申府。
「老夫終於明白為何張閣老要封住那些言官的嘴，他們除了造謠生事，攻擊政敵，其餘的一概不會，老夫當初真不該對他們心慈手軟。」
這剛剛回到得家中得申時行，是憤憤不平得罵道。
他在外面，不管別人怎麼說，他始終都是一派君子作風，是淡然待之，但是心裡卻是恨之入骨，此乃人之常情，他當初建議萬曆廣開言路，實乃一番好意，卻招來如此惡果，怎麼可能不恨，只不過他一般都是回到家，再破口大罵，出出心中怨氣。
「岳丈可是為了程知府一事生氣？」他女婿曹恪從旁走出來，一臉關心的問道。
申時行點點頭道：「要說歸時與郭淡勾結，老夫倒也由他們去了，陛下可不會聽他們的，可他們卻在毫無證據的情況下，信口開河，告歸時意圖謀反，其心可誅也。」
曹恪凝眉道：「岳丈，此事可大可小，只怕他們會藉此攻擊岳丈，小婿以為當務之急，應該立刻派人去大名府向程歸時問明情況。」
申時行道：「我已經派人去了，但是歸時肯定是沒有謀反之意，老夫也決不能袖手旁觀。」
曹恪沉吟少許，道：「岳丈勿要動怒，小婿認為這事畢竟牽扯到商人與士林，若是處理不好，可能會引起眾怒。」
申時行瞧了眼曹恪，嘆道：「其實老夫本不想參與此事，甚至還有意幫助戶部，讓郭淡多交一些稅，是他們先針對老夫的，他們為何要告程歸時謀反，不就是因為程歸時乃是老夫的學生，他們這是含沙射影，一旦程歸時坐定這罪名，老夫肯定會被牽連進去。」
……
都察院。
「那程歸時不過是一州知府，但憑他一人想要造反，是絕不可能的。」
御史王士性哼道。
他身旁的御史鄒德泳點點頭道：「王兄言之有理，若他在朝中無人，那是萬不可能的。而眾所周知，那程歸時與申時行曾有師徒之名，而且在郭淡這事上面，申時行可從未站出來說過話，很明顯，真正與郭淡勾結的，並非是程歸時，而是申時行，程歸時只是奉命行事。」
此話一出，他們幾人不免相覷一眼。
李植突然道：「我以為此乃後話，我們先應該將程歸時拿下問罪。」
言下之意，無非就是我們應該各個擊破，先程歸時拿下，然後再將申時行牽扯進來。
這也是官場慣用的套路，集中火力先將一人的罪民坐實，然後再輻射周邊，將更多的政敵也拉進來。
此事讓這些言官們可是非常興奮，他們對內閣爭鬥已經有兩三年之久，這調和是不可能的。
而程歸時與郭淡勾結，那就是與整個官僚集團作對，在朝中那是不得人心的，恰好程歸時又是申時行的人，在這一點上，去跟申時行進行交手，他們是佔盡天時地利人和，這個機會可真是千載難逢，他們怎麼可能會放過。
至於郭淡么。
立刻便從最大的反派，變成那小魚小蝦，只要將這些人拿下，哪怕是放郭淡一馬，他們也願意，畢竟內閣才是他們最大的敵人，郭淡到底也就是一個商人，雖然討人厭，但沒有能力傷害到他們，今後再慢慢整郭淡也不遲。
一諾牙行。
「姑爺，錢莊的買賣近兩日有些回落，今日上午更是一個客戶都沒有。」
小安來到總經理辦公室，向郭淡彙報道。
郭淡點點頭道：「我知道了，你先出去吧。」
這是他意料中得事，出這麼大的事，牙行的生意肯定會受到影響的，只要等著這事過去了，該去的還是會去，反正錢莊現在的足夠繳稅，他也不是那麼著急。
等到小安離開辦公室之後，郭淡便向一旁坐在茶桌旁看書得徐姑姑笑道：「居士此策真是妙不可言啊！這一個傳言，便讓他們自相殘殺起來，可都顧不上我了。」
前兩天還是風聲鶴唳，如今他是樂得清閑。
徐姑姑放下書本來，道：「我只是讓事情回歸正常，若非你當初打斷他們，如今他們要爭鬥得要更加激烈。」
「原來我還做過捨己為人的善事。」郭淡自嘲一番，又問道：「那依居士之見，這番爭鬥，到底誰會笑到最後？」
徐姑姑搖搖頭道：「如這種事，只有輸家，是不會有贏家的。」
說到這裡，他別有深意得瞟了眼郭淡，補充道：「我只是單指朝中。」
郭淡苦笑道：「我也是輸家，你方才沒有聽小安說么，他們若不找我麻煩，我的買賣可能都已經更上一層樓，唉……真是虧大發了。」
萬曆也不受益，朝中鬥來鬥去，損耗國力，萬曆作為一國之君，肯定也是受害者。
咚咚咚！
一陣敲門聲響起。
「總經理，宮裡來人了。」
「知道了！」
郭淡又看向徐姑姑道：「陛下找我過去，恐怕也是詢問這事，不知我該怎麼回應？」
徐姑姑道：「當然是如實說，你難道不知欺君是要殺頭得嗎？」
「……！」
郭淡一陣無語，心道，靠！這時候你才說欺君之罪，是不是有些晚，這天下何人不欺君啊？
來到乾清宮，萬曆便問道：「郭淡，朕聽聞你與大名知府程歸時有密切的來往？」
郭淡立刻道：「陛下明鑒，卑職就與程歸時見過一回，此事貴公公也知曉，卑職當時實屬是逼於無奈，因為當時開封府和彰德府將路都封了，如果大名府也封路的話，那衛輝府就真的會被他們活活困死，卑職事先也是請貴公公去開封府和彰德府周旋過，但都不成功。
他們陽奉陰違，對於當地地主封路是視若罔聞，這無奈之下，卑職才親自去找程歸時談的。」
萬曆又問道：「那你們都談了些什麼？」
郭淡是如實告知，又道：「陛下，卑職只是求程大人放卑職一馬，不要以官府的名義封路，除此之外，再無其它。」
萬曆稍稍點頭，道：「此事可有他人知道？」
郭淡搖搖頭，道：「就只有貴公公知曉，卑職也未與程歸時簽訂什麼字據，卑職只是跟程大人分析其中利弊，只要他不針對我衛輝府，對於衛輝府，對於大名府都有利。」
萬曆沉吟少許，道：「你記住，無論什麼人問起此事，你都不能說你與程歸時見過面。」
郭淡道：「卑職遵命。」
……
如此朝中鬥爭這種事，一旦扣動扳機，那就肯定停不下來，不斷是有官員上奏，士林也開始製造輿論，他們與申時行倒是沒有什麼過節，他們也不是站在言官那邊，他們只是認為正是因為程歸時與郭淡勾結，才導致圍堵郭淡的計畫失敗。
他們希望能夠將程歸時拿下來，換一個人上去，繼續圍堵衛輝府。
現在這情況，只要大名府一堵，衛輝府可就完了。
故此這事發酵得非常快。
不斷有奏摺彈劾程歸時的。
於是萬曆終於召見首輔申時行。
他直接將王士性的奏摺拿給申時行看，待申時行看完之後，他便問道：「卿家如何看？」
「回稟陛下，剛好大名知府程歸時也上來一道奏章，還請陛下過目。」
申時行立刻遞上一道奏章。
「是嗎？」
萬曆立刻道：「快快呈上。」
李貴趕忙將奏摺取來，遞給萬曆。
申時行道：「陛下，程歸時近日的確有與那些地主交涉，但其目的是為了讓那些大地主就繳稅，是為了國家財政著想，雖然方法有所不當，但他也是被逼無奈，是那些大地主偷稅漏稅在先。而如今那些地主、富商主動繳稅，大名府的財政危機，才得以喘息。
這對於國家而言，本是一件好事，卻被人誣衊，實在是令人寒心。
朝廷倘若責怪一個能夠收上稅的官員，那麼必定會令其它州府的官員，畏首畏尾，這偷稅漏稅的人只會更多。其實官員與士紳歷來就有合作，臣以為這無可厚非，倒是王士性等人得動機可疑，為什麼他們要阻礙程歸時向地主徵稅。」
「原來如此。」萬曆放下奏摺，然後道：「卿家還請放心，朕定會查明此事，絕不會姑息養奸的。」
「陛下聖明。」
等申時行離開之後，萬曆手往旁一指，向李貴道：「你立刻擬旨，以誣衊官員、造謠生事之罪，將王士性貶黜京城。」
李貴愣了下，小聲提醒道：「陛下，這麼做的話，事情只會越鬧越大，更是難以平息。」
萬曆笑道：「朕可不是沒有給過他們機會，但是這些人可從未體諒過朕的一番苦心，這朝中要是太平靜了，他們就連一個商人也都不放過，你說他們什麼時候安生過。」
李貴立刻明白過來，趕緊擬旨。
這道旨意下去，可真是捅了馬蜂窩，百官立刻為王士性上奏，要求萬曆撤回成命，你不能黑白不分，明明就是程歸時的錯，我們是一片忠