趙匡胤看見老僧出來，估計他是寺廟的住持，連忙上前拱手施禮。
老僧忙不迭地還禮道：「老衲命小徒迎接貴人，誰知他們有眼不識泰山，反倒冒犯尊駕，還請貴人多多恕罪！」
趙匡胤見老僧如此客氣，而且還稱自己是貴人，不僅感到受寵若驚，而且還有些莫名其妙，微笑著說：「我是個平庸之輩呀！怎當得起貴人的稱呼呢！只是我途經襄陽，適逢天色已晚，冒昧前來，欲在寶剎借宿一晚，明日即便離去。誰知眾僧不但不答應，反而冷嘲熱諷，以致發生爭鬥。是在下缺少涵養，打擾了高僧的清修，實在是罪過，請高僧原諒！」
老僧說：「貴人不必過於自責，都是小徒之過，請貴人隨老衲進寺吧！」
接下來，老僧將幾個小和尚狠狠地訓斥了一頓，說他們肉眼凡胎，不識聖人，叫他們到山門迎接貴人，反而將貴人拒之門外，而且還衝撞了貴人，罰他們面壁思過三天。接著吩咐小和尚，接過趙匡胤的箭囊弓袋，拿到客房去，他自己則陪趙匡胤進了客廳。
賓主坐下，彼此重新見過禮後，趙匡胤詢問老僧姓名。老僧說他自幼出家，至今已近百年，俗家的姓氏早已不記得了。趙匡胤接著說：「總該有一個法號吧？」
老僧微微一笑說：「老衲向來以為『空即是色，色即是空』這兩句話隱藏著無限玄機，就取用其義，自稱空空。本寺僧眾和來寺施主，都稱呼老衲為空空和尚。」
趙匡胤說：「法師壽至百年，道行高深，定知過去未來之事，弟子愚昧，不知將來結局如何，還請法師指點迷津。」
老僧說：「夾馬營已呈異兆，香孩兒早現奇征，點檢作天子，這是天數，貴客的後福不淺喲！」
趙匡胤不知「點檢作天子」是什麼意思，請求空空和尚解釋。
老僧神秘一笑地說：「萬事皆由天定，到時自見分曉。老衲不便饒舌，恐防泄露天機。」
趙匡胤見老僧不肯直說，連忙起身跪下拜道：「弟子有緣遇見大師，縱使不能泄露天機，念弟子正在窮途落魄、進退維谷之時，請大師大發慈悲，給弟子指條明路，弟子向何處去才是正途？」
空空老和尚見趙匡胤跪倒在地，連忙起身離座避到一旁，合掌為禮地說：「善哉！善哉！阿彌陀佛，貴客不要折殺老衲，老衲如果受你一拜，定要折十年陽壽。至於前程，貴客儘管放心，出了山門，只管向北走，定會有奇遇。」
趙匡胤道：「弟子落魄途中，囊中空空如洗，如再北行，恐怕要餓死途中了。」
空空和尚微笑著說：「貴客不必擔憂，區區川資，老衲可為你籌措，一路北去，保管你前途一片光明。」
趙匡胤感激地說：「前來寶剎騷擾，已是過意不去，怎敢再受厚賜呢！」
「結些香火緣，貴客不要放在心上。」正說間，小和尚來報，說齋飯已經備好，是不是端上來。空空命小和尚將齋飯直接送到客房，帶貴人到客房用餐。
小和尚將趙匡胤引出客廳，老僧手執錫杖送至門口，然後自個扶杖去了禪房。
趙匡胤隨小和尚來到客房，見床上的被褥全是新換上的，客房內窗明几淨，牆角處點上幾炷檀香，香氣撲面而來，頓時神清氣爽，欣慰異常。不一會兒，小和尚送來晚餐，儘是些香菇、木耳、黃花、豆莢、竹筍、香椿之類，雖然都是一些素菜，卻也十分精緻，趙匡胤早已是飢腸轆轆，見到這些美味佳肴，也不客氣，拿起碗筷，添了米飯，立即狼吞虎咽起來，不一會兒，便將送來的飯菜吃得一乾二淨。
小和尚撤去殘食。趙匡胤自覺疲倦，稍坐片刻，便上床睡了。
趙匡胤一覺醒來，已經是日上三竿。他怕誤了行程，連忙披衣下床，早有小和尚進入客房，侍候趙匡胤洗漱，然後又將早餐送進客房，侍候趙匡胤飽食一頓。
小和尚剛剛撤去殘食，空空和尚已經站在門口，彼此問過早安之後，空空叫小和尚拿了趙匡胤的箭囊弓袋，一同來到客廳。
趙匡胤欲待告辭，老僧走到門口，抬頭看看天，微笑著說：「貴客不必著急，此時還沒有到出行的時候，要走，也要到午時過後。老衲特地備了薄酒，還要替貴人餞行呢！」
趙匡胤重新坐了下來，同空空和尚談起了天下時局的變化，詢問空空和尚，中原紛亂已久，天下百姓處在水深火熱之中，不知天下何時能夠太平，老百姓何時能過上安定的日子。
空空和尚手撫鬍鬚，慢騰騰地說：「天下合久必分，分久必合，都有定數。天下自唐末以來，戰禍連年，烽煙四起，老百姓沒有過上一天安定的日子，這是因為真主還沒有出現。一旦真人現身，天下離太平之日也就不遠了。」
趙匡胤迫切地問：「真人出現了嗎？」
「來了！來了！」空空笑著說。
「真人在哪裡？請指點一二，我去拜見他。」趙匡胤殷切地看著空空，等待著他的回答。
空空再次撫了撫鬍鬚，微笑著說：「遠在天邊，近在眼前。但請貴人他日征戰沙場，要以天下蒼生為念，戒殺好生，切不可濫殺無辜。這樣才能統一中原。」
趙匡胤聽了空空之言，不知如何應對。
空空見趙匡胤沒有回答，沉聲問道：「貴客難道以為老衲說得不對嗎？」
趙匡胤慌忙回答：「這個自然。從來創業的君王都很注重仁德，不是專靠武力的，楚漢相爭，漢高祖最後得了天下，楚項羽自刎於烏江，就是很好的例子。」
兩人在客廳里，縱論天下事，一個是虛心求問，一個是細語道來，時不時傳出一陣笑聲，看得出來，他們談得十分融洽。時間不知不覺已近正午。
空空喚小和尚端來幾盤素菜，還是一些香菇、木耳、竹筍一類素菜，又燙了一壺酒，恭請趙匡胤上坐。
「不敢！不敢！」趙匡胤謙遜地推辭道，「承蒙大師錯愛，又是借宿，又是吃飯，在下已是多多，怎能越禮而坐上位呢？」
「好！好！」老僧微笑著說，「貴客只管請坐，眼下真龍失水，未到騰飛之時，潛德韜光，難得、難得。老衲身為主人，叨居主位，貴客並未越禮，倒是老衲越禮了。」
趙匡胤聽了，覺得和尚之言，似乎是隱指自己，知他是有為而發，不再推辭，告禮之後，入席坐下。
空空和尚提起酒壺，親自替趙匡胤斟上酒，趙匡胤取過酒壺，欲替空空斟酒回敬。空空和尚推辭道：「老衲自入空門，戒酒戒葷，這裡以茶代酒相陪，請貴客不要見怪！」
趙匡胤是個爽快人，聽空空和尚說戒酒戒葷，謙讓數語，端起酒杯，自斟自飲起來。因要趕路，加之起得晚，剛用過早餐，只是略飲幾杯，便即放下酒杯。空空和尚也不多勸，便叫小和尚替趙匡胤添了米飯。趙匡胤吃了個飽，空空和尚也以半碗相陪。趙匡胤見空空和尚吃得少，便問他為何只吃這麼一點點。
空空微笑著說：「老衲辟穀，已有數月不進食了，今日吃半碗，只是為了陪陪貴客，才破戒吃了這些，否則，老衲是粒米不進。」
「辟穀？」趙匡胤大是奇怪，好奇地問,「這種方法能夠學會嗎？」
「這是禪門真訣，貴客學會了並沒有什麼用處。」
趙匡胤也不再問，吃完飯，小和尚撤去殘席。
空空和尚叫小和尚到禪房取來紋銀十兩，到後院牽來毛驢一頭，一併交給趙匡胤，請他笑納。趙匡胤推讓再三，只是不受。
「貴客肩負天下，出門在外，身上沒有錢，那是萬萬不能的。十兩紋銀雖然不多，已夠貴客途中之用。毛驢送給你，權以代步。」空空指著門外說，「南方相對平穩，北方卻是亂戰頻繁，亂世出英雄，客官出了山門，一直向北走，數日之內，必有奇遇。」
趙匡胤不是不缺銀兩，只是覺得有些過意不去。其實，如果不接這十兩紋銀，他還真的不知道下一頓吃什麼、下一宿怎麼住呢，略為謙讓之後，滿懷感激地收下空空贈送的銀兩。正待辭別。
空空和尚說道：「貴客上路，老衲有數言贈別。」
趙匡胤謙恭地說：「弟子敬聽清誨。」
空空和尚雙手合掌道：
遇郭乃安，歷周始顯。
兩日重光，囊木應讖。
空空和尚說罷，又補充道：「十六個字，請貴客一定要記住。」
趙匡胤聽罷偈語，一臉茫然，不知道是什麼意思，但又不便多問，連連說領教了。
空空和尚叫小和尚將箭囊弓袋和毛驢交給趙匡胤。趙匡胤接過箭囊弓袋，掛在身上，手牽毛驢，向空空和尚拜別。並訂後約說：「此行如若如願，定當相報。大師鑒察未來，不知何日才能再會？」
「待近太平之年，自當重新聚首。」空空和尚說罷，一直把趙匡胤送到山門口，道一聲貴人一路珍重，也不再送，目送趙匡胤下山去了。
趙匡胤下山後，由於有了空空和尚指引的方向，懷中還揣著十兩銀子，一臉輕鬆，並不急著趕路，一路行來，倒還