呂誨遭受革職處罰，范純仁被逐出京城，標誌著王安石變法中排除異己的開始，變法派與守舊派的爭鬥，逐步由暗轉明，由星星之火變為燎原之勢。這種轉變，是由一樁命案引起。
登州有一美婦人，出嫁前夕，得知未來的老公相貌很醜，一朵鮮花插在牛糞上，實在是心有不甘，於是起了謀殺親夫之念。她暗藏利刃潛往夫家，企圖謀殺親夫。恰逢其夫耕作在田間小睡，當婦人舉刀砍下的時候，其夫已經驚覺，慌忙間舉手相擋，保得一命，只是舉手遮擋的時候，被砍掉一指。夫家將婦人告官。知州見婦人長得漂亮，與其夫實在不般配，起了惻隱之心，欲開脫婦人。他叫婦人承認殺人之事，許諾按自首論罪，上報朝廷。
案子報到上來後，王安石認為州官的意見可行。
司馬光則認為這是枉法，謀殺親夫，怎麼能夠減罪呢？
王安石卻說，既然是自首，就應該罪減一等。
司馬光不同意王安石的意見。他說法律明文規定，因他罪而致殺傷，他罪是主罪，今婦人謀殺親夫，只是事出有因而沒有殺死，婦人犯的是謀殺罪。謀自謀，殺自殺，不能分開，也就是說不能別開謀殺罪而判以傷害罪。
王安石卻堅持要按自首論處，如果自首而不按自首論處，那就是有違法律。
兩人相持不下，案情報到皇上那裡，趙頊竟贊同王安石的意見。
侍御史兼判刑官劉述認為王安石這是無視法律，皇上的命令也有問題，於是便封駁詔書。封駁詔書，就是御史拒不執行皇上的命令，在皇上的詔書上籤上意見，退給皇上。御史台的御史們，有封駁詔書的權力。
王安石見劉述封駁了詔書，一怒之下，奏請趙頊，罷免了他的官職。
劉述因封駁詔書而遭貶，御史台群情鼎沸，劉述率劉琦、錢顗、孫昌齡等幾名御史聯名上書彈劾王安石，請求罷免王安石的相職。這樣一來，一場爭鬥便化暗為明。
王安石沒有絲毫退讓之意，奏請皇上，把這幾名不聽話的御史全部逐出京城，流放到邊遠的小縣當小吏去了。
熙寧二年（1069年）九月，王安石正式頒布實施青苗法。
青苗法，實際上是一種農業借貸方法，春耕的時候，農民沒有種子錢，政府貸款給農民，取二分息，農作物收割後，隨夏稅連本帶利償還。由於是在播種青苗時借貸，所以叫青苗法、或青苗錢。
王安石做太守時，曾實行過「貸谷以民，立息以償」的辦法，既解了農民無錢春耕的燃眉之急，政府也從中得到利息，一舉兩得。
青苗法是王安石變法中最為人所知的一項新法，後世談王安石變法，最先想到的就是青苗法。因為這一項新法影響到全國的每一個村莊，涉及到千家萬戶，上至富商大賈，下至平民百姓，都能深切地體會到這項新法，這是青苗法引起人們廣泛關注的主要原因。
本來，一個月之前，王安石就要頒行青苗法，但在討論這個問題的時候，改革班子里意見出現了分歧，呂惠卿極力附和王安石，蘇轍卻認為青苗法不可行。王安石問他理由，蘇轍說，借錢給農民，本來是想幫助他們，但錢到了他們的手裡，有些人就會亂用，還款的期限到了卻無力償還。這樣，官府就要催討、逼要，如此一來，不但沒有救民，反而還要害民。
王安石沒有足夠的理由說服蘇轍，只好暫緩執行。
大約一個月後，京東轉運使王廣淵向朝廷上了一道奏摺，反映京東地區農民春耕缺少資金，只得向富戶借貸，富戶為富不仁，乘機提高借貸利息，農民不堪負重。他請求將本道的五十萬錢帛以低於富戶的借貸利息借貸給農民，這樣，農民可以免受高利貸者的盤剝，政府也可以獲得可觀的利息。
王安石看了王廣淵的奏摺，高興地說，這就是青苗法呀，怎麼說青苗法不可行呢？他立即以六百里快遞傳召王廣淵進京，商量推行青苗法的事宜。
王廣淵進京後，彙報了推行青苗法的一些想法，得到王安石的讚賞。
次日，王安石奏請趙頊，先在河北、京東、淮南三路試行青苗法，取得經驗後，再逐漸向全國推廣。
以點帶面，逐步推廣，這倒是一個好辦法。
王安石的報告，很快得到批准。
蘇轍是改革班子中的成員，一個月以前，由於他的反對，使得青苗法緩行，一個月以後，他的觀點仍然沒有變，儘管皇帝已經批准了，他的觀點還是不變，仍然認為青苗法不可行，並且還極力阻止推行青苗法，為此還同呂惠卿爭吵起來。
呂惠卿是新法的擁護者，但他又說服不了蘇轍，只能向王安石彙報，說蘇轍阻撓青苗法的實施。
王安石聽後大怒，認為蘇轍既然阻撓新法，就不宜留在制置三司條例司。他準備將蘇轍逐出改革的領導班子，並重罰他。幸虧陳升之從旁勸解，才使蘇轍逃過一劫，罷為河南府推官。
王安石推薦呂惠卿為太子中允。太子中允就是太子的授課老師，這是個有至高榮譽的職位，他日太子做了皇帝，太子中允就是名副其實的帝師。
司馬光認為呂惠卿心術不正，朝野對他的呼聲也不好，並說王安石誤信奸人，建議趙頊不要重用此人。
趙頊並不聽司馬光的意見，仍然採納了王安石的意見，任命呂惠卿為太子中允。從這裡可以看出，趙頊對王安石簡直是到了言聽計從的地步。
宰相富弼並不贊成變法，見王安石不可一世的模樣，心裡很不舒服，但皇上對王安石又是言聽計從，料想自己不能與之爭鋒。惹不起，躲得起，他推說自己有病，請求辭去宰相之職。
趙頊很快就批准了富弼的請求，命他出判亳州。
富弼臨去時警告說，在任何政治鬥爭中，正人君子必敗，而小人必佔上風。因為正人君子是為道義而爭，小人則是為權力而爭，結果雙方必各得其所，好人去位，壞人得權。他預言國家大事若如此下去，國家必將大亂。
富弼罷相後，趙頊提拔陳升之為同平章事。
陳升之就任宰相之後，趙頊曾向司馬光打聽朝野對這件事的反應。
司馬光回答說：「閩人陰險狡詐，楚人善於交際，今二位宰相都是閩人（曾公亮是晉江人，陳升之是建陽人，都屬於閩地）。二位參政都是楚人（王安石是臨川人，趙抃是西安人，都屬於楚地）。這幾個人如果結成朋黨，朝中就有好戲看了。」
趙頊說陳升之有才能，通曉民政。
司馬光卻說：「有才能當然可以用，但他的身邊必須要有正直的人幫助他，監督他的言行，這樣才能不出亂子。」
「王安石這個人怎麼樣？」趙頊轉了個話題。
司馬光不假思索地說：「外面的人說王安石虛偽，也許有些言過其實，但他的性格太執拗，太固執，剛愎自用，有時甚至到了不可理喻的地步，這是一個很大的毛病。」
司馬光與王安石雖然政見不同，但對王安石的評語還是比較公正的。但他的意見，並沒有改變趙頊的決定。
陳升之是王安石變法的同志，他同王安石一起創設變法機構——制置三司條例司，當了宰相後，他們之間的關係發生了微妙的變化。
陳升之當了宰相，考慮到變法遭到絕大多數人反對的事實，想改變一下現狀，做一些符合大眾口味的東西以籠絡眾望。於是奏請罷免有眾矢之的的三司條例司，以求在百官中得到一些贊成票。
陳升之當宰相後第一件事就是拿三司條例司開刀，出乎王安石的意料。兩人為此發生了激烈爭吵。
陳升之知道，王安石是皇上身邊的紅人，同他作對絕不會有好下場，很多人試圖同他較勁，結果都很慘。他不糊塗，既然同王安石撕破了臉，自己就得捲鋪蓋走人，他選擇了很多人都採用過的辦法，請病假。
富弼是這麼乾的，很多人都是這樣乾的。稱病不出，這是政府官員表示不滿情緒的一種最好辦法，從古到今，屢試不爽。
陳升之病休之後，王安石推薦樞密副使韓絳主持三司條例司的工作。
韓絳是王安石的忠實追隨者，他上任之後，第一件事便是奏請全面推行青苗法。他說青苗法是便民之法，民間都願意向政府借貸，在河北、京東、淮南三路試行，效果很不錯。
趙頊求變的心情也很迫切，接到三司條例司的奏報，下令在各路設置提舉官，專門管理推行青苗法的借貸之事。
王安石推行青苗法有三個目的，一是使富人不得乘農民之急高利盤剝，體現的是抑兼并、濟睏乏的思想；二是使農民「趨時趨事」，不誤農時，發展農業生產；三是使國家財政收入得到增加。
各路提舉官在執行的過程中，對第三條的認識似乎要深刻一些，這就是增加財政收入。而增加財政收入的最好辦法就是多貸款，貸出的款越多，收回的利息就越多，收的利息越多，提舉官的政績就越大。由於一味追求財政收入，青苗法在實行的過程中就變了味。
很