貴族畫家王晉卿（詵），與蘇軾原是老友，在御史台獄案內，與王鞏一樣，同是遭受懲處最重的人，因為他與蘇的關係，還不止「收受有譏諷文字不申繳入司」一端，且有私人間的財物往來、僧牒請求和其他饋貽之類，一時都成了罪狀。結果，王詵自絳州團練使，坐追兩秩，宣告停廢。
這還幸虧王詵的夫人是英宗的女兒賢惠公主，今上神宗皇帝的胞妹，才得免於遠謫。不料公主還是經不起這樣的打擊，積鬱成疾，神宗在她病中，趕忙又將王詵起複原官，可惜為時已晚，不久，賢惠公主終於撒手塵寰了。她的生母——宣仁太皇太后崩駕前，還曾泣語宰輔道：「一男一女，病且死，皆不得見。」引為終身憾事。
公主既薨，王詵失了靠山，遂被外放均州。元豐七年春，徙潁州。至哲宗即位，才許自登州刺史還居京師，復文州團練使、駙馬都尉。蘇軾被召入京，與詵於宮殿門外，兩人同經這場劫難，不相聞問者，已經七年，執手唏噓，直是說不出一句話來。
晉卿原是武官，工於繪畫，也好吟詩，值此際會，覺得不寫詩不足以宣洩滿腔的感情，自寫一章五古，求軾和作，蘇軾《和王晉卿》詩敘言：「……作詩相屬，詞雖不甚工，然托物悲慨，阨窮而不怨，泰而不驕，憐其貴公子有志如此，故和其韻，欲使詵姓名附見余詩集中，然亦不以示詵也。」王詵詩不甚工，有事為證。他一日忽得耳疾，痛楚不堪，向蘇軾求藥方治耳，蘇軾答覆他道：
君是將種（詵是宋朝開國功臣王全斌的後裔），斷頭穴胸，當無所惜。兩耳堪作底用，割捨不得。限三日病去；不去，割取我耳。
晉卿得書頓然開悟，果然三天後耳痛已愈，作詩謝蘇曰：「老婆心急頻相勸，令嚴只得三日限。我耳已聰君不割，且喜兩家皆平善。」詞果鄙俚，但是他畫《挑耳圖》，卻是出色當行之作，後被王鞏收藏。
王詵本是山水名家，受當時藝術風氣的影響，繼李成（營丘）、郭熙而後，畫雲林清曠、荒寒蒼茫的《寒林圖》而負盛名，早年畫《煙江疊嶂圖》，使蘇軾讀後頓懷武昌樊口的景色；王定國藏他所畫著色山，蘇軾題曰：
君歸嶺北初逢雪，我亦江南五見春。
寄語風流王武子，三人俱是識山人。
定國謫賓州，蘇軾謫黃州，而晉卿稍後亦謫均州，所以說「三人俱是識山人」，題作同難的紀念。
晉卿對於蘇軾的書法，愛好成癖，他們雖是知交，但也不能予取予求，需要有點技巧。當時大家知道，要向蘇軾求書，最好贈送筆墨紙硯中的佳品，幾乎無不立時應命。晉卿懂得這個訣竅，他曾一次贈送蘇軾佳墨二十六丸，凡十餘品。蘇軾用來混合研磨，作數十字，試驗色澤的深淺。他說：假使合研的成績很好，他將搗合使成一墨，仿「雪堂義樽」之例，可以稱為「雪堂義墨」。 據說這批古墨的成分非常名貴，內含金屑和丹砂，所以色澤光亮照人。不用說，晉卿必然藉此獲得不少蘇書。
蘇軾在黃州，醉後作《黃泥坂詞》，原稿久已藏失。一天晚上，與王直方、張耒、晁補之等夜談，說起此稿，他們三人便翻幾倒案，搬篋索笥，居然尋了出來，不過稿字甚草，半已不能辨認。蘇軾尋繹當時的意思，補成全文。張耒從旁手錄一份清稿，呈與老師，乘便乞去原稿真跡。第二天，王詵得聞此事，寫了信來抗議。書言：
吾日夕購子書不厭，近又以三縑博兩紙。子有近書，當稍以遺我，毋多費我絹也。
於是蘇軾用澄心堂紙、李承晏墨，寫了《黃泥坂詞》一通贈與晉卿。
元祐在京，蘇軾交往的畫友，都是一流高手，舊友王詵外，還有曾來黃州作客雪堂的米芾（元章），京師初交的李公麟（伯時），余如山谷的字，無咎的畫，也都是一代作手。
米芾，字元章，本是吳人，世居太原，後遷襄陽，所以又自稱「襄陽漫士」。他的母親曾侍宣仁太后於藩邸，因此得補涵光尉，做過長沙縣掾，現在京師當太學博士。生得眉目軒昂，人物英邁，獨步翰墨場中，自視甚高，不肯隨人俯仰。又因有這天生的傲骨，雖有那麼好的宮廷歡迎，仕途上卻極不得已，然而他並不在乎，自稱：「功名皆一戲，未覺負平生。」絕不改變他的「潔癖」。
元章的書法，最為沉著飛揚，自出新意，不宗一派，與蘇軾相同，故被譽為超逸絕塵、不踐陳跡的大家。自言：「人謂吾書為集古字，蓋取諸長處總而成之。既老，始自成家。人見之，不知以何為祖也。」
米字於端莊中寓阿娜流麗之美，除二王外，於古人書法，概無好評，罵柳公權是丑怪惡札之祖，罵張旭草書只配掛到酒肆去。他是個放蕩不羈的藝術家，字如其人，他的行草，放逸天真，無拘無束，筆墨秀勁圓潤，有雲煙舒捲的自然姿態。蘇軾對他評價甚高：「海岳平生篆真行草書，風檣陣馬，沉著痛快，當與鐘王並行，非但不愧而已。」 元章本不作畫，至李公麟右手得病後，他才畫山水。伯時的畫藝始得之於吳道子，元章則取顧愷之的高古，「不使一筆入吳生」。他說，山水畫古今師法相承，還沒有人能夠跳出此一塵俗的風格。所以他畫山水樹木，信筆揮灑，不求工細，煙雲掩映，意似便好，與他兒子友仁都擅「潑墨」，意亦在於突破古畫的技法，意趣天成，獨成一格，人稱「米家山水」。
元章學書甚勤，蘇軾說他「日費千紙」，而其收藏之豐，尤其叫人眼紅，據說「收晉、六朝、唐、五代畫至多，所藏晉唐古帖多至千幅」。所以名其室為「寶晉齋」。
蘇軾常偕同好的朋友到寶晉齋去借看他的收藏，但卻發生一種懷疑，以為像米芾這樣一個大家，決不至於沒有鑒識，何以他的收藏中卻又真偽參半，不盡可靠呢？元祐四年（1089）六月十二日，蘇軾偕門生章致平同訪寶晉齋。致平看元章取畫，必親自開鎖，取出畫件後，站離觀者丈余之外，兩手捉紙供觀，不令接近；如走近去看，他便收了起來。顯然示人者皆是贗品，這個秘密被章致平揭穿了，元章大笑，然後才把二王、長史、懷素輩十幾件精品拿了出來。
米芾酷嗜書畫，常常向人借閱，一取回家，他即用心臨摹，然後把真假兩本，一起送給原主，聽其自擇，而原主則又常常真贗莫辨。如此巧偷豪奪，聚藏書畫日富。蘇軾對他這種行徑，不免有點輕視，所以《次韻米芾二王書跋尾》詩一則曰：「秋虵春蚓久相雜，野鶩家雞定誰美。……巧偷豪奪古來有，一笑誰似痴虎頭。」又曰：「錦囊玉軸來無趾，粲然奪真疑聖智。」對於米芾的作偽工夫，也不禁嘆賞起來。
元章偽作出了名，真還有書畫迷求他偽作，王詵即是其一，《書史》載其事：
王詵每余到都下，邀過其第，即大出書帖，索余臨學。因櫃中翻索書畫，見余所臨王子敬《鵝群帖》，染古色，麻紙滿目皴紋，錦囊玉軸，裝剪他書上跋，連於其後。又以《臨虞帖》裝染，使公卿跋。余適見大笑，王就手奪去，諒其他尚多，未出示。
然而仿造古書畫，必須具有非常高超的技能、亂真的本領，在藝術上雖然沒有正面的價值，但如果對傳統的書法書技沒有過人的造詣，對前人的筆墨沒有精深的摹寫功夫，誰又能夠達到莫辨真贗的境界呢？
元章恃才傲物，行動不羈，故意裝瘋作傻，一種是強烈的表現慾望，一種是對凡庸世界無言的抗議。他常穿著奇裝異服，自謂是唐人規制，好戴高檐帽，因為帽子太高，轎頂矮，坐不進去，他也不願脫帽，叫把轎頂拆了，他就坐在沒頂的轎子里，招搖過市。一天，出保康門，路遇晁以道，以道看了大笑。
米芾下轎，拱手問道：「晁西，你道是甚底？」
「我道你似鬼章。」
然而，放開這些不講，就憑元章的才氣和絕頂聰明，都為蘇軾所敬愛，成為他非常親密的畫友。
另一鼎鼎大名的龍眠居士李公麟，是蘇軾元祐時期的初交。李之儀最初介紹公麟所畫地藏像給蘇軾看，復書說：
某本無此學，安能知其所得於古者為誰何，但知其為軼妙而造神，能於道子之外，探顧（愷之）陸（探微）古意耳。公與伯時想皆期我於度數之表，故特相示耶？……
公麟，字伯時，舒城人，南唐先主李昪的裔孫，舉進士，元祐初在京為承議郎。
公麟的父親酷好書畫，收藏甚豐，所以他自幼見多識廣，漸能解悟古人使筆用墨的法門，作畫氣韻高遠，意造天成；又能做詩，更識奇字；尤好三代鼎彝古器，博學精鑒。他以傳統的佛畫、人物畫打好根基，特別擅長畫馬。這也是唐人遺留下來的風氣，繪畫雕塑等藝術傑作，大都與馬有關，所以公麟作畫，也以人物與馬畫為多。
元祐二年（1087），蘇軾知貢舉，公麟以承議郎為小試官，也曾在試院畫馬，蘇黃以次，並有題詠。元祐初，西域貢馬，首高八尺，振鬣長鳴，萬馬皆喑，為一罕見的神駿；明年西羌溫溪心贈文潞公馬，亦為名駒；蔣之奇為西河帥，乞受西番貢馬稱「汗血」者。蘇軾心愛這三匹名馬，特請