距地球36000千米的同步軌道上，橢球形的諾亞號靜靜地懸停在那裡，一如幾年前的金魚號。從外觀上看它沒有金魚號壯觀，因為它的尺度遜於前者，外形也過於幾何化，缺乏個性。多圈纏繞的磁力加速軌道使它像一個有縱紋的哈密瓜，它的頭部是一個凸拋物面，萬億電子伏特加速器的兩個末端固定其上，粒子將在那裡完成對撞。原來那條「金魚尾巴」仍然保留著，只是不再做光的反射鏡面，而是作為尾部天線。
新聞飛船和艙內攝像機向全世界民眾播送著諾亞號的遠景、近景和內景。解說員仍是上次的葉知秋和朱迪·特納。鏡頭轉到船艙內部。緊貼著橢球形船體的內側，密布著1000多個六角形的船員的生活間，恰似蜜蜂的蜂巢，它們佔了船艙一半位置。船後是輪機艙和液氫貯罐，船首是指揮艙。現在，亞歷克斯和賀梓舟立在船長和副手位，等待著從三亞指揮大廳下達的命令。船體中心是一個很大的活動大廳，聚集著1000名船員。他們這會兒沒有具體工作，互相交談著，擁抱著，做著手勢，拍打著談伴的肩膀，頻繁交換著位置，就像是在開一個大型party。艙中有三個人最顯眼：滿臉黑毛的阿茲和瑪魯，還有穿便裝、一頭黑髮的馬柳葉。奧芙拉和齊閨臣手中拿著一套服裝，擠過來找到柳葉，此刻正在為她換外衣。外衣換上了，但她黑亮的長髮在一群光頭中仍然非常晃眼，能讓遠在幾萬千米外的媽媽、哥嫂和草兒從屏幕中一眼認出她來。
楚天樂宣布的終極噩耗似乎對諾亞人沒有太大影響，他們處於出發前的群體亢奮中。地面上的親人們欣喜地發現，柳葉同樣是表情明朗，看來她已經拋棄了此前那些有關「異化」的種種沉重思緒——本來嘛，如果整個宇宙都只有短短數百年壽命，那些倫理上的思索未免太迂曲了，那就像是對一個呱呱墜地的女嬰擔憂她將來分娩時的陣痛。天樂媽他們對柳葉放心了，但心中也免不了悲苦，柳葉的離去太突然了啊，讓當媽的著實受不住。
兩位主持人在解說，現在是葉知秋的聲音：「……諾亞號的點火不同於褚氏號，甚至不同於金魚號。它有能力達到1.6馬赫的超光速，而且不存在加速階段。所以，在點火的瞬間飛船也將瞬時消失，因為人類的目光無法追上超光速的隱形飛船。這是汪洋恣肆的神力，無論是耶和華、宙斯和朱庇特都無法做到，簡直超越了人類最瑰麗的想像。但這種神力是通過科學技術實現的，是實實在在的成就。所以，請你們瞪大眼睛，等著飛船突然消失的那一瞬間吧！」
朱迪接著解說：「飛船的第一站是木星，它將在那裡實驗高速狀態急停工況和模擬采氫工況。現在，新上天的楚馬望遠鏡已經對準了木星，讓我們屏住氣息，等待那裡傳來的好消息吧！」
民眾們，包括兩位解說員，此刻還不知道那個「終極噩耗」，所以眾人中洋溢著出征前的亢奮。
啟航時間到了。萬籟俱靜，單調的倒計數聲敲擊著凝固的空間。「……6、5、4、3、2、1。點火！」
飛船前方突然閃出白光。這次不像金魚號，因為沒有拋物形鏡面的反射，白光並未聚成射向前方的單束強光，而是向四周散射，形成一次光的爆炸。然後，在間不容髮的瞬間，飛船突然消失，乾淨徹底地消失。空中出現一條不透明的長條，遮住了後方一條窄窄的星空，不過這個時間非常短暫，只有目光銳敏的人才能有極短的一瞥。那條被遮住的條形星空隨即恢複正常，而這條「混沌魚」快速遊走，很快就消失了。
70億人觀看著那個長長的空鏡頭。片刻之後，全球範圍內同時爆出狂喜的歡呼聲。70億人的歡呼聲浪匯合在一起，一定使那個瞬間的地球大氣壓升高了一個百分率。民眾們紛紛離開電視機，來到街上，自發地組織起狂歡。非常遺憾，大多數民眾因此錯過了諾亞號的第一次迴音，它是在飛船啟航後24分鐘發出的，63分鐘後抵達地球。賀梓舟從7億千米外激情地呼喊：
「這兒是諾亞號！我們已經到達木星，用時24分鐘。現在諾亞號是在停泊狀態同地球聯絡。我們還沒有收到地球的呼叫……」
這是一個丟臉的疏忽。諾亞號啟航之時，地球已同時開始了對它的連續呼叫。這樣的呼叫將永遠延續，直到地球的末日。呼叫電波非常強勁，再加上諾亞號強大的尾部天線，可以保證諾亞號在十萬光年內仍能收到母星的聲音（其前提是飛船處於懸停狀態。另一個前提是：地球的聲音還沒有被災難吞噬）。但——本來呼叫該提前15分鐘開始的！以諾亞號啟程時刻為時間原點，1.6馬赫的諾亞號在24分鐘後到達木星，但地球的呼叫電波在39分鐘後才能抵達！超光速的諾亞號像是闖入天宮的孫猴子，把一切經典程序全打亂了，而智慧圓通的科學神祇們還沒學會適應新秩序。