安迪和阿什利根本沒有回來繼續學業——到目前為止，已經有八個人陣亡了。對我們而言，在冬天第一場暴風雪來臨前那三天，顯然情況變得更糟了；在其他人眼中，情況很明顯。不過如果你深陷其中、在紅心熱之中熱昏了頭，事情看來就只不過是稍微偏離常軌而已。
感恩節假期之前，交誼廳的四人牌局在上課時間往往不時拆散、重組；偶爾當大家都去上課的時候，交誼廳里甚至空無一人。但現在玩牌的搭檔幾乎都很固定，只有當有人搖搖晃晃地回房睡覺，或換到別桌打牌以避開龍尼高超的技術和粗暴的言語時，才會有些許變動，這是因為三樓的紅心迷大都不是為了接受更高深的教育而回來這裡，包括巴瑞、尼克、馬克、哈維，我不知道還有多少人儘管上了大學，卻幾乎已經放棄受教育了。他們之所以回學校，只是為了追求毫無價值的「賽末點」。事實上，許多住在張伯倫舍三樓的男生現在都主修紅心牌戲，悲哀的是，我和艦長也加入他們的行列。我星期一去上了幾堂課，然後心想「管他的」，就把其他的課全逃掉了。星期二我什麼課也沒去上，在夢中玩了整晚的牌（還記得夢境中有個片段是我的黑桃皇后掉到地上，上面變成卡蘿爾的臉），然後星期三整天都在玩紅心。地質學、社會學、歷史……全都是沒有意義的空洞概念。
在越南，一群B—52戰鬥機擊中了越共在東河的集結地，也順帶打中了一隊美國海軍陸戰隊士兵，十二人死亡，四十人受傷——哎，可惡。氣象預報說，星期四的天氣會從下大雪轉為下雨，而下午將會下冰雹。但沒幾個人注意到氣象報告，當然我絕對沒想到這場暴風雨將改變我的人生軌跡。
星期三，我在午夜時分上床睡覺，而且睡得很沉，即使夢到了卡蘿爾或紅心牌戲，也全都不記得了。星期四早上八點鐘醒來時，外面正下著大雪，我幾乎看不見富蘭克林舍的燈光。洗完澡後，我走到走廊的另一端去看看牌局開始了沒有，只有一桌人在玩牌——是連尼、蘭迪、比利和艦長。他們都臉色蒼白、滿臉胡楂，而且神情疲憊，好像通宵都在玩牌，也許他們真的徹夜未眠。我靠在交誼廳門口看著他們玩牌，而外面雪地里正發生一件比玩牌還有趣的事情，只是我們當時都渾然未覺。