以往大家可都盯著皇帝後宮那點事，比如說鄭貴妃，又比如說王恭妃，只要有一點風吹草動，群臣立刻就撲上去，搞得萬曆非常鬱悶，你們沒事可幹麼，成天就盯著朕，朕只是一個肥宅，又不是一個美女。
還真就是沒事可干。
因為明王朝得整個體制到萬曆這裡，就已經是達到巔峰，非常完善。
如果不去改變的話，基本上也就沒什麼事可做，每日的工作就是日常刷任務，憑得就是一個肝，這當然交由下面的人去做就行了。
決策層其實是非常空虛得。
申時行得工作除了禮制，就是禮制。
但是目前朝野上下，可真沒有功夫去關心皇帝家的私事，人人都在絞盡腦汁，思考帝國得未來。
各地傳來的報告，多不勝數。
這北方在改革，南方也在改革。
而且這越改革，他們就越發現，郭淡的實力已經深不見底。
東閣。
「不可能！這不可能！」李三才拿著一份財務報表，雙手直哆嗦著，又抬頭看向坐在左邊首席的王錫爵，「這怎麼可能，僅僅是在一年之內，南直隸的稅入就翻了整整一倍有餘。」
其餘閣臣、部臣也都是震驚地看向王錫爵。
王錫爵卻道：「明年年末可能會翻三倍。」
陳有年極其驚訝道：「郭淡難道是神仙嗎？」
郭淡前去打了個轉身，這稅入就直接翻一倍，真的是不講道理啊！
申時行也感到不可思議，問道：「這到底是怎麼回事？」
王錫爵道：「這其實只是一個障眼法。」
「障眼法？」
眾人皆是一愣。
王錫爵點點頭，道：「郭淡就是再神奇，也不可能在一年之內就創造出這麼多財富，哪怕做工也是需要時日得，南直隸的新城區建設，目前也才剛剛開始，這稅入之所以猛增，實際上只不過是朝廷將原本就該收上來得稅都收了上來。」
「……！」
眾人不語。
這……！
咳咳！
總結起來，就一句話，不是郭淡太神奇，而是之前太腐敗。
郭淡在南直隸那麼一鬧騰，官府也因此變得非常強勢，當地的大財主，一分為二，一部分倒向郭淡，一部分倒向官府，而對彼此是虎視眈眈。
誰也不敢犯錯。
這期間南直隸的貪污幾乎為零，且每個人都繳足稅收。
以前是一家獨大，那當然無所謂，我管我自己，我貪污我受賄，誰也管不著，現在二虎相鬥，就等著你違法，導致誰也不敢輕舉妄動。
這又不貪污，又都繳稅，稅入直接就是翻倍。
這其實也是郭淡慣用的套路，他在衛輝府、開封府也都是這麼乾的，不管承包哪個州府，他幹得第一件事，就是對付那些大地主，讓他們繳稅。
無一例外！
包括播州、寧夏，皆是如此。
這外行看熱鬧，就覺得非常神奇，郭淡就是個財神爺，郭淡再憑藉這一股威望帶領大家致富。
王錫爵又道：「郭淡真正的神奇之處，就在於他會用錢，他能夠幫助那些大財主在未來賺取更多的錢，亦可說是恩威並施，從而使得那些大地主心甘情願地繳稅。」
許國哼道：「這真是神也是他，鬼也是他啊。」
王錫爵點點頭，道：「目前郭淡的確是能夠翻手為雲，覆手為雨，雖然表面上我們與他是勢均力敵，但其實是他在主導一切，是他先去到南直隸，南直隸才發生巨變的。」
別人不知道，他心裡可清楚的很，不管是鹽制改革，還是《新城區計畫》可就是郭淡告訴他的。
申時行問道：「那你可有辦法遏制住他？」
王錫爵道：「在一個月前，江西北部的一個縣城發生了一次小規模動亂，而原因就是因為這個縣城企圖學習郭淡的商業策略，當地地主大量驅趕佃農，可結果就是佃農失去家園和土地，於是他們就圍堵官府，要求地主歸還他們的田地。」
李三才納悶道：「郭淡的僱農策略，不是一直都非常成功嗎？」
王錫爵道：「這就是關鍵所在，地主與地主相互交換土地，將土地整合在一起，又採取衛輝府的輪作制，種糧食、種菜、放牧，休耕，所需的人力只是之前的一半，換而言之，將會有大量的佃農淪為流民。
南直隸之所以成功，就在於以郭淡為首的商人，能夠給當地提供大量的生計。如果無法提供這麼多生計，這後果將是不堪設想得，這也是百姓將視作財神爺的一個原因，他若不去，這個辦法其實就行不通。」
「原來如此。」
申時行若有所思地點點頭。
許國問道：「你是想藉此來攻擊郭淡？」
王錫爵搖搖頭：「這根本就無法攻擊郭淡，因為這並不是郭淡的責任，而是朝廷的責任。」
「朝廷的責任？」申時行點點頭，道：「我明白了，你的意思是，朝廷應該為那些佃農做主。」
王錫爵道：「不錯，商人的天性就是逐利，他們不會去關心百姓的死活，故此官府應該與百姓站在一起，為百姓做主，如此才能夠制衡郭淡。」
陳有年嘆道：「但是這說來容易，做起來難啊！因為不僅是商人逐利，百姓亦是如此，有道是，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，郭淡能夠給人們帶去財富，如果朝廷若做不到這一點，就是再怎麼維護百姓，也必將會失去人心啊。」
王錫爵點點頭，道：「陳大人言之有理，然而，郭淡在衛輝府做的事，其實就是行使朝廷的權力，南直隸的《新城區計畫》與當初衛輝府的改革，也有著異曲同工之妙，且深得人心，可見朝廷亦可帶領百姓致富。」
此話一出，突然就安靜了下來。
道理誰都明白，但問題就是做不到啊！
王錫爵目光一掃，道：「根據目前的形勢來，大行商道已經是難以阻擋，朝廷不應該再固守成規，而應該多多吸納這方面的人才，幫助朝廷制定發展計畫。」
申時行嘆道：「我們也意識到這個問題，故而才重新啟用薛文清和姜應鱗，但是這人才也不是說有就能有得。」
王錫爵道：「其實人才早就站在我們面前，只是我們放置不用。」
「誰？」
許國忙問道。
「大明財政顧問。」
「郭淡？」
大家為之一驚。
王錫爵搖搖頭道：「不，是大明財政顧問，當初陛下聘請郭淡為大明財政顧問，其目的也是為了讓郭淡幫助朝廷管理國家財政，我們為何不用？」
許國訕訕道：「可是如今郭淡與我們勢如水火……」
王錫爵道：「這只是因為我們將他擺在與我們平起平坐得位置上，可實際上他只是我大明的一個百姓，與那些刀筆吏無異，我們就大膽用他，又有何不可，總比到時由他來幫我們收拾爛攤子要好。」
申時行緊鎖眉頭。
他們內閣能有今日之強大，就是因為有郭淡這個強敵在，如果將郭淡給收編了，內閣只怕又會回到以前。
許國當然明白申時行的心思，於是道：「但是郭淡多半會藉此為自己謀利。」
王錫爵笑道：「不是多半，而是一定，即便我們大膽啟用郭淡，我們與郭淡的矛盾也不可能緩解的，但就看在哪裡爭，如果是在地方上，我們是難以爭得過他，但是在這裡，必然是以我們為主導，同時亦可藉此為朝廷培養人才，事實證明，我們也確實有許多地方需要向郭淡學習。」
南直隸一事之後，他發現在經濟發展上面，根本就競爭不過郭淡，一路都被郭淡牽著鼻子走，因為他們是真不會玩這一套，與其暗通款曲，就還不如挑明了。
因為暗通款曲，他們將會更加被動，是毫無還手之力，挑明了大家就還有得爭。
許國點點頭，道：「我突然想起一事來，就是郭淡為何不肯入朝為官。」
申時行眼中一亮，點頭笑道：「不錯，這敵人越害怕什麼，我們就越要這麼做。」
……
「阿嚏！阿……阿嚏！」
郭淡突然狠狠打了兩個噴嚏。
「你小子還好吧？」
英國公張元功趕緊坐遠一點。
郭淡抬頭看了屋裡坐著的幾個老頭，擺擺手道：「多謝英國公關心，我沒事，只不過這大冷天，各位突然上我這裡來，我這心裡有些慌。」
張元功哼道：「你做了這麼多虧心事，心裡能不慌嗎？」
郭淡納悶道：「我哪又得罪了各位？」
大學士韋休道怒噴道：「你炒賣藥材，無異於草菅人命。」
郭淡被噴的是一臉懵逼，道：「我炒賣藥材？怎麼我自個不知道，再說，我一天幾十萬兩上下，我犯得著去炒賣藥材嗎？」
張元功立刻道：「那老夫問你，這一諾大藥房