100天後，普魯特茲小組公布了這次大規模智商調查的結果。泡利同時提交了單獨的研究報告，其中包含一個公式。
按普魯特茲小組的研究結果，人類，包括成人組、青年組和幼兒組，以及所有智商可測的動物，物種平均智商比50年前都提高了45%左右，腎上腺素對其並無顯著影響。黑猩猩的進步最為顯著，它們的平均智商提高了65%，屬於特殊的「臨界爆炸」現象。由於黑猩猩的智力提高肯定與腎上腺素無關，所以這個數據對於上述結論是個有力的旁證。
兩人的打賭是楚天樂贏了，因為普魯特茲那張紙條上寫的是：估計人類智商提高了35%。這個值與實測值的誤差大於打賭時定的5%的標準。但普魯特茲強辯說他當時說的5%只指負差，即實測數據比他的數據低5%才能判他輸，因為他早就料到這個數據會超過！楚天樂認可了他的強辯，笑著說，我巴不得輸呢，巴不得實現那個賭約——活到100歲。
打開泡利的燕形紙條後發現，上面並沒有打賭的數字，而是一個公式，與泡利的正式報告中所列舉的公式完全一致。泡利在報告中說，他早在五年前就開始了這項研究。當然，這是一個世紀性的課題，不可能在短時間內研究透徹，眼下他只能得出一個初步結論：密真空通過量子層面的效應影響了人類的智力水平，就像溶液中離子濃度的增加可以提高電流密度，土壤肥力的增加可以提高植物的生長速度。泡利以實測數據和理論推演拼出了一個經驗公式，可以依據不同的真空收縮率計算出不同的智力提高值。把當下的收縮率數值代入，正好得出了普魯特茲報告的那個數值:45%。
比起普魯特茲的結論，泡利公式的適用範圍更為廣泛。公式中智力提高值與收縮率呈正相關，也就是說，如果空間繼續收縮，人類智力還將提高，逐漸接近一個極限值e2/3,即1.95。現在智力提高了45%，還有繼續提高的可能。
科學界同仁普遍接受了普魯斯特和泡利的報告。
調查報告還附帶給出了另一個結論：在密真空中電腦的計算速度並無增加。這本來就在人們的意料之中，因為電腦的計算速度基於光速電流（準確說是光速傳遞的電場），已經是宇宙間最高速度了。但這個理所當然的結論還是激起了小小的興奮。調皮鬼們在網上說：人類可以不必對神通廣大的電腦自卑了，因為我們相對來說變聰明啦。
全世界的民眾——以他們已經提高的智力——欣喜地品味著這個結論的意義。成人教育立即成了最時尚最強勁的潮流，因為數十億知識層次較低的人現在都有了過剩的智力，大家不願像過去那樣渾渾噩噩地被關在「無知的囚籠」之中。但對於樂之友們來說，喜悅的基色中也浮動著悲愴，因為智力的提高是建基在「空間收縮災變」之上的，如果人類不能逃出災變區域，那智力的燦爛怒放不過是死亡前的迴光返照。
蟲洞飛船的進展極為迅猛。春花爛漫的一天，賀梓舟從極度繁忙的工作中抽出時間，回到久違的山中。同來的有他的同事奧芙拉·哈扎，一位猶太裔姑娘，是一位出色的工程物理學家。有姬繼昌，如今也是他的同事，項目組的骨幹成員。姬繼昌把爹媽也請來了，這是賀梓舟的意思，因為今天他要與樂之友中最重要的幾個人，或者說樂之友的靈魂，談一件重要的事情。他們沒有喚亞歷克斯同來，因為在這件事上他們和亞歷克斯有分歧。
馬氏夫婦和楚氏夫婦高興地接待了客人，他們早就把洋洋和昌昌視為馬家成員了。79歲的馬士奇極度羸瘦，不過精神還行，坐在輪椅上同客人聊天。楚天樂這一年來沒有再回人蛋島過隱居生活，因為妻子懷孕已經四個月，明顯有身子了。樂水今年44歲，屬於高齡產婦，殘疾的楚天樂雖然照顧不了她，留在身邊至少是精神上的安慰。馬柳葉遠赴美國哈佛大學留學，已經走了一年。屋裡還有新請的保姆徐嫂，天樂媽畢竟年紀大了，照顧兩個殘疾和一個孕婦是心有餘力不足了。
賀梓舟略帶難為情地問：「柳葉還生我氣不？她到國外留學，這麼大的事也不對我說一聲，把洋洋哥當外人了。」
魚樂水如實相告：「她是聽了我的勸告走的。我當時說的話是：如果你想讓洋洋哥接受你，把小妹妹變成戀人，那就下決心遠離他三年，然後，讓他突然看到一個陌生化的成熟女性。」
她說這話時瞟了奧芙拉·哈扎一眼。女人的眼光是最敏銳的，魚樂水已經看出奧芙拉·哈扎與洋洋的關係很親密。所以柳葉很可能已經沒希望了，等三年後她回來，這邊的關係已經鐵板釘釘了，但不管怎樣，她覺得該把柳葉的心思說出來。魚樂水知道，在開發蟲洞飛船的世紀性行動中，科學家中已經形成了一個勢力強大的少壯派，或者叫諾亞公約派，賀梓舟是其首領，這位猶太裔姑娘肯定也是其重要成員吧。
賀梓舟無奈地搖搖頭，沒有就柳葉這個話題說下去。奧芙拉·哈扎注意地看看魚樂水，分明聽出了她的話外之意，但沒有做什麼表示。賀梓舟先問了家人的安好，與馬伯伯擁抱。輪椅上的馬士奇說：
「我已經是風前殘燭了。這具身體已經基本上拒絕接受外來的營養，正在緩慢地吞吃自身，首先是吞吃肌肉細胞，然後是骨骼。」他指指自己羸瘦的四肢。「最重要的大腦將放到最後再吞食，不過為期不遠了。所以，趁著頭腦還清醒，我想提前同大家告別。」
大家都很難過，在他身後，68歲的天樂媽眼眶紅了。馬先生說的是實情。他是因衰老引起的全身機能衰竭，無葯可治的。馬先生爽朗地說：
「我說過，生生死死是老天爺定下的最硬的鐵律，誰也躲不過的，不必說它了。不過，對死神認輸前，我還想爭取一個小小的勝利——看到孫子出生。」
魚樂水藏起悲傷，和公公開著玩笑：「那沒問題，爸你努力堅持，我也抓緊一點。空間都壓縮了，孕期難道不能壓縮么？」
她有意挽起丈夫的胳臂。這一年來，丈夫依然有很重的心事，即使將為人父的喜悅也不能驅走它。她同二老和姬人銳私下談過自己的擔心，三人都勸她不要急，說，等時機成熟，天樂會自己說出口的。這會兒姬人銳看看寡言的天樂，對賀梓舟說：
「洋洋，你說有重要的事？開始吧。」
「好的。」賀梓舟喜氣洋洋地看著大家，「天樂哥，那次遠程虛擬會上你已經說過，對於這種因空間洇滅造成的純位移式飛行，或者說是蟲洞飛行，其最高速度沒有理論上的限制而只有技術上的限制。但你也曾擔心，光速限制的魔咒也許會以某種迂迴方式繼續有效。」
楚天樂點點頭：「嗯。」
「這一年來我們終於搞清了這件事——魔咒確實失效了！蟲洞式飛船對非本域空間的速度完全可以達到光速，可以達到1.7馬赫甚至更高！我在這兒借用了一個航空術語，一馬赫就是一倍光速。當然，前提是……」
他停下來看看楚天樂。後者敏銳地說：「前提是飛船得連續飛行，放棄我所設計的斷續飛行方式，也就是放棄對前方的觀察？」
「是的。天樂哥，眼看著宇宙中最硬的光速鐵律能夠被打破，我們咋能抵擋女妖的誘惑呢？」
姬人銳沒有跟上賀梓舟的思路，疑惑地問：「這不是問題呀。你完全可以用實驗來確證它，短時間的盲視飛行不會有危險。」
楚天樂對姬人銳微微搖頭，止住了他的話。賀梓舟今天來的目的，絕不是談論一次超光速飛行實驗。不，他是在談「超光速時代」，他的心中有基於此項技術的龐大計畫。楚天樂簡捷地說：
「關於如何盲視飛行，你肯定有了成熟的辦法。」
「對，有了辦法，只是我不敢說否成熟。不過，我先談談一個大計畫的框架吧，在這點上我和亞歷克斯叔叔有分歧。這正是我今天來的目的——想首先得到你、馬伯伯、樂水姐姐和姬伯伯的支持。」
「好的，你講吧。」
「新飛船首要任務要弄清災變範圍，找到收縮區域的邊界，這是沒說的。在這點上我和亞歷克斯叔叔沒有分歧。只是……你知道的，在近年的觀測中，發現災變區域始終以光速向外擴展，而且強度沒有明顯的減弱。這兩個兆頭非常不祥，必須趕快弄清它。可是，如果探索飛船以低於光速的速度飛行，就只能一直落在海嘯的邊鋒之後，而且離邊鋒越來越遠。這樣的探索毫無用處。我想，必須乘著超光速飛船追上海嘯邊鋒，就近觀察它，把它的機理弄清，尤其是，弄清空間收縮強度在邊鋒處是否減弱。」
在場的人都有點兒黯然。他說得不錯，災變區域的「光速擴展」和「強度沒有明顯減弱」是兩個非常不祥的消息，在媒體上這是諱莫如深的話題。如果這種趨勢一直不變，意味著人類再怎麼努力也無法逃到生天。衰弱的馬士奇此刻目光熾熱，說：
「嗯，說下去。」
「所以，『近光速或光速飛船』的開發已經失去意義了，必須越過它，直接進入『超光速』的開發。而且時間緊