《樂之友基金會》成立後的前兩年，除了普通民眾的小額捐款外，並未收到大筆捐贈。那時，聯合國組織的救世行動風生火起，吸引了社會的目光，無形中減少了對一個位於偏僻山區民間組織的注目。
姬人銳曾說，「政府」這台超級機器太大，無法立即加速。他的估計不完全正確。那年，來自索馬利亞的阿比卡爾就任聯合國秘書長。這位曾當過兩任總統的強勢人物立即強力推進了聯合國的改革，很快把一個只擅空談的政治沙龍改造成高效的前敵指揮部。他先是成立了SCAC，即直屬安理會的行動委員會，統一指揮人類應對災變的行動；又促進了聯合國會費的改革，各國所交費用大幅增加為各國GDP的百分之一，總數約為一萬億美元。這項改革相對順利地獲得了通過，因為這並非用於聯合國這個官僚機構的開支，而是大部劃歸SCAC使用，其實又會通過各個項目回注到各國的經濟血管中。
SCAC執委會由五個常任理事國的五名現役上將組成，他們輪流擔任首席執委，每年一輪。本屆執委會包括美國的馬丁·海利、中國的常林安、俄羅斯的尼古拉·科羅來采夫、英國的沃克·布朗和法國的羅蘭·米佐。他們以軍隊的效率領導著SCAC的工作，延聘了大量科學家，主要組織了三項工程。
01工程：偏重於理論探索，即研究這場災變的深層機理、發展預測及避禍措施。可惜它的進度不理想，在兩年緊張的研究後，只是驗證了楚-馬-格林發現的正確。不過，雖然它只是對楚馬工作的重複，也是很有意義的——它向世人宣告：災變時代並非民間科學家的妄言，而是實實在在的前景。
02工程：任務是協調和推進世界各國的冷聚變研究，因為，為了建造准光速級的宇宙飛船，在可以預見的技術突破中唯有冷聚變比較現實。專家組估計，在資金充裕的條件下，冷聚變應該在30～50年內達到工程應用階段。至於有了核聚變飛船後，是否就能逃出那片「湍急的瀑布」，那是下一個研究課題。該項工程進展神速。
03工程：任務是改善或延緩因日地距離縮短而導致的生態惡化。已經做出的決策是準備實施「拉格朗日點遮陽篷計畫」，它將在太陽和地球之間設置遮陽篷，將多餘的陽光反射回太空。遮陽篷設在距地球150萬千米的日地引力系統第一拉格朗日點，那裡是引力穩定區域，遮陽篷只需微量動力（使用日光能即可）進行姿態微調，就能長期保持在正確的位置。再加上地球的自轉，遮陽篷的消光效應將均勻施加到地球的中低緯度。這樣，在保持地球總日照不增加的同時，還可以使地球從赤道到南北極的溫度相對均勻一些。以後，隨著日地距離的繼續縮短和日照的繼續增加，遮陽篷可進行一系列後續發射。這項計畫沒有太大的技術難度，不過目前只打算進行到準備階段。因為據測量和計算，眼下日照的增加不及萬分之一。03工程小組的前期工作是做好一切技術準備和工程準備，一旦達到日照增加千分之五這個門檻，就要開始遮陽篷的系列發射。該項工程的進展也十分順利。
SCAC幹得相當不錯，也許唯一的不足是他們對宣傳工作重視不夠——不，這樣說不對。他們非常重視宣傳，重視對民眾的互動，但他們秉持軍人和科學家的嚴謹，沒有給民眾以虛假的希望。他們說，人類是否能逃脫這個災變，必須等把災變的深層機理弄清才能下斷言。而要做到這一點，估計要花半個世紀的時間。他們還說，根據最新研究，核聚變可變比沖磁等離子體火箭最高速度可提高到光速的1.5%，這個速度也許能衝過那片「湍急的瀑布」，但目前還不能給出確切的定論。
這些說帖都完全正確，但民眾等不及了。現在他們知道災難是確定的（縱然是在幾百年之後），但能否逃出去卻是不確定的。換句話說，他們被判了死刑，但能否獲特赦要等到半個世紀後才能知道。民眾中的絕大多數不具備這樣穩定的心理素質。絕望、狂躁和戾氣又開始在水面之下積聚。
忽然，《樂之友》那裡傳來了好消息。
兩年時間裡，「樂之友」們一直是一小撮人，甚至湊不夠一會兩院各執委會的原定人數。比較起來，《樂之友科學院》執委會是最整齊的，包括：
楚天樂、天文學家詹翔、危機處理專家吳正、古生物學家王清音女士、氣候學家朱天問、天體物理學家亞歷克斯·湯利、分子生物學家喬治·雅各比、數學家詹姆斯·格萊克和科幻作家康不名。應姬人銳本人的請求，他作為科學院執委會的列席人員。亞歷克斯一夥兒來中國前，曾實施了一個小小的謀略：分成三批前來並佯作互不認識，以便能從九個執委名額中盡量多抓幾個。但後來發現這個謀略是白用了，這邊對他們是否是「一夥兒」絲毫不在意。
《樂之友基金會》執委會有魚樂水、馬士奇、葛其宏、心理學家董月霞女士。馬士奇說他只是掛名的，實際他仍把大部分時間花在天文觀測上。
《樂之友工程院》執委會則在很長時間只有姬人銳唱獨角戲。他對此並不著急，他說工程院一旦真正開始行動，有才幹的組織者就會自然而然湧現出來。現在他的主要工作是鞭抽《樂之友科學院》，催逼他們儘快篩選出一兩個可以立即實施的計畫。「先走起來再找路！」「你們只管前進，不要管身後的塌陷！」這是他掛在嘴邊的兩個口號。科學院的諸位給他起了一個很尊貴的綽號：上帝之鞭。
這天賀老來山中做客。當然，他此來不是單純的做客，《樂之友》一會兩院掛牌成立後，賀老曾給最高層提過建議，說他估計這個民間組織能幹出大名堂，政府最好派一個大使級別的聯絡員，並給予資金支持。最高層認真地考慮了他的建議，但此後的兩年中，「樂之友」們並沒鼓搗出太大的名堂，政府也就沒有派聯絡員。但為了對賀老有所交待，政府請賀老出面再來考察一次。這其實是一種很有禮貌的拒絕：如果考察結果不滿意，那就請賀老主動撤回原來的建議吧。
賀老下榻在老界嶺迎賓館，也就是今天的《樂之友》總部。總部所有在家人員都來同賀老見面，實際所有人加起來也坐不滿一個會議室。他們先寒暄了一會兒，楚天樂、馬士奇和魚樂水問了洋洋的情況，笑問這次他為啥沒鬧著要來。賀老說他當然鬧啦，但他要上學，來不了。他們閑聊時都是用英語，這在《樂之友》里是通用語言，以便照顧幾個不懂漢語的外國人。這時姬人銳腳步匆匆地進了會議室。吳正笑道：
「哎呀上帝之鞭又來了！」他笑著對賀老說，「賀老，這是一支每天在我們頭頂呼嘯作響的鞭子。」
姬人銳同賀老握過手，回頭不客氣地說：「別以為賀老在，我就不敢鞭抽你們了。我一會兒就開始。」
亞歷克斯不耐煩地說：「你不必鞭抽了，沒用的。我們只打算種植生長期為20年的速生楊，並沒打算種植生長期5000年的美洲紅杉，但你要我們一個晚上拿出成果，那隻能是中國豆芽菜。你的要求是不現實的。」
姬人銳痛心疾首：「先生們女士們，同志們朋友們，兄弟們姐妹們，你們什麼時候才能拋掉科學家的學究氣？」
亞歷克斯冷冷地說：「我們身上沒多少學究氣，但如果一點兒沒有，也就沒有什麼科學家了。」
姬人銳也不客氣：「那好，今天當著賀老的面，我再給諸位睿智的科學家們上上課吧。第一，聯合國安理會和SCAC的工作卓有成效——我很佩服我的高屆同學阿比卡爾，他才是一支呼嘯的上帝之鞭，甚至讓聯合國這輛百年老馬車都能快速賓士。但他們所實施的為期長遠的計畫離民眾太遠，而民眾已經瀕臨精神崩潰的邊緣，這時最需要的不是半個世紀後才有可能兌現的希望，而是當時就能服用的安慰劑，哪怕它只是普通的阿司匹林。要知道，在醫學上使用安慰劑並非騙術，而是嚴肅的、有效的醫學措施！關於民眾情緒，我想賀老的感覺比你們更敏銳，你們可以諮詢他。」
賀老沒說話，只是輕輕點頭，這個話題讓他面有憂色。
「第二，《樂之友》必須立即干出點動靜，才能吸引人才和資金，否則我們就會像泡沫一樣很快被太陽晒乾。」他轉向賀老，「這個考慮是否太自私？但《樂之友》的生存是為了一個崇高的目標，所以我敢在賀老面前大聲說出這句自私的話。」
賀老笑笑，未置可否。
「第三，我和諸位一樣清楚，立足於眼前的科學水平，暫時找不到可以逃脫災變的辦法。但我們可以大致定個方向，先走起來再找路！幾萬年前，印第安人的祖先通過白令陸橋往東走時，他們並不知道冰天雪地之後有一個豐饒的北美大陸；波利尼西亞人的祖先從馬來半島駕著小船向東行駛時，同樣不知道浩瀚兇險的太平洋洋面之後有沒有可以安身的島嶼。如果這些移民是由謹慎持重的科學家所領導，這兩次人類大遷徙能夠實現嗎？所以，推動人類發展的最重要因素，並非你們看重的科學態度，而是冒險精神！人類祖先能幹的，咱們為什麼不能幹？何況現在人類已經被置於死