楚天樂的新假說向SCAC通報後，那兒的科學家們歡天喜地地接受了，因為楚的假說既直觀又符合邏輯。現在，用新假說重新解釋觀測事實，兩者契合得更為順當。雖然災變區域在以光速向外波及，但只要不存在那個塌陷速度高達百分之一光速的逆向湍流，人類的逃亡就有希望。喬治的「神鷹蛋」計畫向民眾公布後激起了更大的反響，它讓民眾在長達三年的絕望煎熬中第一次看到了希望的微光。憑藉這兩點，《樂之友》迅速走到了世界舞台的中央。
兩個月後，賀老來電話通報了兩件事。第一：中國政府已經決定向這兒派一個大使級別的正式聯絡員，他將是第一任。當然，為了政治上的考慮，不方便命名為「中華人民共和國駐《樂之友》聯絡處」，它將簡單地稱作「賀國基辦事處」，他離任後這個名字也不變。他來上任時將帶來一筆數額可觀的資金，至於這樣的資金支持是否會成為常態，以後再定。第二：聯合國SCAC五執委之一、今年的SCAC年度主席、馬丁·海利上將將來樂之友總部訪問，這是他對中國進行工作訪問時主動提出的。
第二天，賀老陪海利上將輕車簡從來到《樂之友》總部。姬人銳和魚樂水在門口迎接。海利與賀老一樣也是位瘦老頭，滿頭銀髮，身板兒硬朗。他穿著便服，貌不驚人，但他也和賀老一樣，身上有一種無形的東西，讓你一定會多看兩眼。主客握手寒暄後，賀老讓司機從車中取出一個精緻的銅牌，上面寫著「賀國基辦事處」。他把銅牌交給姬人銳：
「小姬，我的辦公室騰好沒有？」姬人銳說已經騰好了，「把這個銅牌掛上，就算是開過揭牌典禮了。」
姬人銳原想說已經籌備好了隆重的典禮，但他想了想，痛快地說：「好！恭敬不如從命。對賀老我們不搞那些花架子。」
「海利將軍的訪問如何安排？」
「由小魚帶他去山裡參觀一下，然後回到這兒，旁聽一次樂之友們的討論，這次的主題是討論神鷹蛋計畫的細節。其它行程聽客人的意見。」
賀老與海利商量一下，「好，客人沒意見，就這樣吧。」
魚樂水先陪海利將軍上了直升機，領他參觀了寶天曼，看了串珠式石潭中的柳葉魚，看了楚馬的天文台，看了為楚天樂準備的火葬柴垛。這些已經是外來客人必然要看的景點，可見魚樂水當年那篇訪談的影響。在火葬台，馬丁·海利用手撫摸著井字形柴垛的松木，目光中跳動著愴然和感動。他對主人說：
「魚，告訴你一個好消息。美國一個研究小組剛剛在這種絕症上有了突破，他們是使用一種基因療法，目前還做不到治癒，但能阻斷病情的發展。我已經做了安排，該小組的兩位醫生稍後就來這裡，為楚進行治療，費用由SCAC負擔。」他補充道，「順便說一點，研究小組的主持人正巧是一位華裔。」
魚樂水驚喜莫名：「是嗎？那太好了，太好了！是不是密蘇里大學一位姓段的華裔？我們一直關注著他的研究，但還不知道他取得了突破。」
「對，姓段，段同聲先生。突破是剛剛做出的。」
「海利先生，不，我應該喊馬丁伯伯，我真不知道該如何感謝你。」
海利笑著說：「你的驚喜就是對我的最好感謝。再說，我們首先要感謝楚、馬和你。在應對這場災變的努力中，你們已經做出了超出常人的貢獻。」
他們又參觀了一家人的山居。魚樂水首先向婆母報了喜，婆母自然是樂得不知高低。魚樂水多少有點兒擔心，怕天樂媽會重演「對恩人磕頭」那一幕，那就太尷尬了，所以做好了迅速干涉的準備。但這十幾年來天樂媽的心態氣度畢竟大不一樣了，她雖然感激涕零，但壓根兒沒想到磕頭謝恩，魚樂水這才放下心，自嘲地想，倒是自己落後於時代了。
小柳葉一點兒不認生，這會兒已經坐到「外國爺爺」的膝蓋上了。天樂媽一心想留客人吃過午飯再走，但海利先生時間有限，只好同這家人匆匆告別。回到樂之友總部，那邊正在討論神鷹蛋計畫，吳正和葛其宏剛剛提出，這次生命播種最好事先把兇惡的病原體和可惡的寄生蟲剔除，以便給未來的新人類留出一個「乾淨的世界」。海利和小魚入座時，喬治正在發言：
「這樣做是不妥當的，我們不是上帝，無權決定哪種生物活下去，哪種生物應該滅絕。」
葛其宏笑嘻嘻地反駁：「但我們已經在代替上帝播種生命啦。」
眾人都笑了。喬治有點兒尷尬，解嘲地說：「對，是我錯啦，我竟然忘了自己尊貴的新身份。不過，不管我們是不是上帝，我的意見本身並不錯。生物圈是一個無比複雜的網路，各種生物互相影響，沒有哪種是絕對的『有益生物』，哪種是絕對的『有害生物』。保險的辦法是盡量保持原狀，理由很明顯，因為這樣的進化過程至少已經成功過一次了。當然，在全新的環境中完全遵循地球的進化之路是不現實的，我們只能儘力而為。但不管怎樣，『盡量保持原狀』的大方向肯定比『刻意純潔』的大方向要安全，也更容易實現。」
馬士奇說：「我贊成喬治的觀點。在這點上適用一句中國古人的話：難得糊塗。」
王清音也說：「對，所謂讓未來人類遠離病毒的想法，只是一個雖然美好但實現不了的夢。」
會上進行了熱烈的討論，也迅速形成了結論：不去刻意剔除任何「有害生物」。討論進行時，魚樂水到丈夫身邊，低聲通報了關於疾病治療的喜訊。楚天樂立即回頭盯著海利將軍，欣喜的火花在目光中閃亮。
討論結束後，姬人銳請賀老和海利將軍發言。賀老擺擺手：「我已經是政府派駐樂之友總部的聯絡員，以後在一塊兒攪飯勺的時間多的是。請遠來的貴客發言吧。」
馬丁·海利沒有推辭，很動情地致了辭：「我很慚愧。SCAC掌握的資源不知道比這裡多出多少倍，但至少在兩件事上讓你們搶了先。首先是楚先生否定了未來人類逃亡路上的逆向湍流，為以後全人類的努力奠定了希望。接著是姬先生用『上帝之鞭』催逼出來的神鷹蛋計畫，僅僅宣布兩個月時間就吸引了全世界民眾的注意，激起了空前的熱情。今天來這裡的參觀，讓我再次驗證了一個真理：私人機構要比官方機構更有效率，哪怕後者是在軍人的領導下。」他開玩笑地說。
亞歷克斯也笑著說：「沒錯，你說的確實是真理，兩三年前我們就認識到了，所以就主動投奔這兒了。」
「坦白地說，我來之兒之前有一點兒野心：想把樂之友們收編到SCAC中。但我來參觀後，並在賀老的勸說下，想法有了改變。還是讓這朵璀璨的野花在曠野中生長吧。也許收編之後會無形中扼殺了它的活力，那我就萬死難辭其咎了。但我們今後要大力推動SCAC與樂之友們的合作。諸位需要我做什麼，盡可坦誠直言。」
姬人銳立即向基金會副會長葛其宏示意，葛其宏很機敏，馬上笑著說：「當然首先是資金支持啦。樂之友的活動是靠民間捐贈，但神鷹蛋計畫真正進入實施階段後費用是以千億計的。如果SCAC能撥付一定的經費，使我們有一股流量不大但比較恆定的泉水，對我們的工作會非常有利的。我們感激不盡。」
姬人銳正色道：「樂之友的資金基本面要靠民間捐贈，這點兒不會含糊，我們要永遠堅持。當然，如果SCAC能資助一部分，像葛副會長說的『流量不大但比較恆定的泉水』，我們也竭誠歡迎。」
「據我所知，貴國政府已經答應提供一口恆定泉水了。」
姬人銳看賀老一眼。實際情況是：中國政府提供了第一筆資金，但是否就是「恆定泉水」還不一定。不過他對海利撒了點小謊：「沒錯，但我們更願意有兩口泉水，來一個雙保險。」他轉為玩笑口吻，「你們要給就快點，晚了就用不上了。看眼下的形勢，給樂之友的捐贈肯定會如潮而來。」
「好的，回去後我就在執會會儘快敲定此事，以免像姬先生說的趕不上潮流。」他笑著說。
海利將軍吃了簡單的工作午餐就走了，姬人銳和楚氏夫婦去送行。楚樂水與海利握手，簡單地說：
「衷心感謝，你在繁重的工作中還牽掛著我的病情。」
「不客氣，是我該做的。醫生很快就要到了。」他把一張支票交給魚樂水，「魚，這是我個人對樂之友的捐贈。至於SCAC的撥款，如果能在執委會通過，我會讓辦事人員儘快轉來。楚，你要保重身體，你的健康不僅是你個人的事，也是世界的，是全人類的。」
三人同海利將軍送別，目送汽車消失在盤山公路上。
姬人銳立即組織施工，在緊鄰馬家的墁頂修了一座停機坪，坪的中央是一個大大的紅十字。從停機坪到馬家也修了路。同時開工的還有一幢三居室的簡易住室。這是為賀老蓋的。五天後，從SCAC撥付的兩億美元匯到了基金會的帳上。
一個星期之後，來自美國密蘇里大學的段同聲醫生和他的助手莫德爾·拉爾松抵達這裡，對楚天樂進