！」龍尼不懷好意地模仿他的腔調。「把他抬起來，現在可不是在上藝術欣賞課，死義大利佬！雷尼和巴瑞，他們把他抬起來的時候，你們把手放在他的瘦屁股上。當其他人把他抬起來的時候——」
「——我們就站起來，」雷尼幫他把話說完，「知道啦，你別老叫我們死義大利佬。」
「別管我，」斯托克利邊咳嗽邊說，「停下來，走開……他媽的失敗者……」又是一陣咳嗽，他開始發出可怕的作嘔聲，嘴唇在街燈下呈現一片死灰而又帶著些許光澤。
「瞧，是誰在這裡嚷著失敗者啊，」龍尼說，「是他媽的快淹死的跛腳同性戀。」他看著艦長，雨水從他的鬈曲的頭髮間流到長滿青春痘的臉上。「柯克，可別指望我們。」
「一……二……三……起來！」
我們奮力一抬，斯托克利好像一艘待援的船般脫離水面，我們也隨之前後搖晃。他伸出一隻手在我前面揮舞，起先只是懸在那兒，後來就舉起來狠狠在我臉上摑了一巴掌。哇！我又開始大笑。
「把我放下來！你們這群混蛋東西，把我放下來！」
我們在泥濘中搖來晃去，大雨淋在他身上，也淋在我們身上。「艾科爾！」龍尼大吼，「馬崔特！布倫南！天哪！你們這幾個他媽的愚蠢的混蛋，稍微幫幫忙好嗎？」
蘭迪和比利往前踏了幾步，其他人——有三四個人是聽到叫聲和啪啦濺起水的聲音而跑出來的，但大多數人都是三樓玩紅心的那群人——也一起抓住斯托克利。我們笨手笨腳地把他轉過來，好像全世界最愚蠢的拉拉隊，不知為了什麼緣故在大雨中練習。斯托克利現在不再掙扎了，他躺在我們手中，兩手垂在身體兩側，手掌朝上，手中都是雨水。雨勢漸弱，雨水從他濕透的外套和褲子滴下來。他把我抱起來，卡蘿爾談到那個理平頭的男孩、那個初戀的男孩時曾經說道，他在一年中最炎熱的日子裡，一路爬坡把我抱回家。她的聲音始終在我的腦中縈繞不去，直到現在。
「回宿舍嗎？」龍尼問艦長，「我們把他抱回宿舍嗎？」
「不對，」奈特說，「帶他去醫務室。」
由於我們已經把他弄出水——這是最困難的部分——而我們已經辦到了，因此帶他去醫務室很合理。醫務室在班奈特廳後面的一棟小磚房裡，離這裡不過三百多米。我們只要離開這條小徑，走到大路上，就會好走多了。
於是我們抱著斯托克利到醫務室；把他抬在肩膀上，就好像把作戰陣亡的英雄儀式般的抬離戰場一樣。有些人還在偷笑，我也是其中之一。偶爾看到奈特用十分不屑的眼神看著我，我則拚命忍住，不讓自己發出笑聲。我成功地忍了好一會兒，然後想到他拄著拐杖旋轉的模樣，（「所以……奧運裁判給他的分數是……滿分十分！」）我又忍不住笑起來。
一路上，斯托克利只開了一次口，他說：「讓我死吧！在你們愚蠢、貪婪的一生中做件好事，讓我死吧！」