「這是什麼？」瓊恩問道。
黑城堡的大門口，被冰雪封死了，異鬼屍鬼都無法再進入，但在大門口，有人以鮮血和殘肢，還有人頭，擺了一個螺旋圖。
這個圖，和威爾第一次在鬼影森林裡看見的圖一模一樣。
羅柏·史塔克沉默不語。
白靈和灰風跟在人身邊，不時的昂起頭，在空氣中猛嗅。
黑人王曼斯·雷德說道：「森林裡有異鬼。」
「異鬼已經被威爾大人，詹姆和艾莉亞殺光了。」瓊恩說道，「異鬼領袖一死，異鬼和屍鬼全部都失去了生命力。」
「還有夜王。」曼斯·雷德說道。
「夜王是一隻還是兩隻？」羅柏說道。
「夜王……只有一隻吧……夜王就在這裡……這個獻祭已經證明了一切，這是向寒神的獻祭，我明白這一點。」
「夜王沒死，那麼，昨晚的攻擊也許僅僅是他的試探。」羅柏·史塔克圍繞著鮮血淋漓的螺旋圖走動。
「我們的獨角獸軍團全軍覆滅，玖健說的騎乘獨角獸去永冬之地，計畫還沒有開始實施就失敗了。」曼斯望著鬼影森林，「說不定我們在這裡看夜王的獻祭，夜王正在鬼影森林裡盯著我們。」
「我倒是迫不及待的等夜王現身了。」羅柏淡淡說道。
「為什麼這麼說？」瓊恩看著羅柏。
「昨晚威爾大人和異鬼們的戰鬥已經說明了異鬼並不是不可戰勝的，劍技就能和異鬼戰鬥，只要劍術好，一樣的殺掉異鬼。他們的超自然的力量，就是驅使死去的人復活，掌控屍鬼對我們進行攻擊。其餘的，都可以憑力量去打敗夜王。」
「憑力量和劍技？」
「他們有夜王，我們有泰倫·灰燼，我們有劍王。詹姆、威爾和艾莉亞能殺掉一個異鬼王，泰倫·灰燼和我們，也能殺掉夜王。」羅柏淡淡說道，「八千年前，異鬼來襲，結局是什麼？他們被我們打敗了，這次也一樣。」羅柏說道，「我們要給士兵們信心，我們自己也要明白這一點，夜王不是不可戰勝，凜冬和長夜裡，異鬼來襲過，而人族依然在這裡。過去是，現在是，今後也會是。」
瓊恩和曼斯·雷德一起點頭。
羅柏的鼓舞士氣的能力就是天賦！他連自己和身邊的將軍們都能輕易鼓動，並令他們充滿戰鬥的勇氣。
瓊恩說道：「羅柏，異鬼的力量也就普通人強悍一些，而我們還有戰陣隊列，比他們更會打仗。」
「是的。」
曼斯·雷德說道：「羅柏很樂觀，我也受到了鼓舞。但我還是要說，雖然昨晚長城重新回到了我們的手裡，但我們的損失是巨大的。士兵戰死了三分之二，六萬大軍還剩不到兩萬人。上千騎士戰死，上百將軍戰死，獨角獸軍團全部戰死。」
瓊恩和羅柏默然！
「阿莎·葛雷喬伊、黛西·莫爾蒙、羅拔·羅伊斯、詹德利、唐納德這些最優秀意志最堅定的將軍全部戰死，鑄劍堡的鐵匠師傅們全部戰死；詹姆斷了左臂，威爾大人斷了數根肋骨，左肩膀被刺穿，凍傷幾乎是致命的，艾莉亞的左胳膊，整條胳膊，差一點就被切成兩片。如此慘烈戰事，我認為，我們並沒有取得大的優勢。這是慘勝。而兩次慘勝的關鍵，都是因為威爾大人對異鬼王發動的突襲成功了。而一旦失敗，我們現在面臨的是什麼？數十萬屍鬼大軍南下……橫掃守夜人的五百里贈地……」
「我們守住了長城。」羅柏說道。
突然之間，灰風的頸毛豎了起來，而白靈已經向鬼影森林撲去。
嗆！
三人的長劍出鞘，做好了戰鬥的準備。
城牆頂上，戰士們盯著下面，只能看見三個人影如螞蟻一樣大小。白靈和灰風先後撲進了鬼影森林，站崗觀察的哨兵們看向遠處，並沒有發現任何的異樣。
很快，鬼影森林裡響起了慘叫聲和喝罵聲，灰風和白靈的吼聲充滿了殺機。
瓊恩、羅柏、曼斯·雷德彼此看看，曼斯說道：「森林裡還有活人，你們相信嗎？」
「我聽見了聲音。」瓊恩說道。
「我也聽見了，但我覺得這可能是一個陷阱。」羅柏說道，「昨晚這裡大戰過，屍鬼大軍碾過鬼影森林裡的一切，本不該有活人的。」
「是的，我們得小心了。夜王就在這裡，看看我們身邊的獻祭圖，這是他向寒神祈禱力量的方式。」曼斯·雷德看著森林，「我來把這獻祭給燒毀，你們兩人要小心進入鬼影森林。」
「喚回白靈，灰風，我們得趕緊返回。」羅柏表示。
「不，我要去看看。」瓊恩說道，「我聽見了人的喊聲，不是異鬼的嘶吼，也不是屍鬼，那就是人。我們不能讓狼把人咬死。」
瓊恩向鬼影森林跑去，曼斯喊道：「瓊恩，昨晚這裡才經過了大戰，數萬異鬼還有冰蛛從這片森林裡犁地似的碾壓出來，不管是動物還是人類，都不可能還有活物。」
「救命！」喊聲傳來，非常清晰。是一個女子的聲音。
「昨晚大戰，是我們獲勝了，怎麼就不可能有人在外面了呢？」瓊恩堅持，「我相信我聽見的。」
「我同意瓊恩說的，我們去看看吧。」羅柏說道。
「遇上夜王，我們三人必死無疑。」曼斯·雷德提醒，「如果是對戰，我認為只有泰倫·灰燼能宰殺夜王。」
「有白靈和灰風呢，它們遇上危險，會發出警告聲的。」瓊恩堅持。
「兩隻狼正在和人戰鬥，這算不算警告信號？」曼斯·雷德語帶諷刺。
瓊恩和羅柏彼此看一眼，向鬼影森林裡同時跑去。
兩兄弟進入森林，循聲趕過去，只見白靈和灰風在幾棵大樹下團團亂轉，不時抬頭向大樹上狂叫。
兩兄弟抬頭，看見大樹上趴著好幾個人影。
而雪地中，兩隻冰原狼的爪下，還按著兩個人影。
走近一看，是兩個侏儒，短手短胳膊短腿，和小惡魔提利昂的身高差不多。
兩個侏儒。
但看他們的裝束，瓊恩和羅柏能認出來他們是誰。
「森林之子？」瓊恩問道。
兩名侏儒拚命點頭。
瓊恩發出命令，白靈鬆開了爪子，卻依然狼牙不肯離開那侏儒的脖子，血紅的眼珠盯著它的獵物，發出威脅的低吼聲。
冰原狼已經成年，有小馬駒大小，看起來非常嚇人。就算山林王影子山貓遇上這兩隻冰原狼，也只有逃命的份了。
冰原狼和其他狼種都不同，是其他狼體型的一倍還大，輕輕一口，咬斷人的胳膊，獅子和山貓，遇上冰原狼都不會是對手。不管多強悍的戰馬，只要嗅到冰原狼的氣息，就會受驚不安，只想逃走。
羅柏命令灰風放開侏儒，侏儒趴在地上，依然不敢動。狼吻就在他的脖子後面，熱氣噴著他的後頸。
瓊恩和羅柏喝開白領和灰風，安撫著兩隻狼的情緒，樹上陸陸續續下來了七個侏儒。
一共九個侏儒，有男有女。看起來眉眼都差不多。
「你們來自哪裡？」羅柏問道。
「地下城。」
「地下城的森林之子早就已經過了長城。」
「地下城很大，森林之子也有很多分支，我們是最後的一批，並且因為遇上了屍鬼大軍走岔路了。」其中一個大鬍子侏儒說道。他的背上背著短斧，這是較少見的。森林之子們討厭鐵器，拒絕使用鋼鐵武器，他們有自己打磨的黑曜石匕首和箭矢。
「我們為了避開屍鬼大軍，在森林的西邊躲藏了很長的時間。」另一個侏儒說道。她是個女侏儒，很長的頭髮，盤在腰間。
他們的身上帶著黑曜石匕首和箭矢。短弓很小，看起來就好像是孩子的玩具。
白靈和灰風雖然被主人喝住，但還是對這九個侏儒發出了低沉的嗚嗚的威脅聲。兩隻冰原狼呲牙威脅，在侏儒面前，兩隻狼就好像巨獸。冰原狼不聽主人的命令，對侏儒們充滿了敵意，這還是第一次。
曼斯·雷德趕了進來，看見這一共九個侏儒心裡非常警惕。他聽說過侏儒裡面也有信仰寒神的。他們離開了地下城，趕去了永冬之地，和夜王為伍。
在森林之子裡面，有幾個分支，其中一個分支想藉助寒神的力量報仇侵略者，而這些侵略者就來自狹海的對岸，他們是安達爾人，羅伊拿人，瓦雷利亞人，先民。絕境長城南面的人，都是他們的敵人。
在這片大陸上，最初的原住民，是森林之子。那時候整片大陸都是一片原始森林，並無任何城堡。
先民是後來從狹海對岸過來的遷徙者，那時候還有連接兩片大陸的一個長臂陸地，先民們順著長臂進入維斯特洛大陸的原始森林，他們趕走了森林之子，大肆砍掉樹木並修建起城堡，戰爭持續了千年之久，最終，黑曜石匕首和箭矢抵擋不住精良的長劍和鎧甲，雙方在如今的河間地的神眼湖中的千面嶼簽署了和平協議，但不久，人族撕毀了協