「褚氏號」飛船上天后，那個荒島試驗場就封存了。卵生人技術是一朵技術的奇葩，但它從根子上說是一種「窮人的技術」，是為落後的化學驅動飛船配套的。現在，SCAC的核聚變技術已經實現突破，第二艘飛船肯定將是核動力飛船了，即老界嶺會議上康不名所說的「可變比沖磁等離子體火箭」。它的最高船速將達到光速的百分之一到一點五，這樣，飛船逃出災變區域的時間大大縮短，大約為5000年這個數量級。在這樣的時間段里，已經可以採用那種比較傳統比較可靠的方式，即由活人來控制飛船，船員輪流冬眠加上在飛船中繁衍後代以渡過5000年的航程。飛船估計能裝載一千名乘客，但能夠攜帶所有地球人的DNA，這種方式當然更容易為人類所接受，因為這才是真正的人類逃亡，是把真正的人類統緒和人類文明廓延到太空。而且在到達目的地後，可以依靠人類的智慧來應對不可預測的環境，不需把希望寄托在所謂「上帝的技術」上。
所以，卵生人技術這朵奇葩其實是一株曇花，一次怒放之後便立即凋零。現在只有喬治·雅各比仍住在這個荒島，他說想靜下心來，把這項技術好好整理一下，打磨一下，然後——「封存起來，留給有考古癖的後人。」他蒼涼地說。
一輛中型快艇在浩淼的水面上疾駛，在船後留下三角形的尾波。船上坐著近20名乘客，膚色各異，大都穿著隨意。此刻乘客都饒有興緻地觀看著遼闊的湖面風光，看著空中拖著長腿飛行的水鳥。《樂之友基金會》副會長葛其宏坐在船尾，笑嘻嘻地對船長說：
「甭開得太快，今天要特別注意安全。知道不？這18個人都是天體物理學家、宇宙學家、量子力學專家、相對論專家，是物理學各個領域的頂尖人物。要是一翻船，得，物理學得倒退100年。」
船長啐他一口：「呸呸，你真是個烏鴉嘴。我說葛會長，你好歹是個當官的，也得學點當官的范兒。」
葛其宏仍然笑嘻嘻的：「那還用學？想當年我當報社總編時就很有當官的范兒啊。不過，這十幾年跟著樂之友們學壞啦，這裡的人都愛胡說八道，也從不忌諱把『死』字掛到嘴邊。」
前面一位乘客聽見了他們的談話，回頭用不流利的中文說：「葛先生說得誇張了，倒退不了100年的。」他認真想了想，「大概能倒退20年吧。」
葛其宏沒想到這些外國客人還有懂中文的，伸伸舌頭不再胡說了。他掏出電子記事本看看客人的資料，認出那人是英國著名天體物理學家羅格。這傢伙剛才糾正了葛其宏的「誇張」，但他那個相對平實的估計（物理學得倒退20年）反倒讓葛其宏看到了他真正的自負。羅格的同座是一位身材高大的「白」人，有明顯的白化病癥狀，皮膚在雪白中透出粉紅，淺藍色眼珠，頭髮和汗毛是極淡的金色。這會兒他疑問地看看羅格，顯然是問他與中國人在說什麼。羅格解釋了，那人微微一笑，簡短地說：
「減五年。我水性好。」
葛其宏低聲給船長翻譯了，船長愣了片刻才明白他的意思，不由吐吐舌頭。這些大鼻子，一個比一個狂！羅格船長知道他倆打的什麼啞謎，笑著解釋，「是不是笑他吹牛？不過，這位泡利先生確實不簡單，著名量子物理學家，科學界公認的聰明腦瓜，在門薩協會裡也是頂級成員。」
船長悄悄問什麼是門薩協會，葛告訴他，是西方的高智商者的協會，用句大白話就是「超級天才俱樂部」。船長敬服地看看那倆人，悄悄觸觸葛的胳膊，低聲問：
「他們來這兒幹啥？」
葛其宏也低聲說：「是楚天樂和賀梓舟邀請的，說要進行一次重要的投票。至於投票表決的具體內容嘛——」他有意賣關子，「對不起你了，它正好保密到我這一級。」
荒島到了。船長系好纜繩，幫扶著客人上到岸上。馬先生立在碼頭迎接客人，他已經77歲，臉上滿布老人斑，身體狀態不好，枯乾削瘦，皮膚鬆弛。66歲的天樂媽和17歲的柳葉在旁邊照顧著他，喬治也在身邊。柳葉已經出落成一個大姑娘了，皮膚微黑，眸子清澈，一頭濃密的黑髮尤其惹眼。馬先生對客人道歉：
「很抱歉，楚天樂夫婦、姬院長和賀梓舟都不能來迎接你們，因為賀老，即賀國基辦事處的第一任主任，昨天去世了，他們趕去參加葬禮。不過他們已經返回了，航班馬上就抵達南陽機場，然後坐直升機趕來，最多一個小時吧。」客人都下船了，在他周圍聚齊。快艇返回，葛其宏也跟船走了。馬士奇說，「他們回來前，先請喬治領大家在島上參觀一下吧。這兒可以說是卵生人的伊甸園，很有歷史意義的。」
喬治平淡地說：「其實，說它是卵生人的墓地更為貼切。」
他領著18位物理學家參觀，首先觀看了那兩個最先孵化的蛋殼。裂開的蛋殼仍保持著原來狀態，隨便斜躺在地上，上面加了透明的半球形玻璃罩。罩內的沙面上還能看到一些凌亂的小腳印，腳印很清晰，但只到罩壁處就中斷了，外面的腳印已經被三年的風雨抹去。喬治介紹說，這個荒島上一共進行了十次孵化，共投入了一百枚人蛋，最終成活了13人。可惜留下腳印的只有此處，因為其它11枚孵化成功的蛋都位於草坡。物理學家們默默地瞻仰著，看了很久，這些破碎的蛋殼，尤其是這些半途中斷的小腳印，激起了眾人的澎湃心潮。
這些腳印能不能出現在某個星球上？誰都不敢打保票。
再往前走，同樣的半球形透明罩罩著其它殘破的蛋殼，有少數人蛋還是完整的，沒有孵化。喬治蒼涼地說：
「你們知道的，『禇氏號』啟航三年，飛船的信號已經收不到了，船上的13名卵生人幼兒，連同500萬個人類受精卵，連同自願去看護他們的禇貴福老人，究竟是死是活，只能託付給不可知的命運。」他嘆息一聲，「如果事先想到『禇氏號』離開後我會無事可干，我一定去頂替禇先生那個角色。」稍停他補充道，「禇先生是一位偉人。想起與他初次見面時我曾有過不敬之語，真是慚愧無地。」
羅格拍拍他的肩膀，笑著安慰：「雅各比先生，你同樣是一位偉人。告訴你吧，我作為物理學家很嫉妒生物學家的，我覺得你們離上帝更近。知道你做出的是什麼樣的功績？你實際上重複了上帝的工作，而且出手不凡，比他多創造了11個成品——不，11個半，因為夏娃是用亞當的肋骨造的，只能算半個。你是功勛更為彪炳的耶和華二世。有了如此煌煌功績，你還有什麼不滿足的？」
大夥都笑了，爭著和這位「耶和華二世」在蛋殼旁合影留念。只有泡利沒有參與合影，獨自在水邊漫步，欣賞著水天一色的風景，神情頗為迷醉。那邊，柳葉高興地喊：「看，直升機，天樂哥他們回來了！」
一架直升機已經躍過地平線。喬治說：「咱們都到地下室等他們吧。大家得抓緊時間，投票之後，賀梓舟要立即趕往美國費米國家實驗室去，那邊已經做好了實驗的準備——當然，我是說如果投票通過的話。」
大家聚到地下室。這兒不是會議廳，沒有足夠的椅子，地上擺了25個草蒲團，是天樂媽和柳葉用島上的荒草臨時紮成的，圍成一個圓形。馬先生招呼眾人入座，送上茶水，茶水就放在地板上。門外響起直升機的旋翼聲，不久，魚樂水用輪椅推著楚天樂，後邊是姬人銳、亞歷克斯、賀梓舟和康不名，一行人匆匆進來。柳葉候在地下室門口，先迎上去同賀梓舟來了一個熊抱：
「洋洋哥，不要太難過啊，我媽說，賀爺爺的去世應該算是喜喪。」
賀梓舟平靜地拍拍她的後背，「我不難過。我爺爺臨走前一直很清醒，很平靜。他還笑著托我轉告諸位，說很抱歉他食言了，不能趕到同步軌道為下一艘飛船送行了。不過他說，他會在更高的地方——天堂上——為遠航者送行。」
大家都笑著同他擁抱，然後重新入座。天樂媽和柳葉去廚房了，她倆要準備20幾人的午飯呢。這邊隨即開始了會議，由姬人銳任會議主持。楚天樂先來一個簡短的致辭，他的同步語音器相當不錯，聽起來與真人說話無異：
「這次會議由賀梓舟作主講，這個『密真空能量』的理論就是由小賀最先提出的。洋洋你講吧。」
賀梓舟立在屏幕前，先解釋了幾句：「楚先生的話完全是謙虛。我在十幾年前確實說過：壓縮的空間可能有蓄積的能量，但只是小孩子的信口胡說。真正的理論基礎是由楚先生和亞歷克斯建立的，當然我也多少做了一些工作。」樂之友們一向對「發明權」很淡漠，所以他對此只是一筆帶過，以下開始正文：
「理論原文已經提前傳給大家了，我想，大家對楚先生提出的『三態真空』即標準真空、疏真空和密真空的概念都已經清楚了。我這兒先回顧一些背景資料。1972年，人類第一次粒子對撞實驗之前，前蘇聯著名宇宙學家澤利多維奇曾進行了一周瘋狂的計算，以確定這樣的高能對撞會不會激發空間的塌陷。後來實驗進行了，一切平安，人們也就