三年過去了。
即使在一個人短暫的人生中，三年也不是太長的時間。但這三年是智力爆炸的三年，是科技爆炸的三年。以「海邊衝浪」為目的而建造的新飛船以驚人的速度建造成功，經過全世界的投票，最後定名為諾亞方舟號。這個名字過於陳舊，但是綜合考慮，只有這個沉澱了歷史和宗教厚重意蘊的名字才勉強夠格。金魚號則提前完成了歷史使命，它在三年的繞地球飛行中積累了不少資料數據，現在為了不再佔用寶貴的同步軌道，它的軌道被提升了，成了距地面五萬千米的一顆永恆的衛星。
諾亞方舟號的橫截面是圓形，直徑500米，這是受蟲洞直徑的限制。飛船改為多點同步激發後，蟲洞直徑可達近600米，再擴大的話技術難度過大。船身縱剖面是中間矩形加兩端的半圓，全長1000米。這是為了在蟲洞直徑的限制下盡量減少粒子加速軌道的曲率。眾多磁力加速器仍露天安裝在飛船外側。為了在這個較小的船體上實現足夠長的加速軌道，軌道繞船體多次，就像是地球儀上的經線，不過經線在「南北極」（即飛船的頭尾部）不是匯聚，而是在不同高度上互相跨越。
飛船頭部原打算設置一個收集光能的凸面魚頭，後來設計者意識到它其實是思維慣性的產物，完全沒必要。因為這種飛船同以往的飛船不同，可以很方便地隨行隨停，沒有加減速階段及相應的能量消耗，這樣就可以隨意到某個行星上補充液氫。人類的氫聚變技術已經非常成熟和小型化，而氫又是宇宙中最豐富的元素，像木星那樣完全由液氫海洋所組成的行星比比皆是。比較而言，空間洇滅所產生的光能是非常微量的，不值得麻煩收集。飛船尾部新增了一個直徑500米的凹拋物面形天線，以便儘可能長久地保持同地球的聯繫。舊式飛船上尾部位置必須留給尾噴口，但新型飛船完全沒有這玩意兒，這使大尺碼的尾部天線有了可能。當然，通訊只能在飛船暫停飛行時才能進行。
天線框架的周邊貼伏著八隻「小蜜蜂」，這是船員們的愛稱。它們是小型飛船，設計成員為20人，內裝已經小型化的聚變裝置，動力極為強勁。它們有雙重作用，既可固定在母船上，實現母船的常規動力驅動和姿態調整；又能離開母船，單獨在星球上起降。儘管蟲洞式飛船可以隔絕重力，按說可以更方便地在星球上起降，可惜它有一個大罩門——在非真空環境中無法進行粒子的加速和激發，除非是連續飛行。因為這個罩門，在有大氣的星球上母船可以降落但無法用蟲洞飛行方式起飛，這樣顯然不行。飛船途中為了補充能源，必然頻繁地到液氫星球上采氫，而這種星球上都有以氫為主要成份的濃密大氣。為此，飛船上特意配備了這八隻身手靈活的小蜜蜂，它們將離開母船到地上去「采蜜」。
與建造飛船同樣浩繁的工作是船員的遴選。1000名船員經過自願報名加嚴格遴選後產生，馬上投入艱苦的訓練。飛船的建造費用有一半來自聯合國的撥款，一半來自民間捐贈。依據褚氏號形成的慣例，姬人銳為那些出資最多的人預留了100張船票。但令人意外的是，這些船票全部作廢了，原因不一。不少捐贈者已經年邁，想在地球上安度晚年，畢竟災變到來是幾百年之後的事；也有很多捐贈者非常願意成為船員，他們只是不願特殊化，不願把神聖的船員資格染上銅臭，所以主動放棄到手的船票，而是和普通人一樣參加競爭。這讓樂之友們，包括姬人銳、魚樂水、楚天樂等非常欣慰。他們不免想起褚貴福，蓋棺論定，那是一個偉人，但他身上帶著比較重的舊時代印跡。而今呢，民眾的精神世界已經大不一樣了。
諾亞號的第一任船長，也可以說是這個小部落的第一任酋長，是亞歷克斯，任期四年，不需選舉。其後他就不再擔任船長。他推薦的下一任船長是賀梓舟，但最終將由選舉決定。實際上賀被選上的可能並不大，一個女性佔四分之三絕對多數的社會更可能是一個母系氏族，選舉一位女酋長更為順理成章。除非賀梓舟比別人多付出四倍的努力。
在三年的集中訓練期間，根據自由結合併輔以電腦選擇，1000名諾亞號船員（不包括黑猩猩阿茲和瑪魯）結合成250個一夫三妻的家庭。船員婚配中有一個雖無明文但實際執行的做法是：各個人種、各個民族、各個國家的人盡量「均勻混合」，這樣便於提高諾亞社會的同質性，對於基因優化也有好處。比如，賀梓舟的家庭中就是：黃種人的丈夫，一個白人妻子奧芙拉，一個黑人妻子肯姆多拉，一個黃種人妻子馬柳葉。柳葉經過了三年的努力，終於通過了嚴格的甄選。她在通過甄選這一關時完全是靠自己的努力，但在成為賀梓舟妻子這一關上得到了賀的助力。在這三年中，雖然有多位女性提出願同賀結合，但他一直留著一個妻子位置「虛位以待」，一直等到柳葉的考試過了關。在那一刻，賀梓舟非常欣喜，奧芙拉和肯姆多拉也為之高興。
姬繼昌和埃瑪沒能成為諾亞號的船員，亞歷克斯和賀梓舟有意留下姬，作為下一艘飛船的船長人選。
飛船的航向也定了，像「褚氏號」一樣，也把大角星作為此行的燈塔，這是為了在途中找到褚氏號，為它做一些新安排。
飛船啟程在即，船員們要舉行集體宣誓。儀式非常隆重，參加者有聯合國秘書長、各國首腦、羅馬教宗代表、樂之友代表。這個儀式之所以重要還有另外一個原因：圈內人都知道，在楚馬發現的發現者之一馬士奇先生去世之前，同楚天樂有過一次深談，那時兩人做出一個約定：在諾亞號上天前，楚天樂將公布一條重要的發現。據說這個發現可能蘊含著不祥，因為楚天樂曾為此在人蛋島上自我囚禁了幾個月，但——還是那句話，還有什麼比「塌天」更大的災難呢，世人已經有了足夠的心理承受能力。而且，在飛船上天前的亢奮、歡快、喜慶、開朗的氣氛中，「陰暗」不大容易存身。
不過，在集體宣誓之前出了一個小小的意外——經過堅忍卓絕的努力才終於成為諾亞船員的馬柳葉，忽然退出了這個團體，當然也放棄了同賀梓舟的婚姻，獨自回山中去了。