多克往地區助理檢察官佩妮·金博家裡打電話沒人接，他只好打到她位於市中心的辦公室。佩妮剛好有個午餐約會取消了，所以同意把多克排進去。他來到坦普爾窮人街 上一家很特別的餐館，裡面的酒鬼們剛剛從貧民區後面空地上的鋪蓋卷里睡覺起來，正好趕上最高法院的法官們來此午餐小憩，更不消說還有一大幫西裝革履的律師，他們高聲談笑的動靜從玻璃牆上反彈回來，把蒸汽保溫桌後面堆得像金字塔一樣的小瓶（裡面裝的是麝香葡萄酒和托考依葡萄酒，只要85美分一瓶）震得直響，很多時候甚至有倒下之虞。
正在此時，佩妮溜達了進來，一隻手隨意地插在外套口袋裡，和衣著光鮮的同事優雅地攀談著。她戴著墨鏡，穿著聚酯面料的灰色職業套裝，下面還有條很短的裙子。
「關於這個烏爾夫曼-夏洛克案，」她張嘴就這樣對多克說，「你的某個前女友好像是其中的主犯？」他並不是要期待一個熱吻或別的什麼——旁邊有同事在看著，他也不想（像人們說的那樣）壞了她的好事。她把公文包放在桌上，然後坐下來注視著多克，毫無疑問這是法庭上的技術動作。
「我剛剛聽說她跑路了。」多克說。
「換句話說……你曾經和莎斯塔·菲·赫本華茲親密到什麼程度？」
他一直以來總問自己這個問題，但卻沒有答案。「好多年前就已經結束了，」他說，「或者很多個月前？她還有更大的魚要釣。是不是讓我傷心了？當然是。如果不是碰見你，寶貝，天知道這一切會變成怎樣？」
「確實，你那時挺慘的。不過拋開過去的事情不談，你和這個赫本華茲小姐在上周有沒有接觸過？」
「很奇怪你居然問這個。她在米奇·烏爾夫曼失蹤前好幾天曾找過我，告訴我說他太太和情夫正計畫把米奇拐騙到瘋人院里，然後把他的錢捲走。我當然希望你們的人或是警察正在調查此事。」
「依照你多年從事私家偵探的經驗，你能把這番話稱之為可靠的線索嗎？」
「我還知道更不靠譜的——哦，等等，莫非你們對這個情報不以為然？認為這個男友出了麻煩的嬉皮小妞只是腦子被毒品、性愛和搖滾全搞壞了——」
「多克，我從沒見你這麼情緒化過。」
「那是因為通常我們關著燈。」
「噢，那好吧。當伯強生警督在犯罪現場逮到你的時候，你似乎沒把這件事告訴他吧？」
「我答應過莎斯塔，我會先和你談，看看地區檢察院這邊有沒有人能幫忙。我一直給你打電話，從白天打到晚上，卻沒有迴音。接下來就是烏爾夫曼失蹤，格倫·夏洛克被殺。」
「伯強生似乎認為你在這個案子里和其他人一樣可疑。」
「『似乎——』你已經找比格福特談過我的事了？喔，哥們，永遠不要信任山下的妞，這是灘區最重要的生活法則。我們都算彼此信任過吧？假如事已至此，好吧，就像羅伊·歐比森 常說的那樣，」他誇張地亮出雙腕，「讓我們做個了斷吧——」
「多克，噓，別這樣。」她尷尬的時候顯得特別可愛，會有皺鼻子這樣的動作，但不會持續很久，「再說，你有沒有這麼想過，也許你的確做了這事？也許你只是剛好忘記了，就像你經常忘記別的事情一樣。你現在這種特別的反應，莫非就是典型的間接認罪方式？」
「好吧，可是……我怎麼可能忘記這種事？」
「因為大麻啊，天知道你還用什麼別的玩意，多克。」
「喂，少來，我只是偶爾抽抽。」
「哦？平均一天多少根？」
「嗯……這個得查查記錄本……」
「聽著，伯強生負責這個案子，就這麼回事。他會找幾百個你們這種人問話——」
「我們這種人？又操他媽從我家破窗而入，這就是你剛才說的意思。」
「根據警察的報告，你之前曾試圖加固房門。」
「你把我查了個底朝天？佩妮，你還是挺在乎我啊！」多克希望投去感激的目光，可這裡到處是玻璃，等多克看到自己的模樣時，才發現那個眼神只不過是紅眼癮君子的凝視。
「我要去買三明治了。讓我給你帶點什麼？火腿、羊肉，還是牛肉。」
「還是來份『今日時蔬』吧。」
多克看著她去排隊。她現在究竟在和他玩什麼地區助理檢察官的把戲呢？他希望自己能更加信任她，但生意場上是講不得寬容的。在洛杉磯那迷幻的六十年代，生活已經給了人們很多殘酷的教訓，告誡大家不要過於信任別人，而七十年代看上去也不會有多大起色。
佩妮對這個案子的內情，其實知道的要比她告訴多克的多。他已經見慣了那些法律人士的瞞騙伎倆——律師相互傳授經驗，還會參加周末在拉朋第的汽車旅館舉辦的研討會，議題就是如何訓練自己的圓滑——很抱歉地說，佩妮沒有理由會成為例外。
她回到座位上，手裡拿著當日的蔬菜——一盤堆疊的清花椰菜。多克開始大口吃起來。
「好吃啊！那個辣椒油不錯——嘿，你和驗屍部門的人談過了嗎？也許你的朋友拉恭達見過格倫的驗屍報告？」
佩妮聳了聳肩。「拉恭達說那事『非常敏感』。屍體已經火化了，除了這些，她什麼都不願意講。」她看著多克吃了一會，「那個，你在海灘那邊過得如何？」佩妮的笑容里缺乏真誠，這讓他知道該引起警覺了。「『帥呆了』？『很迷幻』？海灘寶貝們還和從前一樣體貼嗎？哦，對了，那次我撞見你和兩個空姐在一起，她們怎麼樣了？」
「我告訴過你了，那是按摩浴缸。泵里的水柱打得太大了，那些比基尼不知怎麼就弄掉了，這不是故意的——」
佩妮最近從不放過任何一個機會揶揄這事，她指的是多克偶爾會在一起廝混的夥伴，兩個名聲不佳的空姐——盧爾德斯和蒙特拉。她們住在戈蒂塔一套氣派無比的單身公寓里，位於海濱大街，裡面帶桑拿房和游泳池，池子中間有吧台，還有抽不完的優質大麻。這兩位女士以走私違禁商品聞名，據說現如今已經在離岸的銀行賬戶里存下了巨額財富。不過，在航班經停期間，只要暮色降臨，她們就會跑到洛杉磯的偏僻角落，在荒涼的公路上遊盪，借著冥冥天命的操縱，隨機找尋一些窮困潦倒的男人作樂。
「也許你很快就會看到她們。」佩妮目光閃躲。
「盧爾德斯和蒙特拉，」他儘可能輕柔地問，「她們是你們部門的嫌疑人？」
「不是她們可疑，而是她們最近一直有來往的夥伴。假如你們下次要搞和比基尼有關的活動時，當你聽她們單獨或者同時提庫奇和華金這兩個名字時，麻煩你在防水的東西上記個便條，然後告訴我，好嗎？」
「嘿，如果你想在法律行當之外找人約會，我當然可以給你安排。如果你真的很饑渴，那還有我呢。」
她已經在看錶了。「我這周會非常忙，多克，所以除非這事有了什麼重大進展，否則我希望你能諒解。」
他儘可能羅曼蒂克地對著她唱了幾段假聲部分的《這難道不好嗎》 。
她已經學會了將臉沖著一邊，同時眼睛沖著另一邊的技巧。這時她就這樣拿眼睛斜睨著多克，眼皮半張半合，擺出一副她知道會達到效果的微笑。「陪我走回辦公室吧？」
在司法大樓外面，佩妮彷彿想起了什麼：「你介意我去隔壁聯邦法院放點東西嗎？只要一會兒。」
剛走進大廳，他們就碰見了（多克覺得是「被包圍了」）兩個聯邦探員，他們穿著廉價西裝，一看就是沒怎麼曬過太陽的。
「他們是我隔壁鄰居。特別探員弗拉特韋德和伯德萊恩——多克·斯波特羅。」
「說真的，我很崇拜你們這些人，每周日晚八點，我是一集不落的！」
「女廁所是往這邊過去，對嗎？」佩妮說，「我馬上就回。」
多克看著她離開。他知道她尿急時的步伐，這次不是。她不會很快回來的。他差不多用了一秒半的時間定了下神，只聽弗拉特韋德探員說道：「來吧，拉里，我們喝杯咖啡去。」他們客氣卻堅定地把他帶到電梯，多克想了想自己什麼時候該吸大麻了。
上了樓，他們招呼多克進了一個小單間，裡面鑲著尼克松和J·埃德加·胡佛的照片。黑色奢華的咖啡杯上印著「FBI」的金色徽章，但是咖啡的味道卻不怎麼樣，看來他們的招待費沒花多少在這上面。
根據多克的判斷，這兩個聯邦探員似乎都是剛到城裡的，甚至也許是徑直從我們國家的首都飛過來的。他以前已經見過幾個這種東部來的特派員。他們坐飛機到加州，往往得面對那些桀驁不馴的古怪當地人。他們要麼在公務結束前都保持輕蔑的氣場，要麼就會很快發現自己光著腳，被毒品搞得神志不清，把大麻煙放在旅行車裡，完全去隨波逐流。這裡似乎沒有居中的選擇。多克很自然地將這兩個人想像成了衝浪納粹 ，他們註定要像那些