嘉祐七年（1062）正月，到任謝執政啟，述其任務曰：
所任簽署一局，兼掌五曹文書。內有衙司，最為要事。編木筏竹，東下河渭；飛芻輓粟，西赴邊陲。大河有每歲之防，販務有不蠲之課。破盪民業，忽如春冰。於今雖有優輕酬獎之名，其實不及所費百分之一。救之無術，坐以自慚。惟有署置之必均，姑使服勞而無怨。過此以往，未知所裁。
上面所說的，都是蘇軾在簽判這個職務上該做的工作。核判五曹文書，雖已甚繁，但是本等的工作，且不說它。鳳翔府有兩大特別任務，一是終南山特產的木材，每年均須編成木筏，自渭水放入黃河，運往中央，供皇家土木建造之用；二則鳳翔是對西夏邊防軍的兵站基地，要負責集運糧米和芻秣，供給軍需。這兩大事務，且都以「衙前」被徵召的老百姓來義務工作，困難重重，何況黃河堤防，每年要修，販務征課，更是繁雜。蘇軾是甚不耐煩的人，苦於被事務工作所困。
衙前之役，始自五代，而宋承之，是由政府徵召百姓義務擔任官物之供給或運輸的一種制度。老百姓服役「衙前」，費時失業不說，更須擔負運輸中途的風險，如公物損失，就必須賠償，這無窮無盡的負擔，使老百姓幾至無以為生的地步。鳳翔這地方，原來土地富足，中產之家所有土地，不以畝計，而以頃為計算單位，上戶不可以頃計而計以賦。但自西夏之變，經歷戰爭以來，如湯沃雪，頓見消融，有產者殘存不及十之三四。戰爭的傷殘未復，而又重之以衙前重役，一般人民，既負勞役，更苦於賠償，因而破產者，比比皆是。
蘇軾遍問老校：「何以至此？」老校說：「木筏之害，本來還不至於到此地步，假如政府能將時間安排得好，趁渭水黃河都未漲水時放筏操運，以時進止，費用省而危險少，衙前服役的老百姓負擔就輕。目前的毛病，出在政府令不以時，叫木筏逆拒水勢挽運，就造成數不清的災難了。」蘇軾分析後，認為有理，就著手修訂衙規，使衙前可以自擇水工的運作時間，筏行不發生危難，老百姓就不必於出力冒險之餘，再來承擔公物的賠償。此案經過宋太守的核可後實施，從此衙前之害，減了一半。
七年二月，詔令淹水諸州減決囚禁。鳳翔所屬共有十縣，蘇軾被派往寶雞、虢、郿、盩四縣，督飭減刑釋囚的公事。至十七日事畢，回程朝謁盩厔東南二十餘里的太平宮，瞻仰二聖御容，泛舟南溪，復游樓觀、大秦寺、延生觀，訪玉真公主遺迹，觀仙游潭，取中興寺玉女洞的飛泉，從郿縣歸府復命，就整個遊程，寫成五百字的五排一首，寄與蘇轍。
三月，因久旱不雨，蘇軾赴郿，祈雨於太白山之上清宮。數日後，雖有微雨，父老以為不足，於是，再陪宋太守親往祭禱，回程路上，便見道中有雲氣自山中來，如群馬奔突而至車座左右，蘇軾一時好奇心起，開籠收雲歸家，作《攓雲篇》。
太守祭禱靈應，不久，大雨沛然而下，老百姓奔躍歡呼，垂枯的二麥，立見復起，生氣洋溢。蘇軾以北亭為喜雨之所，作《喜雨亭記》。凡是受過中等以上教育的人，對這篇名文，大多耳熟能詳，所謂：「五日不雨可乎？曰：五日不雨則無麥。十日不雨可乎？曰：十日不雨則無禾。無麥無禾，歲且荐饑，獄訟繁興，而盜賊滋熾。……」
蘇軾有位好夫人，王弗夫人非但精明幹練，而且頗識大體。蘇軾在外面做些什麼，回到家去，夫人一項一項地要問個仔細，她說：「你離開父親遠了，凡事沒人指點，不可以不謹慎。」她常引用公公說過的話來警戒蘇軾。蘇軾在家裡見客，她就站在屏風後面，聽他們說些什麼，然後對丈夫說：「某某這個人，說話模稜兩可，一味逢迎你的意向，你何用與這種人談天。」有的人慣會拍馬，跑來表示熱絡，夫人說：「這種朋友，不會長久，交情套得那麼快，其去也必速。」蘇軾非常佩服她的眼光和見識。
一年大雪，住宅庭前積雪甚厚，只見古柳樹下約有一尺見方的地方，獨無雪跡，等到天晴了，這方土地又高起數寸來，蘇軾懷疑是古人窖藏丹藥之處，丹藥性熱，所以地不積雪而土又墳起，他想發掘。王弗夫人說：「假使先姑在，一定不會許可的。」
這是引用程太夫人不許發掘紗縠行老宅中地下大瓮的故事，如此婉轉諫阻，使蘇軾覺得慚愧而止。
然而，西北的強風黃土，鳳翔府的官吏生涯，處處都使蘇軾感覺厭倦。重九日，他不願參加群官歡聚的「府會」，獨自一人跑到東門外的普門寺去玩，懷鄉念弟，心情鬱悶。作《壬寅重九不預會，獨游普門寺僧閣，有懷子由》詩：
花開酒美盍言歸，來看南山冷翠微。
憶弟淚如雲不散，望鄉心與雁南飛。
明年縱健人應老，昨日追歡意正違。
不問秋風強吹帽，秦人不笑楚人譏。
西北早寒，九月下旬，天已微雪，再作懷子由二首，如言「愁腸別後能消酒，白髮秋來已上簪」「江上同舟詩滿篋，鄭西分馬涕垂膺。未成報國慚書劍，豈不懷歸畏友朋」等，情緒非常低落。
蘇轍十九歲登第五甲進士第，二十三歲中制科，一鼓作氣，可以算得其進也銳了，不料除命商州推官，被知制誥王安石駁回詞頭，不肯撰告，事情便在執政間琢磨拖宕了整整一年，弄得意氣消磨殆盡。一直到今年七月，誥命才下來，而老蘇在京，身旁別無侍子，蘇轍便以這個理由，辭不赴任。
商州與鳳翔毗鄰，假使蘇轍赴商，還可希望能來鳳翔一聚，現在又落空，寄詩慰弟說：「遠別不知官爵好，思歸苦覺歲年長。」「著書多暇真良計，從宦無功漫去鄉。」再說，商山也不是一個什麼好地方，蘇軾聽商州縣令章惇說，商州人說話像外國語，一句也聽不懂，很多人生著大脖子（甲狀腺腫），不辨肩頸，這個樣子的地方，不去也罷，詩言：「夷音僅可通名姓，癭俗無由辨頸腮。答策不堪宜落此，上書求免亦何哉！」
自秋徂冬，蘇軾身體一直不好，十一月間，大雪數日，索性賴在床上不起來，年前年後，懷念故鄉度歲的年中行事，作《饋歲》《別歲》《守歲》及《和子由踏青》《蠶市》諸詩。