瑪麗發出威脅
絲布上的消息
來訪者拉爾法
小諾曼的命運
瑪麗再次威脅
羅蘭醒來時已經是白天了，頭頂上的絲綢天花板一片潔白，在微風中鼓動。蟲子醫生正滿足地鳴叫著。在他左邊，諾曼在酣睡，他的頭埋得很低，臉頰貼在肩膀上。
這病房裡只剩羅蘭和約翰了。原來躺著長鬍須的人的床空了，床單被拉了上去，整齊地塞在枕頭下，枕頭端端正正地套在潔白而清爽的枕套里。懸吊身體的整套吊索不見了。
羅蘭回憶起蠟燭的光柱照亮圍在那個人周圍的修女們，她們咯咯地笑著，頭上討厭的鈴鐺丁丁地響。
這時，瑪麗來了，好像是他的思想召喚來的。路易絲拿著一個碟子緊跟在後面，看起來很緊張。瑪麗皺著眉頭，顯然心情不好。
羅蘭心想，吃飽後心情還不好？呸！
她走到羅蘭的床前，俯視著他，「哼，我沒有什麼要感謝你。」
她開門見山地說。
「我有要求您的感謝嗎？」他回答，聲音聽起來像舊書頁一樣又沙啞。
她並不在意，「你讓一個原來只是魯莽和不安分的人變得想造反。哼，她媽媽也是這樣，把傑娜送回她該呆的地方後不久也因為這樣而死去。抬起你的手，忘恩負義的人。」
「我不能，根本動不了。」
「噢，蠢貨，沒聽說過『別騙你母親除非她死了』。我很清楚你哪裡能動，哪裡不能動。現在抬手。」
羅蘭抬起右手，盡量做出吃力的樣子。他認為自己已恢複到可以不要吊索了，但下了吊索又能怎麼樣？即使不再吃那「葯」，到真正能走動還要幾個小時。在瑪麗後面，路易絲正掀開一碗湯的蓋子，羅蘭一看胃就咕咕叫。
大姐瑪麗微微一笑，「即使躺在床上也能讓一個強壯的男人有好胃口——如果躺的時間夠長，你說是不是呢？傑森，約翰的哥哥。」
「我的名字是詹姆斯，你應該知道。」
「我知道嗎？」她冷笑著，「噢，好了！如果我用鞭子抽你的小甜心，狠狠地抽到她背上血流如注。你說，我該不該狠狠地抽她？在你們短短的談話中你不是都相信她嗎？」
「你敢碰她，我就殺了你！」
她又笑起來，臉上放著光，緊閉的嘴像垂死的海蜇，「別說殺了我們，蠢貨，以免我們殺了你。」
「修女，既然你和傑娜合不來，為什麼不解除她的咒語讓她自由呢？」
「像我們這樣的人永遠無法被解咒，也不會自由的。她母親想這麼做但失敗了，帶著生病的女兒和垂死的身軀回來。所以在她母親化作塵埃隨風而去後，是我們照顧傑娜讓她康復的。可她對我們一點都不感激。此外，她戴著的那黑鈴，是我們姐妹的信物，是我們的精氣。現在，喝下這湯，你的肚子已說明你餓了！」
路易絲把湯端過來，但她的眼睛不斷在瞄著他睡衣里那塊鏈牌。不喜歡它，是嗎，羅蘭心想，想起她拿著蠟燭，下巴上粘著車夫的血，伏上前去舔瑪麗的手上的精液時，一雙老眼閃著光。
羅蘭把頭轉向一邊，「我什麼都不吃。」
「但是你餓了，如果你不吃，詹姆斯，你怎麼能康復？」路易絲反駁他。
「叫傑娜來，我吃她拿來的湯。」
瑪麗的眉頭皺得更緊了，「你不會再看見她了。必須莊嚴發誓禁閉雙倍長的時間後才能從思過室放出來，而且不準進病房。現在喝下去，不管你是誰，把湯里的東西吃下去，否則我們把你剁碎揉進法蘭絨膏里。哪一種方式對我們都一樣，是嗎，路易絲？」
「給。」路易絲說著把碗伸過去。碗上冒著熱氣，散發著雞肉的香氣。
「但對你可能會不一樣。」瑪麗冷笑著，露出特別大的牙齒，「流血的人在這兒有危險，醫生不喜歡，這會讓它們激動。」
羅蘭知道不只是那些蟲子看見血會激動，也知道不管湯里是什麼他都別無選擇地要喝下去。他從路易絲那裡接過碗，故意慢慢地喝，不讓瑪麗那麼滿意。
「好。」瑪麗在他把碗還給路易絲時向碗里瞟了一眼，看是否喝光。羅蘭的手已無力再舉起，重重地落在吊索里。他又感到天旋地轉了。
瑪麗伏上前去看，她衣服的裙邊輕拂到他左肩的皮膚上。他聞到她身上濃郁而單調的氣味，如果他還有力氣，可能會作嘔。
「當你恢複一點氣力後把那討厭的金器拿下來，扔到床下的小便壺裡，它就應該放在那兒。因為像現在這種距離，這東西都讓我頭暈窒息。」
羅蘭費很大的勁說：「如果你要，就拿去，我怎麼能阻止你，婊子。」
她的眉頭皺了起來，整個臉顯得烏雲重重。如果她敢靠金鏈牌那麼近的話，羅蘭想她可能會給他一巴掌，然而她只能動他腰以下的部分。
「我想你還是再想想這事，」她說，「如果我喜歡，我還能再抽她。雖然她帶著黑鈴，可我是大姐，好好想想！」
她走出去了。路易絲跟著出去，還帶著害怕和淫慾的奇怪眼神回頭看了他一眼。
羅蘭想：我必須出去，必須！
他沒有再遁入黑暗中，沒有完全睡著，或許睡了一會兒，也許在做夢。感覺有手指撫摸著他的手指，第一次有嘴唇親他的耳朵，然後耳語：「看枕頭下面有什麼，羅蘭但別讓人知道我來過。」
不久，羅蘭又睜開了眼睛，希望傑娜年輕漂亮的臉孔能在他面前，一縷黑髮從她頭巾底下伸出來。可病房內空無一人。頭頂上的絲綢布塊透出最明亮的光，儘管不可能準確地得知時間，但羅蘭猜大約是中午前後，也許是喝了第二碗湯三小時後。
在他旁邊，約翰·諾曼仍在睡，他輕輕地呼吸著，打著鼾。
羅蘭想抬起手伸到枕頭底下，可手不能動，只有手指勉強可以動彈。他只好等著，盡量使自己的思想平靜下來，培養耐性。耐性可不容易來。他不斷地想著諾曼所說的話——在遭受伏擊後有20個倖存者，至少在開始時有這麼多。他們一個接一個地消失掉，直到剩下我和那邊那個人，現在又增加了你。
他想：那女孩子不在這，有其他人盯著她不敢來，那只是你的夢！
但羅蘭想也許不只是一個夢。
過了一段時間後，他根據頭頂上光線的改變估計過了約一個小時。羅蘭再試著抬起手，這次他能把手伸到枕頭底下了。鬆軟的枕頭緊緊塞在懸吊著他脖子的寬大吊索下面。起先他沒有摸到什麼，但隨著手指慢慢地深入，他觸摸到一捆硬硬的細桿。
他停了一下，聚集多點力氣（每個動作都像在膠水裡游泳一樣），再伸進去——摸起來像一捆乾枯的花莖，好像是用一條絲帶捆著。
羅蘭四周看看，確定病房裡沒有人，諾曼還在睡，便把那捆東西從枕頭下拔出來。六條淡綠色的乾草莖，頂端是棕色的草頭，散發著一種怪異的酵母香氣，使羅蘭想起童年時在格雷特宮的廚房進行乞討的經歷——他總是和卡斯伯特一起乞討。這些草頭被一條寬大的白絲帶捆著，聞起來有烤焦的吐司的氣味。白絲帶下面有一塊疊著的布，彷彿和這個該死的地方的一切沒什麼兩樣，是塊絲布。
羅蘭的呼吸加快，感覺到額頭上滲出許多汗。病房裡仍然只有一個人，很好。他取出那疊布打開，看到用木炭精心地寫著幾行淡淡的字：
每小時咬一點草藥
太多會抽搐或死亡
不能太急，明天晚上，小心
沒有解釋，但羅蘭認為沒必要解釋。他別無選擇。如果還留在這兒，就會死。她們只需把鏈牌從他身上拿掉，他覺得瑪麗應該能想出辦法。
他啃了一點草藥，味道就像小時候乞討時得到的吐司的味道，很苦，且胃裡有灼熱感。吃下去不到一分鐘，心跳就加速，肌肉也蘇醒過來，但並不舒服，好像是酣睡之後的感覺。起初肌肉在顫抖然後變硬，好像打起了結，這種感覺很快就過去了。約一小時後諾曼驚醒時，他的心臟也恢複到正常，他理解了為什麼傑娜在那字條中告訴他一次只能咬一點兒——藥力很大。
他把那捆草放回枕頭底下，小心地掃去落在床單上的碎屑。接著他用拇指肚抹去絲布上的炭字，抹完後那方絲布上只剩一塊污跡。他把絲布也塞回枕頭底下。
諾曼醒來後，他向羅蘭簡單地介紹了他的家鄉——德雷，有時被人戲稱為「龍窩」或「說謊者的天堂」，據說所有荒誕的傳說都源於德雷。那男孩請羅蘭把他和他哥哥的鏈牌帶到德雷給他父母——如果羅蘭能逃出去的話，也儘可能地告訴他的父親傑瑟他哥倆的遭遇。
「你自己可以帶回去。」羅蘭鼓勵他。
「不。」諾曼想抬手，可能要撓鼻子，但抬不起來。手抬了約半尺高，又輕輕地砸在床罩上。「我想不會了，很遺憾我們在這種場合相遇，你知道，我喜歡你。」
「我也喜歡你，約翰·諾曼，要是我們在別處相遇該多