哭泣碼頭有幾艘小船,但船上沒有人。
這裡的學士和助理學士要到群鴉島,都是自己動手划槳。
這一段的蜜酒河河水不急不緩。
霍奇森·考爾學士雖然行動不便,還是堅持要親自送首相到群鴉島見總管。
五人上船,羅索和波德瑞克都是在海邊呆過的人,羅索更是有一年時間靠打魚維持生計,對划船很熟悉。
威爾和艾莉亞坐於船頭,學士一人一邊,他的體重有羅索和波德瑞克加起來那麼重。
三人划船,來到了群鴉島。
群鴉島是蜜酒河中最大的島嶼,上面有一座學城最古老的建築——鴉樓。
鴉樓,就是飼養渡鴉和白鴉的地方。
渡鴉是七國的信使,各大貴族都靠渡鴉傳遞信件,而白鴉卻不同,白鴉是一種會說人語的烏鴉,通體白色羽毛,只在有非常事情發生的時候,才會從學城派出來,把信息傳遞到目的地。
會說人話的白鴉屬於一種神秘學中的靈鳥。威爾和艾莉亞第二次來學城,第一次是不公開來學城,通過各種手段才在圖書館裡找到證明瓊恩·雪諾身份的文件。上次來學城,他們並沒有來到群鴉島。
在霍奇森·考爾學士的帶領下,一行人走在鵝暖石鋪成的道路上。道路曲折,前面出現了防禦堡壘,衛河塔,衛城塔,射箭孔和掩護士兵們的石頭矮牆。
這是軍事設施。
霍奇森·考爾學士笑道:「鴉樓是由一座軍事要塞改造的,古代的鴉樓是一個海盜們的軍事要塞。一個海盜頭目佔據了這個島嶼,打劫過往的船隻。後來海盜被剿滅,這個島嶼和軍事要塞就歸了學城,學城就用這裡來飼養渡鴉和白鴉。」
說話間,鴉樓里飛出一群渡鴉,向四面八方飛去,很快又迂迴回來,交叉飛行,就好像在表演空中舞蹈。
「這是在訓練渡鴉么?」波德瑞克很好奇。
「是的,派恩爵士。要培養出一隻渡鴉可不容易,渡鴉送信容易,但它怎麼知道主人要把信送到哪裡呢?最初的渡鴉送信都是被禁止的,因為渡鴉會經常送錯地方。也曾經廢棄了一段時間,後來經過數代人的努力才解決這個問題。」
「神秘學的方法嗎?」波德瑞克興緻勃勃。
「科學的方法。」
說話間,大家來到了衛城塔下,上面的射箭孔,殺人洞還在。衛城塔已經廢棄,牆壁上長滿了青苔和雜草。
大家從兩座射箭塔下經過,前面,有助理學士小跑過來。
「霍奇森·考爾學士,你帶著客人來這麼?」
「七國首相威爾大人。」
「哦!」本來神情淡漠的助理臉上神情變了,「首相大人,您好!」
威爾點點頭:「學士,我有急事找普蘭·伯尼博士,他在嗎?」
「博士在白鴉閣樓。」助理畢恭畢敬的回答。
「首相大人,普蘭·伯尼博士喜歡和白鴉說話聊天,並研究白鴉的性格喜好。」
「白鴉能聽懂人言?」波德瑞克神情驚訝。
「是的,爵士。」學士微笑。
幾處塔樓上,突然飛出好多隻黑色的渡鴉。眾人抬頭,才看見塔樓的外牆壁上,掛滿了黑色的渡鴉,密密麻麻,就好像覆蓋在塔樓外牆壁上的一層鱗甲。
「至少有數百隻渡鴉。」羅索感嘆。
「有幾千隻渡鴉,爵士。」學士說道。
助理學士疾步去報告總管,威爾一行人來到白鴉樓下,總管普蘭·伯尼博士不緊不慢的下來白鴉塔。
「首相大人?」普蘭·伯尼博士問道。
「博士,我是。」
「哦,歡迎首相大人來到學城。」普蘭·伯尼博士是個瘦小的老人,但精神很好,目光有神。
「博士,這位是我的妻子艾莉亞·史塔克。」
「凜冬將至的北境史塔克?」
「是的,博士。」
「我去過臨冬城,艾莉亞夫人,不過那時候你還沒有出生,我和你的爺爺瑞卡德·史塔克是好朋友。」
「臨冬城永遠歡迎您,普蘭·伯尼博士。」艾莉亞彬彬有禮。
「博士,這位是羅索爵士,王領地伯爵。」
「羅索爵士好。」
「博士,打擾您了。」羅索低頭致意,謙恭有禮。
「博士,這位是西境的派恩伯爵,波德瑞克·派恩。」
「派恩伯爵,年少有為啊。」
「博士讚譽了。」波德瑞克靦腆道。
他的確年紀不大,還是個少年。
「博士,我們來是有很要緊的事情。」
「首相大人有什麼事需要我效勞?」
「能單獨和博士說話么?」
「如您所願,首相大人。」
博士和威爾走進白鴉塔,其餘的人都留在塔外。
「博士,我是為燃燒的玻璃蠟燭而來。」
「燃燒的龍晶。」博士站住。
「是的。」
「燃燒的龍晶我們保存得很好,首相大人。」
「狹海對岸,布拉佛斯城邦,列神島,黑白院,無面者。」威爾說道。
「無面者來我們這裡奪取龍晶?」
「是的,博士,我們已經得到確切的消息,並且和無面者已經打過交道。至少有三個無面者在舊鎮,其中有兩個在羽筆酒樽。」
「羽筆酒樽,我們學士經常去的酒館。」
「是的,大人。」
「首相大人,玻璃蠟燭不能給你,也不能給無面者,留在學城才是最穩妥的。」
「無面者已經殺了佩特學徒,得到了一柄黑鐵鑰匙。」
「哦!我還沒有得到佩特學徒死亡的消息,學城近萬人,叫佩特學徒的人也很多。」
「他服侍的博士名叫沃格雷夫。」
「哦!」總管吃驚道,「我知道了,沃格雷夫博士,一個值得尊敬的博士。他年事已高,最近經常犯迷糊。不過,首相大人,據我所知,無面者不會濫殺任何一個無辜,如果有人付出生命,那必然有另外一個生命得到救贖。如果有一個無辜的人死亡,那麼出手者也會被侍奉死神。」
「無面者有千面,所以他們其實也有一千條命。」
總管怔了一下,說道:「首相大人,這倒是我不了解的,依你的意思,你想要怎麼做?」
「給我燃燒的蠟燭,我把它帶到北方,保存在聖裁堂裡面。」
「聖裁堂?」
「一個北方人的秘密組織,類似於列神島的無面者。」
總管很吃驚:「什麼時候,維斯特洛大陸也有無面者了?」
「不是無面者,是聖裁堂,信仰的主神是時空之神。」
「時空之神?」
「就是記憶和預言。」
「誰是創始人?」
「很抱歉,我不能說。」
「聖裁堂有什麼特別的能戰勝無面者的地方嗎?」
「聖裁堂裡面有史塔克家族的人,還有王室廷臣,有自由民戰士,也包括七國的首相,全境守護,都是聖裁堂的人。」
總管的嘴巴張大成了一個O形。
「博士,我就是聖裁堂的人,艾莉亞·史塔克,羅索和波德瑞克,都是聖裁堂的成員。在這個大陸上,再也沒有比放在聖裁堂裡面更安全的玻璃蠟燭了。」
總管沉默良久,長嘆一口氣,抬起頭:「首相大人,你了解白鴉么?」
「我不了解,博士。」
「白鴉是一種靈鳥,會學人語言,也會和人交談,你要不要試一試?」
威爾心中焦急,怕麥因搶先一步,他可是擁有全城暢通無阻的黑鐵鑰匙。但總管博士卻和他談起了會說話的白鴉。
威爾壓下性子,也許博士有他自己的想法和打算,他對總管沒有隱瞞,他希望總管能窺見他的誠意:目的是為了保護玻璃蠟燭,不是想據為己有。
「博士,我試一試。」
「好,你得先取得白鴉的信任,不過要培養白鴉對你的信任需要較長的時間,並且最好是從小就餵養,這樣當白鴉長大,它自然就是你最好的家人了。」
「那麼,我可以要幾隻白鴉蛋回去孵化么?」
「當然可以,但孵化白鴉蛋不容易成活,我已經孵化了十二隻,可以送給首相大人兩隻。」
「非常感謝。」
總管在前面慢慢走,威爾在後面慢慢跟著。
兩人上到白鴉塔的頂層,總管喊道:「吉娜。」
一群在天空飛翔的白鴉中飛下來一隻白鴉,落在總管伸出的手臂上:「白鴉,這位是首相大人,叫首相大人。」
「首相大人。」白鴉叫道,「首相大人。」吉娜的聲音帶著孩童的奶氣。它的頭偏下來,歪著看總管握起來的手心,彷彿那裡面藏著什麼寶貝。
「沒有玉米。」總管說道。
「玉米,玉米,