我的室友不玩紅心牌戲，而對於尚未宣戰的那場遠在越南的戰爭，我的室友奈特也發揮不了一絲作用。奈特每天寫信給還在威斯登中學讀高三的女朋友。如果你把一杯水放在奈特旁邊，那杯水都會立刻顯得比奈特還要生機盎然。
奈特和我一起住在三〇二室，就在樓梯旁邊，正對著舍監的房間（討厭的戴維住的獸窟），和走廊另一端的交誼廳遙遙相對——那裡擺著撲克牌桌、煙灰缸，還可以遠跳曠野上的宮殿。至少對我而言，我倆的組合表示大家對於大學宿舍的許多可怕想法都是真的。一九六六年春季，我在寄給緬因大學住宿處的問卷上（當時我滿腦子想的都是畢業舞會結束後，是不是應該帶安瑪麗去吃點東西）寫著：第一，我有抽煙的習慣；第二，我是共和黨員；第三，我對民謠吉他有高度熱忱；第四，我是夜貓子。結果住宿處卻糊裡糊塗地把我和奈特分在同一個房間，奈特就讀牙醫系，不抽煙，而且他在阿魯斯圖克縣的家人都是民主黨員（儘管約翰遜也是民主黨員，奈特卻不會因此贊同美國士兵在越南四處征戰）。我的床頭貼著亨弗萊·鮑嘉 的海報；奈特的床頭則貼著狗和女朋友的照片。他的女朋友臉色蒼白，身上穿著威斯登中學樂隊指揮的制服，手上抓著好像短棍的指揮棒。她叫辛迪，那條狗叫靈弟。女孩和狗都同樣誇張地咧開嘴笑，真是離奇得很。
在我們看來，奈特最讓人受不了的地方就是，他會小心翼翼地將唱片依照字母順序排列在架子上（就在辛迪和靈弟的照片下面、小巧可愛的唱機正上方）。他有三張米契·米勒的唱片（《和米契同唱》、《再度和米契同唱》、《米契和幫派樂團演唱約翰·亨利及其他美國人最喜愛的民謠歌曲》）、《遇見特里尼·洛佩茲》，還有迪恩·馬丁的唱片、蓋瑞與前導者合唱團的唱片，以及戴夫·克拉克五人組的第一張唱片（這或許是有史以來最吵的一張爛搖滾唱片），另外還有許多同類唱片，我沒有辦法全部記得，而這未嘗不是件好事。
「奈特，不要這樣，」有一天晚上艦長說，「喔，拜託，不要。」那是紅心狂熱開始之前沒多久的事，也許只是幾天以前。
「喔，拜託不要什麼？」奈特問，他坐在書桌前，頭抬也不抬。他醒著的時間幾乎不是在教室上課，就是坐在桌前苦讀。有時候我會逮到他挖鼻孔或（把唱片徹頭徹尾地檢查後）在抽屜下面偷偷摸摸地擦拭唱片，那是他唯一的缺點……如果不計較他可怕的音樂品位的話。
艦長曾經檢查過奈特的唱片，他每次到別人的房間，都會毫不自覺地開始這麼做。現在他拿著其中一張唱片，表情就好像醫生正在研究一張看起來不太妙的X光片……上面可以明顯看到腫瘤的陰影（而且幾乎可以確定是惡性腫瘤）。他站在奈特的床和我的床中間，穿著綉有高中校名的外套，頭上戴著高中棒球帽；我在大學裡從來沒有碰到過比他還帥的典型美國大男孩，以後也很少碰到。艦長似乎一點也沒有意識到自己長得好看，但是他不可能完全不曉得，否則怎麼會經常有女生投懷送抱。雖然在那個時代，幾乎任何人都可以找到願意上床的對象，但即使照當時的標準，艦長仍然比別人忙碌。不過在一九六六年秋季的時候，這一切都尚未開始。一九六六年夏天，艦長和我一樣，整顆心都放在紅心牌戲上。
「這張唱片很爛，小老弟。」艦長帶著溫和的、斥責的語氣說，「很抱歉這麼說，但是真的很爛。」
我坐在自己的書桌前一面抽著寶馬牌香煙，一面忙著找我的餐券。我老是找不到那張該死的餐券。
「什麼東西很爛？你為什麼翻我的唱片？」植物學課本攤開在奈特前面，他頭上歪戴著大一新生的藍色扁帽，正在一張紙上畫著葉片。我相信奈特是唯一會一直戴著這塊愚蠢藍色抹布的大一新人，他會一直戴到緬因大學倒霉的足球隊終於達陣得分為止……那要到感恩節前一星期左右。
艦長繼續研究那張唱片。「這張唱片真是爛到家了！」
「我很討厭你這樣說話！」奈特嚷著，但仍然頑固地不願抬起頭來。艦長知道奈特很討厭他這樣講話，這正是為什麼他要這樣講話。「你到底在說什麼呀？」
「很抱歉我的話惹你不高興，但是我不會收回剛剛的意見，沒辦法，因為這張唱片真的很爛，爛得讓我心痛，小老弟，爛得讓我心痛啊。」
「什麼？」奈特終於氣得暫時放下正在畫的葉子，抬起頭來，那片葉子被精心刻畫得好像蘭德·麥克納利地圖集一樣。「什麼呀？」
「這張。」
艦長手中握的那張唱片封套上的女孩有一張生機盎然的臉孔，水手領罩衫下高聳著活潑的小小雙峰，似乎在甲板上跳舞。她高舉著手臂，伸出手掌，微微揮著手。頭上則戴著一頂小小的水手帽。
「我打賭你是全美國唯一會把《戴安·雷奈唱海軍藍調》這張唱片帶來學校的大學生，」艦長說，「這樣是不對的，奈特。你應該把這張唱片和維納褲一起束之高閣，我打賭你都是穿著這種褲子去加油大會和參加教會活動。」
如果維納褲指的是那種後面有著毫無用處的奇怪扣子的桑斯貝特合成纖維便褲，我猜奈特應該把大部分的唱片都帶來了……因為奈特當時正穿著一條那樣的褲子。不過我什麼話也沒說。我拿起裝了女友相片的相框，發現餐券就在後面，於是抓起餐券塞進牛仔褲袋中。
「那張唱片很好，」奈特義正詞嚴地說，「那張唱片非常好聽，帶著搖擺風格。」
「搖擺，是嗎？」艦長問，把唱片扔回奈特床上。（他不肯把唱片重新歸位，因為他知道這會讓奈特抓狂。）「『我男朋友說，喂，船哪，於是加入海軍』？如果這就是你對『好』的定義，提醒我永遠不要讓你開刀。」
「我以後會當牙醫，不是醫生。」奈特咬牙切齒地說，脖子上青筋畢露。就我所知，在張伯倫舍，或許在整個校園中，只有柯克艦長有辦法惹我室友生氣。「我念的是牙醫預科，你知道牙醫預科的牙代表什麼意思嗎？代表牙齒！艦長，那表示——」
「這倒提醒我了，絕對不要讓你補牙。」
「為什麼你老是要說這種話？」
「什麼話？」艦長問，他明明知道奈特是什麼意思，卻偏要聽到奈特親口說出那句話。奈特終究會說，等到他終於說出來的時候，整張臉總是漲得通紅。艦長覺得有趣極了，奈特的點點滴滴都讓艦長覺得十分有趣。他有一次告訴我，他還挺確定奈特是外星人，從一個叫「好男孩」的星球降落到地球上。
「他媽的！」奈特說，他的臉頰立刻紅了起來，不一會兒就像極了狄更斯筆下的人物，《博茲隨筆》 中描繪的熱情年輕人。
「壞榜樣，」艦長說，「我簡直不敢想像你將來會怎麼樣。萬一保羅·安卡東山再起怎麼辦？」
「你從來沒有聽過這張唱片，」奈特一邊說著，一邊從床上抓起《戴安·雷奈唱著海軍藍調》的唱片，把它放回米契·米勒的唱片和《史黛拉戀愛了》中間。
「我從來都不想聽這張唱片。」艦長說。「走吧，吃飯去，我他媽的快餓扁了。」
我拿起地質學課本——下星期二要小考。艦長從我手中把書拿走，放回書架上，敲敲我女朋友的照片。她不肯和我上床，但是心情好的時候會幫我打手槍，讓我爽得不得了。信天主教的女孩在這方面最內行了。隨著年齡增長，我對許多事情的想法都改變了，唯有這個想法一直沒變。
「你幹嗎把書拿走？」我問。
「不要在他媽的餐桌上看書，」他說，「即使吃的是學校餐廳里的殘羹剩飯，都不要邊吃邊看。你到底是從什麼樣的穀倉里蹦出來的？」
「事實上，艦長，從我出生以來，我的家人真的會在餐桌上看書。我知道你很難相信除了你的做事方式外，別人還有其他的做事方式，但是的確如此。」
他看起來十分嚴肅，他抓著我的手臂，凝視著我的眼睛，然後說：「至少正在吃飯的時候，不要念書，好嗎？」
「好吧。」我在精神上保留了我愛在什麼時候看書（或覺得什麼時候需要看）就什麼時候看書的權利。
「繼續這樣過日子，你會得胃潰瘍，我老爸就是得胃潰瘍死的。他就是停不下來，拚命往自己腦子裡塞東西。」
「噢，真是遺憾。」
「別擔心，那是很久以前的事了。走吧，免得菜都被吃光了。要不要一起去呀，奈特？」
「我得把這片葉子畫完。」
「去他的葉子。」
如果是其他人這樣說的話，奈特會瞪著他，好像翻開朽木時看到了什麼東西一樣，然後就靜靜地繼續忙著手邊的工作，但是在目前的情況下，他考慮了一下就站起來，小心翼翼地把掛在門後的外套拿下來。他穿上外套、戴好帽子，連艦長都不敢對他執意要戴這頂新人扁帽發表什麼意見。我問艦長，他把帽子丟到哪兒去了——當時是我到緬因大學的第三天，也是我認識他的第一天——他說：「我拿來擦