感恩節假期之前還有更多的考試，對張伯倫舍的年輕學生而言，簡直是大難臨頭。到了這時候，我們大多數人都已經明白，這下子可慘了，簡直是在集體自殺。柯比猛吃迷幻藥，然後就像魔術師手中的兔子般消失不見了。在我們沒日沒夜地玩牌時，肯尼通常都坐在角落，他老愛在遲遲無法決定該打哪張牌時拚命挖鼻孔，有一天他突然就逃走了，只留下黑桃皇后和「我不玩了」幾個字在枕頭上。喬治加入史蒂夫和傑克的行列，搬到查德波恩舍，那個有腦子的宿舍。
六個人離開了，還有十三個人待在這裡。
應該適可而止了。可惡，單單發生在可憐的老柯比身上的事情應該就夠了；在他嗑藥嗑出問題之前三四天，他的手抖得非常厲害，連把紙牌拿起來都有困難，而且如果走廊傳來有人把門啪啦關上的聲音，他整個人都會彈起來。柯比早就該適可而止了，但是他沒有。我花很多時間和卡蘿爾在一起也無濟於事。和她在一起時，沒錯，我很正常；和她在一起時，我只想多知道一些信息，但是一回到宿舍，尤其等我走進該死的交誼廳，就完全變了一個人。在三樓的交誼廳里，彼特·賴利變得連我自己都不認識了。
感恩節愈來愈接近，交誼廳籠罩著一股盲目的宿命論氣氛，不過我們之間沒有人提起這個話題。我們會討論電影或談性（「我比遊樂場里的旋轉木馬上過的女孩還多！」龍尼會毫無預警、冷不防地突然冒出這類大話），但是大半時候都在討論越戰……和紅心牌戲。討論牌戲的時候，我們談的不外乎是現在誰領先、誰落後，以及誰玩牌時完全不懂得幾個最簡單的訣竅，例如至少要趕快清掉其中一種花色的牌，把中等分數的紅心牌倒給喜歡射月的人，還有如果你非得贏一手牌不可，盡量用高分的牌來贏。
我們對即將來臨的考試唯一的反應是重新安排牌局，所以牌局變成無休無止的循環賽。賭注仍然是一個積分算五分錢，不過現在要玩到「賽末點」，賽末點的得分演算法頗複雜，不過蘭迪和休斯在兩個熬夜打牌的瘋狂夜晚一起設計出很好的公式。順帶一提，他們兩人修的數學概論後來都沒及格，因此上學期結束後都沒能回來繼續學業。
從那個感恩節前的一連串考試到今天，已經過了三十三個年頭了，而從男孩長成的男人迄今仍然覺得那段時光真是不堪回首。那個學期除了社會學和大一英文之外，我其他科目都被當掉了，而且不需要看分數就心知肚明。艦長說，他除了微積分之外也都不及格，而且微積分也是低空掠過。那天晚上我帶卡蘿爾出去看電影，是感恩節假期前最後一次約會（也是我們的最後一次約會，雖然我當時並不曉得）。去開車的路上，我看到龍尼。我問他考得如何，他笑著對我眨眨眼，然後說：「每一擊都得分，就好像打他媽的大專杯的時候一樣。我一點都不擔心。」但是在停車場的燈光下，我看得出來他掛著笑容的嘴角在微微顫抖。他的膚色十分蒼白，臉上的痘痘比九月剛開學時又更糟糕了。「你呢？」
「他們打算讓我當文理學院的院長，明白了嗎？」我說。
龍尼爆笑。「你真是他媽的混蛋！」
他拍拍我的肩膀，原本那種洋洋得意的眼神不見了，取而代之的是害怕，因此讓他看起來年輕不少。「出去嗎？」
「是啊。」
「和卡蘿爾一起？」
「對。」
「很好，她長得很漂亮，」就龍尼而言，已經是難得的有誠意了，「如果之後沒有再碰面，先祝你火雞節快樂。」
「你也一樣，龍尼。」
「是啊，當然。」他沒有正視我，反而用眼角餘光瞄我，想保持微笑。「不管怎麼樣，我想我們都會把那隻鳥吃掉，對不對？」
「是啊。」