宋代孟元老《東京夢華錄·序》說：
輦轂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之類，但習歌舞；斑白之老，不識干戈。時節相次，各有觀賞。
又曰：
舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾；雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路；金翠耀目，羅綺飄香。……八荒爭湊，萬國咸通。集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚。花光滿路，何限春遊；蕭鼓喧空，幾家夜宴。
蘇軾寄身於這樣繁華的社會之中，生活在這樣奢靡的風尚之下，且自元祐還朝以後，他已是位高望重的名流，不復當年清寒學人的身份，交遊遍朝野，士夫爭迎迓。於是，飲宴在他日常生活中，也就佔了非常重要的地位。
蘇軾著意飲食，講究口味，酒量雖然不大，卻是喜飲，尤其歡喜於微醺中擊拍聽歌，欣賞筵邊鶯燕的旖旎風光。席間若是熟人，則又可以大大發揮他詼諧的個性，謔浪調笑，非意識地用來發泄他過人的聰明和機智，早已把一句謔言得罪了洛學大師，惹來滿身是非一節，忘記得乾乾淨淨了。
韓康公（絳）於元祐二年（1087）以司空、檢校太尉致仕。秋冬間，從潁州進京來陛辭，皇帝留他在京過年，觀賞上元燈景。韓絳曾經接替王安石為相，與呂惠卿二人同守安石成謨，繼續推行新政，人稱「傳法沙門」者是。在元祐更化政變中，他是下場最好的一人。蘇軾是韓康公省試的門生，依禮往謁，康公殷勤置酒留飲，但是蘇軾作《次韻韓康公置酒見留》詩，只是稱譽韓家的富貴氣派，反面看出這勉強側身貴族之家的詩人，落落寡合之無可奈何：
庭下黃花一醉同，重來雪巘已穹窿。
不應屢費譏安石，但使無多酌次公。
鍾乳金釵人似玉，鵾弦鐵撥坐生風。
少卿尚有車茵在，頗覺寬容勝弱翁。
至元宵節後一日（十六日），韓康公於私第邀宴從官九人。這些被邀的門生故吏，當時都已是政治社會上的名流了，如傅堯俞、胡宗愈、錢勰、蘇軾、劉攽等人皆是。
錢穆父（勰）時為開封府尹，地方官事務繁忙，所以到得較晚，韓康公不大高興了，蘇軾便說：「今日本殿燒香人多，故被留住。」
座客都知道這句話中的故事，闔堂大笑。蓋因穆父風姿甚美，生有九個兒子；恰巧都中有一「九子母祠」，祠之西廡，供一巾紵丈夫，俗以為是九子母的丈夫，所以大家戲稱穆父為「九子母夫」。本殿燒香人多，正是情實皆當的解頤妙語。
二月間，時已春暖，韓家更有一次宴會，席設花園中的水閣里。主人出家伎十餘人歌舞娛客，檀板金樽，衣香鬢影，好不熱鬧。酒至半酣，家伎中有一康公的新寵名魯生者，忽為游蜂所蜇螫，主人疼她，頗覺掃興，叫她進去敷藥，過了好半晌，她才出來，手持白團扇，向蘇軾乞詩。蘇軾寫道：
窗搖細浪魚吹日（魯），舞罷花枝蜂繞衣。
不覺南風吹酒醒，空教明月照人歸。
首句記姓，次句寫蜂事，蘇軾即事成詩，使康公轉憂為喜。他還解釋道：「惟恐他姬廝賴，所以如此。」眾客大笑。
其實這種嵌字詩，只是博人一笑的文字遊戲，蘇軾用來湊趣而已。本集《韓康公坐上侍兒求書扇》詩，共有二首，倒是另一絕句，寫女人身上的衣香，帶給他感官上的享受，卻真清新可誦：
一一窗扉面水開，更於何處覓蓬萊？
天香滿袂人知否？曾到旃檀小殿來。
官場酬酢不免，朋友小敘有興，如經筵官會食，乃例定的聚餐，地點在宮中資善堂。蘇軾席上盛稱河豚魚之美味，呂光明問到底怎樣美法，蘇說：「值那一死！」又一次，蘇軾又稱豬肉之美，范淳甫（祖禹）說：「奈發風乎？」蘇軾笑道：「淳甫誣告豬肉。」
蘇軾生活中，朋友相聚談天說地，是他的一大嗜好。而生性好動，不大坐得住，公事完了，若是沒有客人到家裡來，他便跨馬各處訪友，談到興高采烈或靈機觸發時，喜歡賣弄聰明，和劉貢父（攽）有同好，兩人相遇，常常針鋒相對，互相作難。
一日，貢父宴客，蘇軾有事要先走一步，劉向他挑戰道：「幸早里，且從容。」這六個字，諧音，包括三果一葯（杏、棗、李，蓯蓉），蘇軾脫口對曰：「奈這事，須當歸。」（柰、枳、柿，當歸）
對酒令，他最出色當行。一次，他與姜至之同在宴席，姜先出令說，坐中各要一物，藥名。就指蘇軾說：「你就是藥名。」問其故，曰：「子（紫）蘇子。」蘇軾應聲道：「你亦是藥名，若非半夏，定是厚朴。」姜詰其故，蘇軾說：「非半夏、厚朴，何以曰姜制之？」
這樣子的說笑，原是文人的通習，如不及人事，亦不足為病。有一次張文潛和他老師抬杠，他問：
「公詩有『獨看紅蕖傾白墮』，不知白墮是何物？」
「劉白墮善釀酒，出《洛陽伽藍記》。」軾答。
「白墮既是一個人，莫難傾否？」
蘇軾笑道：
「魏武《短歌行》云：『何以解憂，惟有杜康。』杜康亦是釀酒人名。」
「畢竟用得不當。」
張耒這話並不錯，蘇軾不耐煩了，便道：「君且先去與曹家那漢理會，卻來此間廝磨。」曹家那漢，看似指的曹操，實則，其時文潛家有曹姓僕人偷了酒器，正送往官府究治，尚未招承，所以藉此喻彼。
蘇軾天真坦率，有時會將慣常的戲謔流入文字，而他的文字是會流傳眾口的，因此使人難堪，得罪了人。
如顧子敦（臨）與他是進士同年，三十年的交好。元祐初顧在京為給事中；二年，朝廷開回河，要派他出去做河北都轉運使，蘇軾上疏稱他慷慨中立，有古人風，宜置左右。疏上不報，顧臨只得走了。蘇軾也很悵然地說：「上書苦留君，言拙輒報已。」
顧子敦是個大胖子，很愛睡覺，熟悉的朋友常常取笑他體貌酷肖賣肉的屠夫，公然叫他「顧屠」。這次蘇軾作詩《送顧子敦奉使河朔》，不該在詩中也開他玩笑，道：「我友顧子敦，軀膽兩俊偉。便便十圍腹，不但貯書史。……磨刀向豬羊，釃酒會鄰里。歸來如一夢，豐頰愈茂美。……」蘇詩是會傳播天下的，「磨刀向豬羊」這樣的文字，顧臨怎麼受得了，當時非常生氣。到朋友們公餞那一天，蘇軾自知闖了禍，稱病不敢參加，只好次前韻作詩道歉說：「……後會知何日，一歡如覆水。善保千金軀，前言戲之耳。」
軾與劉貢父（攽）更是慣常彼此嘲謔的熟朋友，有一天，貢父說個故事：有一老父送一敗子出外遊學，臨行告誡曰：「切有一事不可不記，或有交友與汝唱和，須仔細看，莫更和卻賊詩，狼狽而歸。」這是嘲笑蘇軾詩獄案中連累了很多朋友。
貢父晚年身患風疾，鬚眉皆落，鼻樑斷塌，所以蘇軾立刻還他一個故事，說顏淵、子路同出市中閑逛，遙見孔老夫子來了，惶恐匿藏在路邊一座塔後。孔子既去，顏子問：「這叫什麼塔？」子路曰：「這叫避孔子塔。」 （「鼻孔子塌」諧音）
朋友說笑，如有一方認真起來，便會不睦。有一天，幾個朋友聚在一起小酌，各引古人語相戲。蘇軾又嘲弄貢父道：「大風起兮眉飛揚，安得壯士兮守鼻樑。」一座大笑，他這樣惡謔，貢父感到很難堪，非常生氣。
蘇軾不但在朋友間喜歡說笑話，興緻來時，對後輩也一樣要開玩笑。秦觀是個于思滿面的漢子，這是讀他倩麗婉約的詞曲者所料想不到的。一天在蘇家聚會，座中一人就調笑少游鬍子太多。少游解嘲道：「君子多乎哉。」蘇軾立刻介面道：「小人樊須（繁須）也。」恰如一副現成的對子。
蘇軾是個非常豪闊的人，以為男子漢、大丈夫而怕夫人，是很可笑的。他在黃州時，有個同鄉——嘉州犍為人王天常，向來喬寓武昌，是他來對蘇軾說起陳慥懼內的故事。
據他說，季常的夫人柳氏，非常兇悍善妒，每逢季常請客，如招歌伎侑酒，柳氏就操起木杖，從內室擊打廳堂的照壁，蓬蓬作響，還夾著大呼小叫，嚇得賓客紛紛離座逃走。
這話是否可靠，很成問題，因為季常本是一個放意自恣的豪士，怎能臣服在夫人的石榴裙下？然而後因蘇軾有一首《寄吳德仁兼簡陳季常》的詩：「龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河東獅子吼，柱杖落手心茫然。」河東為柳氏郡名，獅子吼則見於《涅槃經》，以無邊的法力，喻夫人的威風，則季常怕夫人，似乎也是不假的了。所以一千年來陳季常是懼內的名人，中國人一提起怕夫人，馬上就說有「季常癖」。
雖然軾作《方山子傳》，有「環堵蕭然，而妻子奴婢有自得之意」。柳氏夫人不像是個兇悍的婦人，不過黃庭堅也知道她很善妒，與陳季常二簡（洪邁《容齋三筆》），一曰：
公暮年來，想漸求清凈之樂，姬媵無新進矣。柳夫人比何所念以致疾耶？
又一帖：
示喻老境情味，法當如是。河東夫人亦能哀憐老大，一放任