費米國家加速器實驗室的聯絡人阿倫·戴奇在直升機前排位上扭回頭，說：
「賀先生，前邊就是疏散區了。」
這兒是美國伊利諾伊州芝加哥市以西30英里處的韋斯頓。賀梓舟向下觀看，下邊的鄉村和城鎮是一幅完全的靜物畫，沒有正行駛的汽車，沒有行人，沒有漫步的牲畜，只有樹稍在微風中搖動。它太靜了，靜得像一個超級墳墓。所以雖然是晴天朗日，這兒卻瀰漫著死亡的陰森。戴奇說：
「按照樂之友科學院的要求，疏散區的範圍為直徑100千米。不知道這樣的範圍是否足夠安全。」
賀梓舟坦率地說：「按我們的三態真空理論來計算，足夠了。但實際怎樣——我不敢保證。我們正是為此才召開了昨天的投票。」
戴奇很好奇：「投票結果能否透露？當然肯定是通過了，但我想知道具體票數。」他笑著說，「如果不保密的話。」
「沒什麼保密的，投票結果是1600：700.」
戴奇和駕駛員互相看一眼。「比分相當懸殊嘛，有這個比分，我們馬上覺得安全了。」他開著玩笑。「還有一點能否透露？我想知道你們為什麼選中了這兒，而不是設備更先進的歐洲核子中心。是不是因為美國人更勇敢？順便說一句，為了保證加速器的正常運轉，這裡有25個人留下來了，他們都知道面臨的危險，這是25名神風隊員。」他加了一句，「加上咱們三人是28個。」
如果三態真空理論正確的話，此次試驗將造成加速器的嚴重損壞，對這一點，樂之友們從一開始就明白告知對方。所以，賀梓舟非常感激美方人員答應做此事，而且答應得毫不猶豫。當然，樂之友們選擇這兒而不是歐洲核子中心，不是看中美國牛仔的勇敢，而是因為這兒的設備比較老舊，它原本就打算關閉和改造升級的，毀掉它的損失稍小一些。但他用玩笑來回答：
「當然！我對美國牛仔的勇氣一向是敬佩有加。」
前邊就是費米加速器了。從直升機上俯瞰，農田中嵌著兩個完美的圓形，一大一小，拼成一個巨大的「8」。「8」的中腰另有一些小的凸起物。這個巨大的8字帶著強烈的神秘感，就像是人類與天神或外星人聯繫的暗號。當然，在科學家眼裡，它的功能一點兒不神秘，按照工作程序來說是這樣的：
加速器工作程序首先開始於8字中腰的預注入器。從離子源中引出的負氫離子束流從這兒開始加速，達到750keV 的能量；
然後引入到500英尺長的直線加速器（它也位於8字中腰），加速到400MeV（注，MeV為百萬電子伏特），此時粒子速度約為光速的70％；
負氫離子束流經過中能輸運段進入增強器（後者是8字中腰的一個小圓）。進入增強器的離子要穿過碳箔，以便從氫離子中去掉電子，變成帶正電的質子束流。質子要在增強器的環形軌道中運行20000次。加速到8GeV的能量 。
然後將質子束流引出，進入到主注入器。這就是「8」字主體，是上部那個稍小的圓。主注入器的功能比較複雜，總的說就是產生150GeV的質子和反質子。
然後就輪到8字下部的大圓，即萬億電子伏特加速器（Tevatron）。它接受前面來的高能正反質子，並將二者加速到1TeV以上 。質子與反質子按相反的方向在圓形真空隧道里運轉，速度僅僅比光速慢320千米/小時。然後它們在隧道中的CDF探測器和D0探測器的中心對撞，爆髮式地產生新粒子。
CDF與D0是兩個大如三層樓房的探測器，各有許多探測分系統，用來識別和分析對撞後所產生的不同粒子。今天的粒子對撞仍將在這兒發生，但完全用不上各種識別系統。因為對新理論的驗證非常直觀：如果轟然一聲，CDF和DO炸飛了，那就是理論正確。如果它們一直安然無恙，那就是理論失敗。
正常試驗時，在兩個探測器中心，粒子每秒對撞200多萬次，但今天——如果成功激發出二階真空的話——只會有一次。然後費米加速器就報廢了，至少是兩個探測器會徹底報廢。
直升機平穩地懸停在CDF上方大約500米的高度。下邊，加速器已經完成了預熱，25名留下來的工作人員已經進入臨戰狀態。但在直升機上看不到這些，看到的只是一個靜靜的8字。戴奇讓賀梓舟系好安全繩，拉開機艙門，又遞過來一架高倍望遠鏡，問道：
「賀先生，是否現在就開始？」
「開始吧。先從1TeV開始，然後按每10秒增加0.001個TeV，逐步提高，中間不需向我請示，直到……」
他要說的是「直到加速器能達到的粒子最高能量」，但戴奇把結論搶先說出來了：「直到轟地一聲。」他用手划了一個圓，把地上的設備和直升機都包括其中。賀梓舟笑了：
「對，你的說法更形象。但你劃的圈大了一些，應該不包括咱們三個的。」他的目光射向遠處，凝重地說：「我絕對相信洇滅應是局域的，不會擴展到整個……」
他沒把「宇宙」兩個字說出來。阿倫·戴奇深深地凝視著他，連駕駛員也扭頭迅速掃他一眼。良久，戴奇輕咳一聲，說：
「好的，我同樣相信。我這就通知他們，開始試驗了。」
賀梓舟輕聲說出重如千鈞的三個字：「開始吧。」
直升機懸停著，機上三人凝視著下面。按照事先的計算，密真空洇滅很可能發生在1.3～1.4TeV的能量區間內，也就是說，試驗開始60分鐘以內就能見分曉。這60分鐘肯定是有史以來最漫長的60分鐘。機下景物安靜如昔，但億萬粒子魔怪正在四英里長的真空隧道中悄悄地疾馳。1000個強大的環形超導磁鐵相繼為它們加速，使它們越跑越快。超導磁鐵是在攝氏負232度下工作，在這個低溫下電路內沒有電阻，電子洪流排山倒海地湧來，為超導磁鐵提供強大的電力，從而為那些粒子魔怪們賦予神力。從1972年3月，費米加速器產生第一個200GeV的粒子束流以來，幾十年來它已經進行了無數次安全的試驗。但今天的粒子魔怪們不知道，它們所在的空間已經不是原來那種溫和膨脹的空間，而是達到臨界狀態的密真空。現在，粒子魔怪的扣門聲應該能在空間深處得到回應。然後——
然後是什麼？誰也說不清。在地球的實驗室里，物質粒子的創生和洇滅已經進行過無數次，但空間的洇滅是人類的第一次——不，宇宙的第一次。因為據人類所知，有137億年壽命的宇宙一向是溫和膨脹的（除了創生瞬間有過極短暫的暴脹），眼下這片局域空間是第一次變為「劇烈收縮」且達到了理論預言的臨界狀態。所以，空間洇滅的場景如何，沒人能預言，也許連「轟然一聲」也沒有……
果然沒有「轟然一聲」。機翼下邊有柔和的白光安靜地一閃而過，賀梓舟感到身體內刷地漾過去一波抖動，這種抖動非常奇特，不是普通的震動，倒像是身體突然膨脹然後復原——不，這樣說也不準確，身體的膨脹不像是在三維空間中發生的，而更像發生在粒子內部，是三維粒子在第四維上的脹縮。他的大腦也好像閃過一道白光，正常的思維被短暫地中斷，白光閃過之後，神智隨即恢複清明。他立即向機下看去，立馬驚呆了。機上其它兩人同樣目瞪口呆。
下方，探測器憑空消失了，在原來是兩個探測器的地方，突兀地出現了一個巨大的半球體，大約七層僂高，外表面的顏色非常雜亂，像是一幅瘋狂的抽象畫。半球體中間有一道缺口，缺口走向大致與地面垂直，就像天文台半球形屋頂上的槽形觀察窗，不過缺口的周邊參差不齊，犬牙交錯。這個巨大球體的壁很薄，給人以驚心動魄的感覺，似乎用手指一戳它就會嘩然潰散。
透過缺口把目光探向裡面，能看到內球壁並非半球，而是呈非常完美的球形，不過下半球陷在地面之下，外面看不到。球體整體而言超過14層樓高，球直徑超過40米。內壁的顏色也同樣雜亂，但壁面非常光滑，像鏡子般反射著周圍的景物。
這兩個半球體無疑就是原來的探測器和真空管道，但它是如何「不聲不響」就完成了這個轉變？這麼大的變化應該伴隨著地動山搖和雷霆之聲，但三位凝神細看的觀察者卻沒有絲毫察覺。賀梓舟定定神，對驚呆的駕駛員說：
「能從缺口中飛進去嗎？」
駕駛員回過神，目測了缺口的寬度，說：「沒問題。」
「那咱們飛進去看看，千萬小心。」
直升機小心地飛越鋸齒狀的缺口，停留在球體之中，現在他們更強烈地感受到了球體的巨大。往上看，兩瓣球體的缺口中是鋸齒形的藍天，陽光透進來，照亮了內球壁；往下看，鋸齒形的缺口之外是褐色的土壤和岩石，但低於地面後缺口就沒有了，下半球是一個整體。給人的印象是，這本來是一個完美的宇宙之卵，但上半部由於材料不足，這才遺憾地留下了缺口。對著半球形鏡面看，無論哪個方向都