到竹鎮後，胡孝民碰到了兩個熟人：劉堯和湯一貫。
湯一貫對胡孝民充滿了敵意，他知道胡孝民現在是所謂的反共專家，日本人讓胡孝民參加談判，還是想在談判上佔據優勢。
胡孝民主動與湯一貫打招呼：「湯部長，好久不見，近來可好？」
都甲大佐特別交待，讓他多與新四軍接觸，最好是交朋友，套出新四軍的底牌。胡孝民自然積極行動，主動與新四軍方面的人交流。
湯一貫不冷不熱地說道：「多謝胡局長挂念。」
胡孝民問：「劉部長在嗎？」
湯一貫並不知道他是碼頭情報組的組長，也是他的上級，這樣的態度也是能理解的。
湯一貫無奈地說道：「我帶你過去。」
劉堯早向他交待過，如果胡孝民也來了竹鎮，讓他想辦法聯繫胡孝民。沒想到胡孝民主動提出要見劉曉，他還省了事。
劉堯緊緊握著胡孝民的手，輕聲說道：「辛苦了。」
因為工作關係，自從離開上海後，他就沒與胡孝民見過面。雖然兩人還是工作關係，可面對面交流還是第一次。
胡孝民微笑著說：「不辛苦。看到我軍不斷取得勝利，高興還來不及呢。」
劉堯問：「日本人這次有什麼想法？」
都甲大佐讓胡孝民打探新四軍的想法，哪想到，胡孝民一早就把日本人的底牌給透露了。
胡孝民說道：「日軍受不了啦，希望我們不要再向日軍進攻。為此，可以把之前侵佔的華中七座城市交還給我們。我告訴他，新四軍不可能答應。如果日軍能提供糧食、布匹、藥品和彈藥，或許能達成某種默契。另外，我們被日軍關押的同志，也要儘可能釋放。」
能讓日軍低下高傲的頭顱，實在一件不容易的事。日軍一向狂妄，一個師團敢侵佔一個省，一個大隊能追著國軍一個軍打。可現在，他們面對新四軍的進攻，卻要低三下四談判，為了讓新四軍不向他們進攻，寧願把已經到手的城市交還給新四軍。
劉堯緩緩地說：「我們當然不會答應日軍的無理要求，從敵占區運送物資，現在也有了穩定的線路。只是，被日軍關押的同志確實有一些，如果能讓他們放人，就再好不過了。」
因為有胡孝民從中斡旋，這次竹鎮的談判還算順利。雖然沒有達到共識，但雙方的底牌都知道了。有些話不能擺到桌面上說，甚至都不能說，只能做。比如說釋放關押的共產黨員，對共產黨在佔領區採購物資提供便利等等。
回去的時候，都甲大佐向劉堯提出，共產黨可以派人去南京繼續談判細節。這次雙方都知道了對方的態度，剩下就是如何操作了。最終的態度，也需要雙方高層決定。
都甲大佐對胡孝民很是滿意：「胡桑，你的分析很對，你在南京待幾天，與共產黨談完後再回去。」
胡孝民之前就分析，新四軍不可能答應日軍的要求。到竹鎮後，新四軍確實如胡孝民所料，在這件事上的態度非常堅決。
胡孝民說道：「是。」
回到南京後，胡孝民的任務只有一個，排查被日軍關押的共產黨員。當然，有一部分同志，被捕之後用了化名，就需要南京地下黨的同志核實。
之後，胡孝民去了政保局南京分局許均鶴那，跟他說起了竹鎮之行。
許均鶴問：「跟共產黨的人見了面沒有？」
這次他又收到了共產黨帶來的信，讓政保局保護南京地下黨的同志。許均鶴二話沒說，馬上進行了安排。而且，他將南京警察廳和其他特務組織抓到的共產黨，要麼轉到政保局，要麼想辦法釋放。
為了共產黨的事情，許均鶴可謂不遺餘力。
胡孝民說道：「見到了華中局的城工部長劉堯和敵工部長湯一貫，他們向我介紹了共產黨的政策，還有新四軍最近取得的戰果。應該說，共產黨深得老百姓的擁護，他們的隊伍越來越大，有主力部隊，地方武裝，還有廣泛的民兵組織。如果有充足的武裝，他們可以把幾百萬民兵迅速武裝起來，這是一個很恐怖的數字。」
許均鶴問：「他們就沒對你做思想工作？」
「共產黨的宣傳工作非常厲害，絲毫不亞於他們在戰場上的表現。劉堯向我講解共產黨的政策，不就是希望我能跟他們走么？」
許均鶴突然意味深長地說了一句：「跟他們走未必是壞事。」
胡孝民說道：「我當時開玩笑地問了劉堯，像我這樣的人，共產黨會不會要？劉堯很肯定地回答，只要我有這個想法，他們就歡迎。我又問了一句，如果以前是共產黨，現在想回去，他們還會收嗎？」
許均鶴一臉渴望地問：「他是怎麼回答的？」
他知道，這是胡孝民替自己問的。
胡孝民平靜地說道：「他只說了兩個字：歡迎。」
許均鶴長吁了口氣，神情完全放鬆下來。從參加革命開始，到現在幾十年了，他參加過國民黨，也當了漢奸特務，轉了一圈才發現，還是共產黨的主義最好。
雖然共產黨的部隊，相比渝方還較弱，可日軍都要跟新四軍談判，請求新四軍不要再進攻日軍，可見新四軍真正的實力有多強大。
「知道了，謝謝。」
胡孝民說道：「共產黨過幾天還會派人來談判，到時我給你引見。」
許均鶴意味深長地說道：「到時一起吃個飯，就在我家裡。」
胡孝民突然問：「大哥，你知道日軍的一號作戰計畫嗎？」
這是都甲大佐無意間告訴他的，在竹鎮時，他也向劉堯彙報了這個計畫。劉堯指示他，要想辦法弄到這個一號作戰計畫。從都甲大佐的言辭可以推測出來，這個一號作戰計畫，一定是針對重慶最重要的一個計畫。
雖然日軍快要完蛋了，可並不代表日軍就沒有實力。目前日軍在國內還有上百萬的兵力。比如關東軍，就超過了一百萬。如果這一百多萬關東軍投入戰場，很可能改變目前的戰局。