一場政治風波，雖然暫告平息，而在蘇軾多災多難的生命歷程中，另一沉重的打擊，卻又俄然襲來，那是誰都承受不了的老年喪偶的悲慟。
他的繼室同安郡君王氏二十七娘，於元祐八年（1093）八月初一病逝京師，得年四十六歲。
王夫人名閏之，字季章，生於慶曆八年戊子（1048），比她丈夫小十二歲，出生於眉州青神縣的農家，王介（君錫）的幼女。《祭王君錫丈人文》說：「某始婚姻，公之猶子。允有令德，夭閼莫遂。惟公幼女，嗣執罍篚。」據此推斷，閏之夫人原是蘇軾亡妻王弗夫人的堂妹，蘇軾丁父憂扶柩回籍，居鄉守制，熙寧元年七月除服後，就續娶了這位繼室。當時，新娘還只二十一歲。
閏之夫人嫁後一兩個月，就跟從丈夫離開了家鄉，從此隨他宦遊四方，從來沒能安居一地。何況政治生涯，升沉無定，她也必須跟著過驚濤駭浪里的日子。她只謹守著農家婦女樸實勤勞的傳統，以最堅強的毅力，為丈夫支撐門戶。
嫁後第三年，生了蘇軾的次子蘇迨。不料這孩子，生來就患著小兒麻痹那樣的毛病，養到四歲，還不會走路，不斷地求醫問葯，並無應效。夫妻倆急得沒有辦法，只好將他舍於天竺佛寺，祈求佛法的保佑，後又請來道士李若之為他布氣，但是身體還是很弱，生出各種各樣的病來。十幾年間，這做母親的為醫護這個病兒，受盡了折磨。
接著則是蘇軾發生了「御史台獄」那一場滔天大禍，這是婚後的第十二年。她很堅強地面對任何災難，拖著一家數十口，從湖州投奔在南都的夫弟。蘇軾幸未殺身，卻已是破家的噩運。
隨後又跟著蘇軾度過黃州五年貧困的貶謫生涯，她精打細算地過日子，不使丈夫感到有何生活上的短缺。蘇軾雖然頗能安貧，但也需要得力內助，即如《後赤壁賦》所說：「有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何？客曰：『今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀似松江之鱸，顧安所得酒乎？』歸而謀諸婦，婦曰：『我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需。』於是，攜酒與魚，復游於赤壁之下。……」這婦人，即是閏之夫人。
蘇軾在黃州墾闢東坡，閏之夫人出身農家，有實際操作經驗，她的幫助，一定不少。如能醫牛病，蘇軾更是津津樂道。
她便是這麼一個能幹又體貼的主婦。
也許因為教育程度有差距，婚姻初期，蘇軾對她的感情似乎有點淡漠，不如對前妻那麼敬愛兼至；然而，真金不經鍛煉，不見光彩，真感情須從患難中培養出來，因此，蘇軾在黃州時，便興高采烈地說過：「子還可責同元亮（陶潛），妻卻差賢勝敬通（馮衍）。」
時入元祐，蘇軾上膺太皇太后的知遇，政治地位扶搖直上，「出為方面，入為侍從」。可以說是非常顯達的了。而閏之夫人勤儉治家，不改常度，最難能可貴的是對人樸實誠懇，一點不見驕矜自喜的顏色。長子蘇邁是蘇軾前妻所生，後娘本不易做，但是蘇軾親撰祭文中說：
婦職既修，母儀甚敦。三子如一，愛出於天。從我南行，菽水欣然。湯沐兩郡，喜不見顏。
她的夫弟蘇轍有《祭亡嫂王氏文》，對於她那農家樸實的本性，更是贊仰備至，如言黃州起複以後，親眼看見這位嫂子處富貴的生活態度：
……賜環而來，歲未及期。飛集西垣（軾官中書舍人），遂入北扉（官翰林學士）。貧富戚忻，觀者盡驚。嫂居其間，不改色聲。冠服餚蔬，率從其先。性固有之，非學而然。
汴梁城中，富驕窮諂的讀書人多如過江之鯽，閏之夫人雖然缺乏書物的教養，但就憑藉這份天賦，使同樣流著農民血液的蘇軾，對她生出人品上的敬愛，得到精神上統一的愉快和夫婦協同的幸福。尤其近幾年來，蘇軾邯鄲夢醒，深切感到馳騁名場，聲華過眼，心裡只有一片空虛，正在努力尋取如何走下這座政治台階，以便偕同老妻平安歸去，收回失落已久的鄉園舊夢時，不料造物弄人，卻又奪去了這個憂患餘生里的老伴，恢複田園生活唯一的助手，使他好似突然被孤立於空空洞洞的原野里，回顧蒼茫，無言淚下。原想做回一個眉縣的老農，但現在這個孤獨的農人，如從田間踽踽歸家，再也沒有人在家門口等他了；日間在田地上勞作，再也沒有人給他送飯了。他在祭文里，沉痛自誓：
我曰歸哉，行返丘園。曾不少須，棄我而先。孰迎我門，孰饋我田？已矣奈何，淚盡目干。旅殯國門，我實少恩。惟有同穴，尚蹈此言。
閏之夫人雖然不曾讀過多少書，然而做了二十幾年的詩人之婦，氣質大有變化。歿前一年正月在潁州，堂前梅花盛開，月色澄明，她看蘇軾閑著無聊，便勸他邀他的朋友來花下飲酒。
她便是那麼一個以丈夫的喜愛為自己的快樂的婦人，與蘇軾之「己無病而好合葯，不善飲而好釀酒」出於同一心腸。
閏之夫人是個虔誠的佛教徒，蘇軾曾在她過生日時，取《金光明經》的故事，買魚放生為壽，並作《蝶戀花》詞一闕：
泛泛東風初破五。江柳微黃，萬萬千千縷。佳氣鬱蔥來繡戶，當年江上生奇女。
一盞壽觴誰與舉？三個明珠，膝上王文度。放盡窮鱗看圉圉，天公為下曼陀雨。
詞中所說「三個明珠」，是指邁、迨、過三個兒子，閏之夫人二十五歲上生了蘇過，以後就不再有生養了。蘇過非常孝順父母，後來侍父南遷，一直以遠離暫厝京師的母柩為恨。免喪前，他在惠州親自書寫《金光明經》四卷，手自裝潢，送虔州崇慶禪院新經藏中，為亡母祈求冥福。
閏之夫人臨終這天晚上，對她的兒子們留下遺言，將她僅有的一點私蓄，要請個有名的畫師繪製佛像，供奉叢林，受十方禮拜。後來就由蘇軾的好友、當代人物畫的第一高手李龍眠（公麟）畫了釋迦文佛及十大弟子像，供奉京師。蘇軾親撰《釋迦文佛頌》。
閏之夫人壽雖僅及中年，但她所生兩個兒子都已長成，迨二十四歲，過亦二十二歲，且先後因蔭得官，都做了承務郎。夫人臨終時，除了長子蘇邁在外當河間令不在身邊外，其他的親人都在病榻前送終，比她婆婆福氣好多了。
靈柩暫厝京師城西惠濟院里，不料一擱十年，直至蘇軾歿後，徽宗崇寧元年（1102）閏六月，邁等扶喪葬父於郟城，才由蘇轍先於四月間，告遷同安郡君閏之夫人的靈柩於郟城墳地附近的東南佛院，遵照蘇軾的遺命，夫婦同穴合葬。
夫人新喪期內，蘇軾已奉出帥定州的新命。在答眉州鄉鄰楊濟甫書中，略道自己老境的凄愴：
衰年咎責，移殃家室。此月一日，以疾不起。痛悼之深，非老人所堪。奈何，奈何！又以受命出帥定武，累辭不獲，須至勉強北行。家事廖落，懷抱可知。因見青神王十六秀才，亦為道此。會合何時，臨書凄斷。
書中所說「王十六秀才」，即王箴，字元直者，乃閏之夫人的胞弟，蘇軾知杭州時，曾遠道來訪，住過他家「高齋」的髯舅。
蘇軾既喪其妻，而年來熱烈想望的歸鄉之計，眼看又已成空，頓覺此身飄飄蕩蕩，不知何所歸著，兀自在心中默默沉吟自作《和陶飲酒二十首》中的一首詩：
去鄉三十年，風雨荒舊宅。
惟存一束書，寄食無定跡。
…………
在閏之夫人逝後第十天的凌晨，蘇軾將赴早朝。盥漱畢，看看時候尚早，依照他的習慣，在凈榻上假寐片刻，不料卻已回到了眉縣紗縠行的老宅。在宅後蔬菜園裡轉了一圈，回頭坐在南軒，看見幾個莊客在搬運泥土，填塞小池。掘得的土中發現有兩支蘆菔根，莊客們很高興地在大嚼。蘇軾拿起筆來，想作一篇文章，寫了幾句：「坐於南軒，對修竹數百，野鳥數千。……」
陡然醒來，才知原來是夢，惘然想到，那南軒，就是父親名之曰「來風」的那間廂房。
他已沒有別的什麼可想——這空虛的老人。