小考分數難看和報告寫差了，只不過是不愉快的前哨戰而已，對艦長和我及許多牌友而言，第二回合的考試才是真正的大災難。我的英文隨堂作文拿了A-，歐洲歷史考了D，但是社會學和地質學考的選擇題都不及格。社會學只差一點點就及格了，地質學則差很多。艦長的人類學、殖民史和社會學都沒過關，他的微積分考了個C（但他告訴我只是低空掠過），課堂作文則拿了B。我們都認為，如果只考隨堂作文，也就是說，我們得在離三樓交誼廳很遠的地方完成指定作業，那麼一切就會變得單純多了；換句話說，我們暗自希望能重回高中時代，連自己都沒有察覺這一點。
「好了，不能再這樣下去了，」艦長在那個星期五晚上對我說，「我要開始用功了，彼特。我不在乎大學能不能畢業，或有沒有文憑可以掛在房間的壁爐架上，但是如果要我回去德克斯敦，每天和那群智障一起鬼混，直到山姆大叔徵召我去當兵為止，那我還真是該死。」
他坐在奈特的床上。奈特這時候正在曠野上的宮殿咀嚼著星期五晚上的魚排；張伯倫舍三樓居然還有人食慾這麼好。無論如何，我們不願意在奈特面前談這種事；我的鄉巴佬室友自認上次考試考得還不錯，全部科目都拿B或C。就算他聽到我們談話，也不會說什麼，只會看著我們，用眼神譴責我們沒出息。雖然不見得全是我們的錯，不過我們在道德上十分站不住腳。
「我加入。」我說，然後走廊另一端傳來痛苦的嘶吼聲，（「噢……該死！」）我們立刻明白：剛剛又有人拿到婊子了。我們四目交接。當然，我不知道艦長怎麼想（儘管他是我大學時代最好的朋友），但是我仍然在想：還有一點時間……為什麼不會這麼想呢？當時對我來說，永遠有的是時間。
艦長開始咧嘴，我也牽動嘴角，他咯咯地笑了起來，我也跟他一起笑。
「管他呢。」他說。
「只玩一晚，」我說，「明天我們一起去圖書館念書。」
「埋頭苦讀。」
「讀一整天。不過現在……」
他站起來。「走吧，咱們去把婊子揪出來。」
我們去了，而且不是只有我們這麼做。我知道這不算什麼理由，只是事情就這麼發生了。
第二天早餐時間，當我和卡蘿爾在洗碗部並肩工作時，卡蘿爾說：「我聽說你們宿舍里玩牌玩得很兇，是真的嗎？」
「沒錯。」我說。
她回頭看我，對我微笑——每當我想起卡蘿爾時，總是念念不忘她的微笑，直到現在還常常想起。「紅心牌戲？揪出婊子？」
「紅心牌戲，」我點點頭，「揪出婊子。」
「我聽說有些人玩得太入迷了，成績愈來愈糟。」
「有可能。」我說。現在輸送帶上沒什麼東西要洗，偶爾才送來一個餐盤。我注意到，每當你需要的時候，偏偏輸送帶上就是沒啥東西。
「你的成績如何？」她問，「我知道這不關我的事，不過——」
「交換信息，是啊，我明白。我的成績還好，而且，我要戒掉這個壞習慣。」
她又拋給我那個微笑，當然我現在還不時想起那微笑，換做是你的話也會這樣。她的酒窩、微翹的下唇、那麼懂得接吻的嘴唇，還有閃動的藍色雙眸。那還是男生宿舍女賓止步的年代……總而言之，我知道在一九六六年十月、十一月那段時期，卡蘿爾把很多事情都看在眼裡，看得比我還清楚。但是當然，她當時還沒抓狂。後來越戰令她抓狂，也令我和奈特抓狂。比起來，紅心牌戲根本微不足道，只不過是地球微微抖動了一下而已，只是會讓紗門啪啦啪啦開開關關，還有架子上的玻璃杯鏗鏘作響的那種輕微晃動。會引起天崩地裂、死傷無數的大地震這時候還沒有發生。