第二天凌晨，魚樂水穿上運動衣和登山鞋，帶上望遠鏡和小鏡子等作案工具，還有乾糧和飲水。飲水她只帶了一小瓶，因為今天要嚴格控制飲水量，她準備在樹上「蹲坑」（警察的行話）一整天，想要「方便」會很不方便的。旅館老闆娘在開門時好心地說：天還黑著，爬山要小心啊，一個姑娘家，咋不帶個伴兒哩。魚樂水笑著說：我這人暈膽大再加武功超群，大媽你甭操心。她來到賓館外，在蒼茫晨色中找到那棵大柿子樹，手腳並用地爬上去。爬樹的童子功還在，但已經大不如前了，等她氣喘吁吁地坐在樹叉上時，自得地想，如果這次行動真的挖出一個超級新聞，「淑女爬樹」也是其中一則很有賣點的花絮吧。用望遠鏡向牆裡邊看，各個房間的燈還沒亮，於是她把自己在樹叉上安頓好，從容地吃了早飯。
霞光終於升起來了，各個房間里也有了動靜。她用望遠鏡仔細搜索各個房間，看能不能找到那倆人的身影。山神保佑，還真地找到了！那兩人住在主樓的二樓，是一個雙人間，此刻正在盥洗間進進出出。雖然從外面只能看到不大清晰的身影，但兩人的殘疾是明顯的特徵，所以絕不會認錯的。她拿出小鏡子，但陽光離這兒還遠，無法用反光同二人聯繫。她只好捺著性子等著，祈禱著陽光轉到這邊時那兩人不要離開屋子。沒想到手機響了，響得太不是時候！昨天手機似乎出了毛病，一直打不通，偏偏在這會兒響。這裡離院子不遠，而且清晨時分周圍很靜，難保不被裡面的警衛聽見。她手忙腳亂地掏出手機，屏幕上顯出一個陌生的號碼，她摁下通話鍵，壓低聲音問：
「喂，是哪位？我這兒正有急事。」
手機里是一個男人平靜的聲音，標準的普通話：「魚樂水小姐，下來吧，我就在樹下。」她大吃一驚，忙朝樹下看，果然有一個便衣正在仰著臉打手機！她一時驚慌失措，不知道該怎麼辦。手機里又說，「快下來吧！你不用躲在樹上偷看啦，賀老請你去。」
魚樂水唯有苦笑，知道這次輸慘了。既然對方知道自己的姓名和手機號，那就甭想花言巧語矇混過關了。她爬下樹，狼狽不堪地面對那位帥哥便衣，心想如果這會兒有記者拍下自己的尊容發到網上，一定和偷雞賊差不多。便衣心平氣和地說：
「你一個姑娘家，爬樹蠻專業的，我挺佩服。就是反跟蹤水平太差。我從昨晚就跟定你啦。」魚樂水更難堪了，想想自己頗不「淑女」地爬樹時一直被對方瞄著，真有被剝光衣服的感覺。「跟我走吧，你可以直接採訪賀老，好寫出你那則『天大的』新聞。」
「天大的」三個字加了重音，魚樂水機敏地猜到，這分明是指她昨天發的簡訊。魚樂水一愣，頓時尷尬退去，怒氣充塞胸臆。「你們……竟然侵犯公民的通信自由？」
便衣乾脆地說：「那要看你這個公民犯不犯法。」
怒火中魚樂水豁出去了，氣勢洶洶地說：「我犯啥法了？我犯啥法了？我爬樹掏鳥蛋你管得著嗎？」她突然想起在胸前晃蕩的望遠鏡，掏鳥蛋是用不上這玩意兒的，她不等對方指出這個破綻，自己先把望遠鏡舉起來，「我帶望遠鏡是為了看清是什麼鳥兒，以免傷到國家保護鳥類。你管得著嗎？你是不是要拘留我？給我看拘留證！」
這一排亂炮倒把便衣給轟懵了。但對方也不是等閑之輩，馬上笑著說：「我說拘留你了嗎？你當面造謠不臉紅嗎？我只說賀老請你去，幫你完成心愿，採訪這個天大的新聞。」
魚樂水冷笑：「真要謝謝你的盛情啦，不過你是霸王請客，不去不行，對不？」
「哪裡哪裡。不過，如果魚小姐不去，請不要介意我跟在後邊，你全當如昨天那樣沒發現我就行。然後我一直跟到拘留證送來。」他微笑著，「不過我想用不著的，以魚小姐的脾性，絕不會因為賀老是個大人物就不敢見他。」
魚樂水知道自己該見好就收了，也換上笑容：「你甭激將，我巴不得去呢。再說是你這樣的帥哥請我，哪能拂了你的面子。喂帥哥，能不能留個姓名電話？噢，電話號碼已經有了，只用留個姓名吧，等回到北京我請你喝咖啡。」
「這是不是意味著一次艷遇？我太榮幸啦。不過我的姓名就不用留了。請客也該男生主動啊，我有你的電話，又知道你的芳名。」
便衣很和氣地帶她到老界嶺迎賓館大門，交給另一個便衣。第二個便衣沉默寡言，只簡單說了一個字：「請。」把她帶到二樓一個房間。這應該是這家賓館的總統間吧，客廳很大，個子矮小的賀老坐在一個單人沙發上，沙發背上只能看到他的銀髮。對面的長沙發上坐著——楚天樂和馬伯伯！楚天樂看見她，高興地叫：
「樂水姐姐！」
起身要來迎接，但他行動不便，試了兩次沒站起來。馬伯伯扶他起來，不快地對賀老說：
「賀老，我理解你的謹慎，但把這姑娘也圈進來，做得有點過了。」他平和地說，「賀老咱們可別重犯非典的錯誤。」
賀老沒有起身，指著另一隻單人沙發說：「魚小姐請坐。」回頭對馬先生平和地說，「不是我，而是小楚把她卷進來的，也是她自己硬跳進來的。再說，這件事和非典有可比性嗎？馬先生，如果你們發現的大塌陷是真的，且不說實在的後果了，單從心理上說，也是人類從未經歷過的滅頂之災。作為政治家，即使不能挽救這架失事的飛機，至少要盡量穩定乘客的情緒，不致因恐慌造成偏載，使飛機提前墜落。」他溫和地責備道，「馬先生，這樣重大的信息，你們該第一時間通知政府，而不是通知天文台。」
馬士奇想了想，赧然說：「賀老，你是對的。但我們想在上報政府前先請天文台做出確認，那樣更穩妥一些，免得我們謊報軍情。」
「我理解你們的用心，但你們的做法很可能提前泄密的。」
魚樂水此時聽得目瞪口呆：大塌陷！人類從未經歷過的滅頂之災！「即使不能挽救失事的飛機」！這些都是太恐怖的字眼兒。她脫口問：「你們在說什麼？馬伯伯，什麼大塌陷？」
賀老立即側過頭，銳利地看她一眼：「你不知道？我親眼看見小楚給你比手勢，你的簡訊上還說『天大的』新聞——當然，那時你的通信已經被屏蔽了。」
這當兒魚樂水完全忘了「侵犯公民通信自由」這檔子事，老老實實地說：「我可能猜錯了。我想小楚做這樣的手勢，」她用手虛握成球狀，用力向中心合了幾下，「是說政府正在使勁封鎖某個大秘密。他這樣的手勢，」她用手指指天，「是說封鎖的命令是最高層發出的。至於封鎖的究竟是什麼新聞，我完全沒有概念。」
賀老久久盯著她，看得她有點兒狼狽。他的目光複雜，奇怪的是似乎還含著濃重的憐憫。「原來如此啊。」賀老嘆道，「是我草木皆兵了，不該把你也卷進來的。」眼前這個姑娘顯然是個陽光女孩，應該在緋紅色的霞光中展翅，而不應因沉重的災難而折翼。「既然已經卷進來，那隻好一塊兒往前走了。姑娘，恐怕你得做好心理準備。要面對一會兒聽到的消息，你恐怕太年輕了。」
魚樂水不服氣，側過頭看看楚天樂：「小楚比我還小三歲呢。」
賀老搖搖頭，沒有接這句話，只是含意莫明地揮一下手。「進去吧，今天是一個小型的務虛會。與會人員已經到齊了。噢對了，姑娘你是否把望遠鏡摘下來？」
魚樂水知道他是好意，帶著這玩意兒進會場未免太招搖，便紅著臉照辦。
會議室是在三樓，面積不大，橢圓桌前坐了十幾個人，大多是氣質清秀的知識分子模樣。後排有十幾個人，氣勢明顯要「軒昂」一些，應該是政界軍界的各路諸候。幾位軍人雖然穿的便服，但有明顯的軍人氣質。正面牆上掛著屏幕，投影儀打著幾個字：關於《楚-馬發現》的通報。服務人員正在拉窗帘，魚樂水在一瞥中看見了院外那棵大柿子樹，不由笑了，悄悄對天樂說：
「呶，我就是藏在那棵樹上搞偵查，被逮住的。」
天樂也笑了，表情分明是讚賞。前排兩個中年人看見楚馬二人，忙迎過來握手。前頭一位穿著西服，身材不高，圓臉龐，表情沉穩。他說：
「馬先生，楚先生，你們好。我是國家天文台的詹翔。這位是紫金山天文台的徐一凡，咱們神交已久，但見面還是第一次。我倆也是剛剛知道你們二位身有殘疾，所以——非常敬佩，非常敬佩啊。」他加大了握手的力度，然後回頭向與會人員介紹，「這兩位就是楚馬發現的發現者，楚天樂先生和馬士奇先生。」
眾人都向他倆微笑致意，他們剛剛閱讀了會議發的簡報，也是在那上面才知道了「楚馬發現」是什麼。魚樂水心中又是一震，既然這兩位是天文學家，就意味著「那件事」可能是一場天文災變。天文史上冠以某某「發現」的情況好像不多，從這點上看，這是一個極為重大的發現――但結合賀老剛才的話意，越是「重大」越是不祥。
前排中間為楚馬二人留有兩個空位，工作人員此時又加了一張椅子，讓魚樂水坐在楚