「雁哨號」已經做好了啟航的一切準備，仍然定位於哈馬黑拉宇航發射場上空的同步軌道上，只等著來為丈夫送行的魚樂水了。匆匆趕回的「天馬號」停泊在它的斜上方，大家透過透明艙壁看著「雁哨號」的外貌。此刻它正在展開橫杆，兩根長達千米的乳白色橫杆原來貼在船身上（貼合狀態下的船身可以完全包容在蟲洞內，因而可以進行蟲洞式飛行），此刻以船艉為中心徐徐展開，在船艉拼成一根兩千米長的水平橫杆，這個長度足以保證其端部的球體凸伸到蟲洞之外。從船艏向橫杆斜向拉了6對乳白色纜繩，一共12條。小豆豆也擠在指揮艙里觀看，笑著喊：
「這哪是飛船，完全是一座斜拉橋嘛。」
他說得不錯，遠遠看去，「雁哨號」確實像是一座漂亮的單塔白色斜拉橋。只是橫杆很細，和普通電線杆差不多，作為橋身來說顯然不像。小豆豆又改口說：
「不，不像斜拉橋，倒像一個長長的啞鈴！那倆球球就是楚爺爺的住室吧？」
橫杆兩端擔著兩個球體，構成了一個過於纖長的啞鈴。球體的個頭也不大，大小約為一輛大型汽車。埃瑪看看陷於感傷的魚樂水，小聲說：
「對，你楚爺爺的腦袋就住在這裡。從頭顱引出的血管、神經和空氣管道通過中空橫杆延伸一千米，一直通到『雁哨號』本體內，連接到維生裝置上。那個球是類中子物質的，球壁有兩米厚，特意製造成黑色，以便阻隔輻射。道理你知道的：兩個球球在非本域空間里高速行進時，迎面的低能態光子會變成高能輻射。不過球壁不用具備隔熱功能，因為與真空的『摩擦』不會產生熱量。」
「這些道理我都懂，你不用細講的。可是，兩個球體，一個住著楚爺爺，另一個是空的嗎？」
埃瑪立即瞄一眼魚樂水，把這個問題岔過去了。她說，我給你詳細講講橫杆的結構吧，咱們剛才講的只是外部的形貌。透過透明的雁哨號船艙你可以看到，橫杆的中部絞結著一根較粗的縱桿，與其成丁字狀。縱桿從船身中央直通到船艏，然後以一個萬向球鉸與船艏相連。它與船體也只有這一處為剛性連結了，其它部分都是柔性密封。「你知道為什麼要採用這樣的浮動式結構嗎？」她問小豆豆。
13歲的小豆豆已經學完了大學工科的課程，立即回答：「甭拿這樣簡單的問題來考我，我當然知道。橫杆纜索系統與船身之間採用浮動式連接，那麼橫杆受力變形時就不會影響船身.因為船體絕對不能變形，否則就會影響船外粒子加速軌道的精準。我還知道，橫杆和拉索的用材都是樂之友科學院好不容易開發出來的，是以C60為基材的新型複合材料，具有超級強度和超級彈性。對不對？還有，橫杆是採用『恆阻力』設計……」
「對極了，對極了，以後乾脆你當我老師得了。」埃瑪笑著打斷了他的話。
這位13歲的小科學家具有豐富的科技知識，可惜在感情領域裡仍是個孩子，不知道剛才的問題對魚阿姨來說過於敏感——另一個中空球體中住著另一個人，一個女人，即那位為楚天樂做了頭顱離體手術的伊萊娜教授。在成功做完這個手術後，她沒有與任何人打招呼，立即讓助手為自己做了同樣的手術。等姬人銳聞訊後匆匆趕來，她（她的頭顱！）笑嘻嘻地說：
「我開發的頭顱離體手術太奇妙啦，這麼好的東西，我可捨不得不用於自身。再說我這樣做是為了維護大自然的對稱之美——兩個球球，不能讓一個空著嘛。一邊住一個男人，另一邊住一個女人，這才符合你們中國的陰陽互補、陰陽合一的哲學。姬先生，你知道我一直未婚，因為我是以科學之神為丈夫，而偉大的楚天樂先生完全有資格做科學之神的肉身。所以，在浩瀚的太空中陪著他，說說情話，來一場柏拉圖式的精神戀愛，百年偕老，一定很浪漫的。」
她是用半合成聲音說話。離體的頭顱雖然保留著聲帶，但缺乏胸腔的共鳴，所以仍需要機械的輔助作用。她說的「百年偕老」並非修辭上的誇張，在非本域空間里做加速運動的兩顆頭顱，將享受到時間延遲的相對論效應，壽命可延長百年。姬人銳豁達地說：
「事已至此，多說無益，我真誠地為你祝福吧。」
「姬先生，我有一個要求：在我和楚先生之間接一個直通電話，不需經過『雁哨號』的中轉，我得營造一個私密的二人世界。還有，楚先生的軀體火化時，把我的也一塊兒火化。」
姬人銳笑著說：「只要天樂沒意見——我想他不會拒絕一個痴情女子的小小要求——我樂意為你辦到。」
楚天樂得知這些變動後相當吃驚，但事已至此，說也無益。他嘆息一聲，痛快地答應了。姬人銳也通知了另一位「半個當事人」草兒。草兒搖搖頭說：
「這個猶太女人啊……我沒意見，我媽也不會有意見的。成全她的心意吧。」
這是幾天前的事。當「天馬號」得知有關消息後，魚樂水感傷地沉默一會兒，說：
「按說該由我去陪伴丈夫的，只是……替我謝謝伊萊娜教授，謝謝她能陪伴天樂走完人生。」
此後幾天魚樂水有點悒悒不樂。她獨自靜默，往事如潮水般迴流。25歲那年她毅然決定留在山中，陪伴一位不久於人世的殘疾人，那個決定多半是緣於青春的激情，是在衝動中作出的，不過她從未後悔過。她與天樂有了一個值得驕傲的人生，兩人都為對方、為世人付出了全部的愛。只是天樂（以及她的柏拉圖式情人姬人銳）在理性之路上的前進過於蠻悍，過於迅捷，她已經追趕不上了。無論如何，她不會認同把人變成靠幾根管道吸收營養的頭顱，或者變成脫離肉體遊盪在電子網路中的幽靈。天樂說，思想與肉體二者的分離是人類進步的必然一步，魚樂水不想在這個觀點上與丈夫駁難，但她不會讓這種前景在自己身上實現。
所以，她不願去飛船陪伴頭顱狀態的丈夫，更不會像伊萊娜女士那樣拋棄軀體陪伴他。可是，想著與丈夫從此成為路人，心中仍是刀割般地疼。畢竟，丈夫的「異化」是為了做一個清醒的雁哨，是基於可敬的動機……
姬繼昌過來說，小蜜蜂已經與母船連接，請她乘小蜜蜂到「雁哨號」為丈夫送行。魚樂水站起來，說：
「不，為我穿上太空衣吧，我想先到空心球那兒看看。」
埃瑪為她穿上帶推進裝置的艙外太空衣，小蜜蜂把她送到「雁哨號」橫杆端部。她飄飛出來，飛向那個球體。下面是浩瀚的太平洋洋面，一片怡人的蔚藍；上面是暗色的星空，明亮的繁星如沙粒般稠密。黑色的球體懸在纖長的乳白色橫杆上，顯得十分脆弱。這時她看見了「雁哨號」的氣密門打開了，飛出另一個太空漫步者，是姬人銳。兩人的通話器已經接通，魚樂水擔心地說：
「姬大哥，你的身體……」
「別擔心，恢複得差不多了。不管怎樣，我得同天樂『面對面』告個別。」
兩個相隨著飛過去，接近球體時姬人銳先停下，讓那兩口兒有個隱秘的說話空間（實際通話器都是連通的）。魚樂水靠上去，隔著太空衣的手套摸摸球體。為了保護球內的大腦，球體是完全密封的。球體上裝有攝像頭，外部視野轉換為電子信號後再送到楚天樂的視野中，送往「雁哨號」的觀察屏幕上。聲音轉換系統也是如此。通話器中響起楚天樂的半合成語音，語音的質量很高，與天樂年輕時的聲音很相似：
「樂水，我的愛，我已經看到了你迷人的容貌，感受到了你親切的撫摸——當然是通過電子感受器。」天樂笑著說。「告訴你吧，雖然我被囚禁在重球里，但自打拋棄了那具劣質肉體，我感覺自由多啦。我覺得自己能在星雲中遨遊，在時間中穿梭。所以樂水你別難過。我會一直在天上注視著你。」
魚樂水勉強笑道：「你怎麼變得油嘴滑舌。」她苦澀地嘆息一聲，「按說我該來陪你的。」
楚天樂鄭重地說：「樂水你不要這樣想。每人都有權按自己的意願生活，那才是幸福。我已經找到了自己的幸福，所以，你完全不必內疚。」
「天樂你不用勸我，我不難過。」
「託付給你一件事。記得不？我曾說過要活100歲，然後動手寫一篇回憶錄，叫《百年拾貝》。如今活一百年已經不成問題——現在我拋棄了病殘的身體，而且亞光速運動將產生時間延遲效應——只是『動手』有點不方便，哈哈。你替我寫吧，每寫完一章就用電波發給我和草兒。」
「好的。」
「現在你進艙吧，聯合國代表在等著你呢。」
「我去同伊萊娜女士告個別吧。」
她啟動推進器離開這裡，姬人銳靠過來：「天樂，我的好兄弟。」
「人銳，我的好大哥。」
「天樂，我只說一句告別辭：我一點不後悔42年前辭官入山，認識你們夫妻。」
天樂笑著說：「人銳大哥，雖說責任不在我，但我老覺得該向你道歉。你已經開始了一個燦爛的時代，我卻硬把它中止了。」