船出淮安，已是三月末尾，河段上下起了滂沱大雨，遠遠望去沿河兩岸山麓都浸在一片水汽之中。
嘩啦啦~~
雨水澆在甲板，船艙里，紅憐撐著下巴，有些出神的望去窗外鉛青色的雨幕，安靜的艙室，響著沙沙的筆尖遊走過宣紙的輕微聲響，書生抬了抬筆，放去硯上沾了沾，看去床邊的背影，拿起宣紙吹去上面未乾的墨汁。
「紅憐，看什麼看得那麼出神？」
「沒有。」女子撐著下巴，頭也沒回，眼睛望著外面，一眨不眨的回了句，「好不容易坐船，卻下這麼大的雨，想出去又怕別人看見，身上沒淋濕……啊……好無趣啊，還不如回畫里待在。」
陸良生只是笑笑，不說話，看著紙上勾勒的圖形，拿過毛筆繼續描出地勢細節，添上曾經打聽過的地名。
自杭州出來，便已在當年楊廣修的南方大運河航線上，這樣的暴雨天里，河道寬敞，十多丈的河道里，有不少船隻過往，遇上相熟的，還在甲板上與對面相錯而過的船家打聲招呼。
過去的兩岸地勢平坦處能見不少小小的碼頭，停靠著許多人家吃飯的小船，延伸而上，茫茫水汽里勾勒出村子鄉鎮的輪廓在視野里展開。
船艙隔音並不算好，嘈嘈雜雜能聽到隔壁的話語聲，紅憐悶悶的轉過身來，湊近那邊小桌前的書生，探頭看了眼紙上畫出的輪廓，歪了一下腦袋。
「公子，這是地圖？是哪裡的？」
「極西之地。」
陸良生依靠記憶將自己當年走過的地方一一畫下來，知道紅憐沒去過，指著一些地方，講起有趣的事。
「這裡……當年被大聖托著船丟到了這，一下來，滿滿當當的全是黑色的人，除了牙齒和腳底板，沒有一處不是黑的，天一黑，就看到影影綽綽的全是影子晃動，瞧不見人，之前那艘船估計都還在那裡。」
「真有那麼黑嗎？」
饒是以前聽過，但眼下從陸良生口中聽一遍，紅憐仍覺得有趣，接上話，指著書生剛才指的地方不遠，「我記得，公子你說過，這裡附近還有成群長著黑白斑紋的馬匹，就是有些矮，騎不了。」
「嗯，還有脖子很長很長的野獸，站在地上，不用墊腳，就能吃到樹上的葉子，身上斑斑點點的，有些像花豹的皮毛，可惜白長那麼大個兒了，結果是吃素的。」
說起當年西行之路，自然有頗多樂趣，不過書架里的蛤蟆道人卻是沒興趣，嘩嘩的雨聲夾雜男女說笑的聲音，蓋著被褥睡在書架小隔間，傳出輕微的鼾聲，偶爾撓了撓肚皮，蹭兩下腳蹼，翻了個身繼續呼呼大睡。
不久，出了淮安，入東平、濟陰兩郡河段，下了整整一夜，加上一個上午的暴雨才堪堪收住，陰雲遊散，陽光照下甲板，躲雨的船客才紛紛出來，站在甲板上曬會兒陽光，或就在附近下了船去往別處。
船隻重新起航，陸良生走在船上悠轉了一圈，大多船客各自站在一起，或沉默的看著水面出神，或與同伴低聲說笑兩句，引來旁人注目。
走了一陣，陸良生讓紅憐隱著身形自己玩去，隨意靠去船舷柵欄，拿過一本書隨意翻看。
「這位公子，坐船還是當心點，要是遇上個礁石、湍流，當心掉進水裡。」
陸良生抬起臉，就看到船家拿著一葫蘆灌了口酒水，正笑呵呵的看著自己，不由跟著笑了笑，拍拍柵欄。
「船家的船結實，在下可不擔心，再說，這運河寬敞，當年修築，怕是何地的礁石都給挪走了，哪裡能遇上這種事。」
「那可不一定，萬一遇上何地的大王八，把船掀翻了呢？」
船公開著玩笑說了句，目光投去河段上，笑道：「不過公子也是說了句實在話，當年要是陛下沒修這河，哪有南北如此繁榮的盛景，光是每日從這條運河來往的船隻，就有數百艘，什比陸路又舒坦，又節省時間，順帶捎些船客，還能賺上一筆，偶爾遇上非良家女子，嘿嘿……這跑船啊，值呢！嘶~~這麼涼颼颼的。」
船公摸了摸後頸，抬頭看了下天，一旁的陸良生乾笑兩聲，旁人看不到的畫面之中，紅憐陰測測的站在老頭旁邊，裊繞陰氣，示意了一個眼色，女子這才飄然離開。
「咦？怎麼又不冷了，這艷陽天的，還真是怪事，對了，公子這是去往何處？我這船隻到河間郡。」
「到四口關下船。」
「去萬佛寺拜佛？那裡山水不錯，去年得閑的時候，老朽去寺里拜過佛祖。」
說話交談的話語隨著船隻往北漸行漸遠，過得兩日，駛過武陽郡後，河船在四口關碼頭停下，不止陸良生，也有幾個買賣的商販，從底部船艙取過老驢後，與那船公拱手辭別，拉著韁繩往東南而行，之前有來過兩三次，路徑熟悉，也就不再從旁人口中打探。
咚~~
遠遠橫卧如佛陀的延綿山勢，鐘聲悠遠回蕩山麓間，越過白鷺點過的河水，陸良生牽著老驢步入山腳下，悠遠厚重的鐘聲里，焚香裊繞山腰，形成薄薄一層的煙霧，古寺山腳下，攤位遍布青磚小道兩側，茶肆夥計吆喝與嘈雜混在一起。
「上山不知茶精貴，呆坐半山空喊累……走過路過的客官，上山先喝茶，佛祖都會多看兩眼啊。」
「上山挑貨，十文一件，不計重量！」
「我分文不取，每日只挑十次！」
陡然的聲音里，不少遊客將那人喚住，將手中上山的東西交給對方，引來一片挑夫的叫罵。
「懂不懂規矩，你不收錢，讓我們怎麼活？！」
「乾脆，等他下來，收拾一頓！」
也有年老一些的挑夫，打斷他們話語，揮了揮手手中棒子。
「哎哎，你幾個剛來這邊討活？那位可是不要分文，在這裡已經挑了七八年貨了，上山的主持都說他是善心善舉，你們還想在這裡討口飯吃，把嘴閉好點！」
蜿蜒石階上，陸良生聽到下方嘈雜的動靜，回頭看去一眼，那身上、手上掛滿東西的身影輕巧的走了上來，越過這邊時，正好與陸良生視線對上，瞬間愣了一下，連忙將臉垂下，加快了腳步，惹得後面的客人追在後面叫喚。
「你等等，別走那麼快，想累死我啊！」
這時，紅憐的話語在書架里響起：「公子，怎麼不走了？」
「這就走。」
陸良生看著已經跑遠的身影，笑著回了聲，繼續前行，走過懸在萬佛窟的鐵索橋，碎石鋪砌的路上，穿過兩邊茂盛的松林，紅牆黑瓦的寺廟露出了宏偉。
佛寺之中青煙裊裊，行人遊客絡繹不絕的廟門外，一個青衣胖僧拿著掃帚正掃去石階上的落葉，陸良生走去，朝對方拱手見禮。
「在下陸良生，不知法凈大……」
那僧人抬頭，圓圓大臉，眼睛都擠成了一條縫，令得陸良生愣了一下，話語頓時停下，胖僧人鬆開掃帚指去自己。
「不認，識貧僧了？到那，邊坐著，等我掃，完再跟，你說話。」
呃……
陸良生自詡端詳了一番，除了些許老態，還真是法凈和尚，牽著老驢坐去老松下方石凳，看著肥碩的身子緊繃僧袍，忍不住笑了起來。
「法凈大師，這是怎的當起知客僧了？還說吃的太多，又要被廟裡趕出去獨自修行？」
胖大的和尚，也已經五十有餘，額頭上多了不少皺紋，瞥了瞥那邊書生，停了下手，撐著掃帚回頭。
「二十年不見，陸國師倒是學會奚落人了。」
嚴肅的神色陡然一展，臉上露出笑容，哈哈大笑起來，那邊，陸良生也跟著笑出聲，伸手請了對方一起過來坐下。
香客往來，山門前老松下，書生，胖和尚對坐，顯得自然融洽。